— Что, прямо самого Номеноса гробница? — надеюсь, мой голос в этот момент звучал не так ужасно, как я сформулировал эту фразу.
— Вряд ли, — тут же последовал ответ. — Таких украшений, выполненных в форме оригинального здания–саркофага, было довольно много. Тем не менее, это сильное место, которое сможет многое дать новому повелителю.
Что ж, с этим все более–менее понятно. Похоже, тут в каждом городе ставили, скажем так, не памятники Ленину, а мавзолеи.
— А что насчет больших городов? Они же наверняка в курсе того, что случилось, и знают о силе Семина. Зачем их жителям сопротивляться и зачем рисковать собственными жизнями? — еще один важный вопрос, который меня волнует. Назревает буря, но в отличие от себя у других я не вижу причин бесполезно сопротивляться.
— Посмотри вокруг, — Медея махнула рукой, явно намекая мне на мертвый мир. — Семин верит, что сможет сохранить связь с надгробиями для тех, кто станет ему верен, для того и ищет наследие Номеноса, и он уже далеко продвинулся в этом направлении. Вот только лидеры городов не хотят рисковать. Если они выстоят, то сохранят статус–кво, проиграют — принесут клятву верности. Никто не станет их убивать, иначе захват обернется войной на уничтожение. Так зачем им сразу сдаваться?
— А еще, думаю, им не хочется оказаться в изоляции. При том, что Разлом и открылся–то совсем недавно, — я немного дополнил мысль, начатую Хозяйкой ночи. — А вообще, если все так сложно, сможет ли Семин победить? Что могут сотни его сторонников, пусть при поддержке магов, против тысячных армий?
Это вопрос, на который я знаю ответ. Но после недавно сказанного, думаю, он будет уместен, а я смогу сверить то, что говорит Медея, со своими мыслями. Скажем так, небольшая проверка на честность.
— Если имеются в виду небольшие схватки, то там сила будет действительно на стороне опытных бойцов, — богиня пожала плечами. — Но судьба верховной власти будет решаться в битве армий, а тут уже без вариантов. У магов есть заклинания, пробивающие легендарные метки, так что их противники либо активируют маски, либо умрут. Ну а те, кто потратит свою способность на защиту от дальних атак, в итоге будут беззащитны, когда до них доберутся верные повелителю бойцы ближнего боя.
Ну да, примерно так я себе все это и представляю. Тогда остается, наверно, последний вопрос — а то, чувствую, настроение Медеи начинает портиться. А нам еще обсуждать мою отправку непонятно куда.
— А боги? Эти повелители хаоса, бездны и тьмы, почему они не вмешиваются? — даже интересно, найдется ли у Медеи для этих интриганов хоть одна объективная причина для подобного поведения. Или…
— Они просто трусы! — сказала, как отрезала. — Пока они предпочитают гнать в бой своих последователей, тем более что тем тоже есть, что терять. И, пока их не прижмет, в бой сами они не пойдут, особенно теперь, когда Семин им опасен не только своими ловушками, но и просто как противник.
Медея не сдержалась и довольно расхохоталась, а мне на мгновение чуть не стало ее жалко. Вот ведь, не думал, что во мне могут остаться еще такие предательские чувства — хорошо, что успел заметить. Такое надо выжигать каленым железом, если, конечно, я планирую и дальше оставаться в живых.
— Ладно, с ситуаций в целом мы разобрались, — я постарался говорить максимально холодно. — Но как это касается лично меня? Пока не вижу смысла вмешиваться ни в одно из событий, о которых ты говорила.
— Хочу напомнить, что у нас договор. Отправлю, и пикнуть не посмеешь, да еще будешь там стоять и выбирать, помочь ли тем, кто помогал тебе, или сохранить принципы и остаться в стороне! — на мгновение сквозь мягкие черты лица стоящей передо мной девушки, казалось, проступил чей–то яростный, как будто высеченный из камня лик. — Но хотелось бы все–таки, чтобы ты понял свою выгоду, так что, пока время есть, слушай.
— Хорошо, — говорю в ответ. Медея сменила тон, а я держусь вроде как ни в чем не бывало, но краем глаза вижу, как дрожат колени. Не мои, Абрамова и Лурье — я‑то пока могу себя контролировать. Но как же хочется сейчас плюнуть на все, вытащить свою косу и ринуться в бой. И будь что будет.
Глава 12. Тело
— Ты хотел знать, как все это касается тебя и твоих людей — что ж, слушай, — Медея на мгновение прикрыла глаза, прищурившись на солнце. Интересно, а когда она так делала в последний раз в своем теле? — Дочь Лютовой вместе с твоей первой ученицей во время попытки покинуть долину пересеклись с разведывательным отрядом генерала–жнеца, что решил лично возглавить атаку в подбрюшье зарождающейся Новой империи. Так вот просто так им теперь не уйти: в качестве демонстрации доброй воли Лютовой–старшей им придется присоединиться к этому отряду и постараться помочь выполнить поставленную перед ними задачу. И уже завтра они столкнутся с третью армии Семина под командованием Осипова.
— Осипов не Семин, просто так Орлова ему не победить, — осторожно начал я. Пока, если честно, не особо понятно, в чем проблема.
— Семин готовил эту операцию очень давно. Сейчас его разведчики захватывают надгробия участников похода, и завтра каждый из них почувствует удар по своему камню, а потом получит предложение, от которого невозможно отказаться. Как думаешь, многие ли пожертвуют жизнью вместо того, чтобы помочь Осипову захватить весь пришедший по их душу отряд? — а чего тут отвечать, и так ясно, что эта информация все меняет прямо–таки кардинально.
— Дочь жницы трогать не станут, а за Леной она присмотрит, — несмотря на тяжелые мысли я постарался казаться беззаботным. — Да даже если они и умрут, просто воскреснут потом и все.
Или не просто?
— Думаешь, Семин не заготовил артефактов на такой случай? Да тоже жертвоприношение провести! Большинство богов, конечно, придерживается статута о поддержании бессмертия, но лично я бы не отказалась от такого дара, несмотря на возможные последствия. И знаю еще как минимум с десяток богов, которые бы тоже не побрезговали. А в свете нарастающей опасности, думаю, их количество только вырастет. Или ты думаешь, что Осипов испугается возможной мести? Так он не сам будет принимать это решение, а Семин обязательно учтет, что дочь Лютовой фактически окажется привлеченной к этой операции не по доброй воле. И, как ты думаешь, кого после такого ее мать назначит одними из виновных в ее смерти? Только ли людей Семина и его самого? В общем, хаос в рядах больших городов, который после такого непременно последует, партии нового повелителя только на руку. Но здесь у нас время еще есть.
— А где нет? — тут же среагировал я, пытаясь представить, что же еще происходит там, за Разломом. И сколько еще тайных сторон всех этих событий известны моей собеседнице, падшей богине?
— Не спеши, ты же хотел узнать картину целиком, — Медея потянулась и продолжила. — Отряд Мироновой (я не сразу понял, что речь идет об Олесе) послезавтра приблизится к ближайшим городам и начнет пополняться сбегающими из них предателями. После первых же таких случаев, особенно уже зная о судьбе пошедших за Орловым, генералы в своих городах начнут казни. А организации, которые покажут себя массовыми донорами таких вот беглецов, будут показательно уничтожены под корень. Вместе с их лидерами.
