— Как далеко от края жилых земель ты нас закинула? — я тут же повернулся к Холле, но та, видимо, заранее запланировав таким образом уйти от неприятных вопросов, перерезала себе горло и пропала.
— Алиса! — с диким ревом ко мне потянулась рука Лысого, вот только ощутить его хватку я так и не успел. Видимо, мое время в чужом теле вышло, и меня потянуло обратно в сторону моего настоящего тела и мертвого мира.
Глава 14. Легенда
— Успешно? — вот я куда–то спешу, растрачиваю ценные обещания. А вот вокруг уже все спокойно — относительно, конечно, этого мира в целом — лес, еле заметный ветерок и довольное лицо Медеи, уже явно каким–то своим образом узнавшей часть новостей.
Именно часть: будь она в курсе про судьбу своего якоря, думаю, эта улыбка очень быстро бы сошла с ее лица. И, пожалуй, я не хочу быть тем, кто введет ее в курс дела. Тут и опыт гонцов с дурными вестями, и, главное, желание приберечь такой козырь для более подходящей ситуации. Ведь в момент шока, когда эмоции ярче, можно выбить для себя гораздо больше преференций. Главное, чтобы потом их не отобрали, да и, в идеале, чтобы не было времени на раздумья… В общем, стоит потерпеть с этой новостью. Ну а если Медея узнает все сама, то, как минимум, я в любом случае смогу насладиться ее ошарашенным лицом.
— Конечно, — отвечаю очень сдержанно и аккуратно, чтобы не выдать свои мысли. Но, к счастью, Медее явно не до них. Только услышав подтверждение от меня, она отдает приказ собирать вещи, и мы продолжаем движение в сторону следующей крепости.
Неожиданно пришло понимание, что ее поведение немного наигранно. Или просто раньше она не выдавала совсем никаких эмоций, а каждое движение было выверено и несло какой–то смысл, вот и сложно поверить, что может быть по–другому. Человечная Медея — меня аж передергивает от нелогичности этой фразы. Или, неожиданно появилась догадка, потеря основного якоря сказывается на ней не только как способ шантажа, но и просто как факт, словно часть ее личности просто исчезла.
После этих воспоминаний мои мысли плавно перетекли к остальным событиям, свидетелем которых я вот так вот неожиданно стал. Гробница, Семин, способный подобно богам открывать сокрытое, Лысый, собирающий людей и ищущий какой–то свой секрет могущества, Дорея, оказавшаяся одной из игрушек моей нынешней спутницы. Почему же в этом мире ничего не может произойти просто так? Почему за всем всегда оказывается чей–то замысел? Даже Холла при всей своей внешней безобидности не упустила случая закинуть к черту на кулички Лысого с Андреем и Алисой. Хотя, насчет последних… Возможно, я бы и сам не отказался составить им компанию. Учитывая уровень монстров, до тех мест вряд ли кто–то уже добирался, а значит, никто и предположить не может, что за сокровища там можно найти. А то мертвый мир пока не радует меня своими тайнами. Ни артефактов, ни травки полезной… Конечно, мне повезло с заклинаниями, вот только это везение весьма условно. Чем мне в ближайшей перспективе смогут помочь эти теневые защиты — вообще не представляю.
— Волк! — пока мы с Медеей шли, погруженные в свои мысли, разведчики не забывали о своих обязанностях.
Патрулируя окрестности, они вовремя заметили подобравшегося хищника, а потом и встретили. Сначала остановив его прыжок с помощью маски, а потом, как и в момент нашего знакомства, расстреляв и добив. Разве что на этот раз способности использовались явно помощнее: и удары били сильнее, и семена прорастали быстрее, а пару потрошащих техник так я, вообще, до этого и не встречал. Явно ребята хотят кое–кого впечатлить. Вот только сама Медея ведет себя немного странно — нет, она и раньше не особо стремилась во что–то вмешиваться, но сейчас, такое чувство, прямо старается держаться несколько в стороне.
В общем, весь этот день я большую часть времени только и делал, что присматривался к идущей рядом Хозяйке ночи. До вечера, правда, ни к каким выводам я так и не успел прийти, но зато смог стать свидетелем кулинарного чуда. Медея использовала на мясе волка одну из своих способностей, и то приобрело неожиданно приятный вкус. Я даже отвлекся на какое–то время, задумавшись о том, в результате какого явно небезобидного по своей природе ритуала можно получить такой вот неожиданный побочный эффект для кулинарии.
Но дневные мысли, преследовавшие меня до самой ночевки и не дававшие сосредоточиться ни на чем серьезном, оказались сущими овечками по сравнению с тем, что пришло в голову, стоило мне попытаться уснуть. Рядом со мной спит самая настоящая богиня! Та, что навела шороха по всему этому миру! А я, мне кажется, даже чувствую тепло ее тела… Интересно, а боги, вообще, спят?..
Чтобы избавиться от навязчивых мыслей, я попробовал сосредоточиться на чем–то другом. Вот только образ той самой ночи, проведенной вместе с Майей (почему–то оказавшийся первым, что всплыло в памяти), что–то не особо помог. Впрочем, мы с младшей Лютовой успели немало дел провернуть вместе, так что в итоге удалось переключиться сначала на воспоминания о первом исходе из долины новичков, а потом и просто заснуть. И даже появившееся сообщение о пополнении моего обмана не смогло меня разбудить.
А вот лучи солнца легко справились с этой задачей, но, несмотря на не самые подходящие для здорового отдыха условия, я чувствовал себя прекрасно. Зачем мне беспокоиться о причинах поведения Медеи, буду просто использовать ситуацию для своей выгоды, вот и все. А появится возможность разобраться во всем получше, тогда можно будет и пересмотреть это решение. А пока буду идти вперед, тем более что следующая крепость, а значит, и высшие тени, так необходимые для моего развития, будут только к полудню. Ну, по крайней мере, если верить словам Абрамова, но в таких мелочах, думаю, даже такой болтун, как он, врать не станет.
— Поль, — я обратился к Лурье, решив нарушить непризнанный кодекс молчания, который, такое чувство, каждый из нас принял в этом походе. — Вот ваш город находится рядом с точкой выхода, а рядом с чем будет находиться тот, к которому мы уже подходим?
Француз тут же бросил вопросительный взгляд в сторону Медеи, но та лишь раздраженно передернула плечами, показывая, что ей все равно.
— Прямо рядом с ним проходила одна из последних битв, в которых решилась судьба нашего мира, — голос Лурье прозвучал как–то совершенно безэмоционально, но я и без этого смог проникнуться размахом произошедшей когда–то трагедии.
Детали, на которые до этого я просто не обращал внимания, теперь начали как будто наполняться новым смыслом. Под ногами у нас не просто дорога, а земля, где до сих пор ничего не растет. Поблизости же не серия оврагов и не осыпавшаяся от времени гора, а следы от каких–то мощных способностей, перекроивших местный рельеф. А что же будет дальше, ближе к крепости и тем местам, где гремело сердце основных сражений прошлого?
— За последние годы, когда все присягнувшие Медее, насколько возможно, укрепили защиту, — продолжил тем временем француз, — люди Арда хорошо прошерстили все окрестности, и теперь у них на вооружении полно хорошего оружия, артефактов и даже тел богов.
— Тел богов? — последняя часть меня заинтересовала больше всего, особенно после того случая, когда рядом с нашей крепостью мне так и не удалось заполучить для себя ни кусочка.
