— Можешь что–то предложить? — из ее уст это звучит как песня. Признание моей полезности и незаменимости, главное, не расслабиться после такого. Впрочем, я был к этому готов, и сейчас даже найду, что ответить. Естественно, не забыв про себя. Причем, есть важный момент: как я в свое время понял на собственной шкуре, требовать награду за будущую работу — это контрпродуктивная стратегия. Да, ты получишь, что хотел, но при этом твой партнер в лучшем случае будет считать тебя жлобом и кровопийцей. А мне нужно такое отношение со стороны богини? Ведь гораздо проще продумать все заранее, а потом, не прося ничего для себя лично, воспользоваться именно теми возможностями своего партнера, что тебе нужны. В итоге ты получил что хотел, а тебе еще и должны останутся. И именно так, на мой взгляд, и должны делаться дела.
— Я знал одного генерала, — я решил начать немного издалека, — который подчинил себе высшего духа света. Может быть, ты сможешь устроить что–то подобное для меня, только от стихии ночи? Тот дух был довольно силен, так что, думаю, подобное существо вместе со мной и тобой станет непреодолимой силой даже для высшей тени. Что скажешь?
Медея опять молчит, а я неожиданно задумался, что только что поставил себя в один ряд с богом, и это без всякой задней мысли. Впрочем, учитывая эффективность обмана в сражении с тенями и мои подросшие запасы этой стихии, пожалуй, не стоит себя недооценивать. Кстати, еще важный момент: если Хозяйка ночи в курсе про Бо, то при ответе на мой вопрос она это тоже обязательно учтет.
— А ведь это может и сработать. Хорошая идея, — одобрила Хозяйка ночи. Черт, а я ведь веду себя, как дурак. Да, получил похвалу от богини, но откуда это дурацкое желание повилять хвостиком? Мы все–таки не в песочнице, и мои риски в предстоящей операции даже с учетом замелькавших на горизонте выгод все равно немалые.
А Медея тем временем, не обращая внимания на мои самокопания, принялась рассказывать, как именно можно заполучить духа ночи. Как оказалось, ключевым элементом является энергия стихии призыва, причем, что важно, подойдет не любая, а только чистая, переданная богом. Плюс, естественно, кое–какие организационные моменты, про которые богиня предпочла не рассказывать, а просто решила подготовить их сама.
Лишь только меня попросили передать нашим разведчикам приказ устроить стоянку и ждать нашего возвращения, как Медея за время моего отсутствия успела найти какую–то подземную каверну, нанести вокруг только ей понятные символы и раскидать повсюду неизвестные мне ингредиенты. Теперь мне точно не повторить такое самому — единственное, что радует, так это наблюдавший за всем с воздуха Брюс. Детали он, ясное дело, отследить не смог, но зато получилось отметить ключевые места, где ходила Хозяйка ночи, а я в свою очередь постарался внимательно запомнить все, что там увидел. Не знаю пока зачем, но, чувствую, что это мне еще обязательно пригодится.
Вы получили 500 очков ночи
Медея опустила руку мне на плечо, и тут же выскочившее сообщение показало, что же именно сейчас произошло. А меня именно в этот момент осенило, хотя на самом деле это должно было случиться гораздо раньше, но компания этой женщины как будто все еще делает меня глупее. У меня же есть еще очки обмана, переданные мне Бо во время схватки с тенью! Их осталось совсем немного, но, может быть, и этого количества на что–то хватит. И я обязательно пущу их в дело — даже если кто–то после ритуала ночи решит разрушить все элементы, необходимые для его повторения, уверен, в этом месте и в ближайшее время я смогу их восстановить.
— Спускайся вниз. Вложи силу в начертанную мной печать, — Медея тем временем продолжала меня инструктировать. — Когда дух явится, тебе надо будет его победить. Конечно, получив заранее плату, он не будет по–настоящему стараться тебя убить, но и со слабаком не останется. Не подведи меня!
После такого напутствия стало сразу понятно, что больше советов не будет. Так что я не стал тратить время, безуспешно пытаясь их вымолить, и сразу двинулся вниз. Узкая тропа вывела меня в довольно крупный зал, по крайней мере, потолки тут точно были метра четыре, а то и больше. Интересно, это место было создано людьми или природой? Впрочем, ответ на этот вопрос — последнее, что должно сейчас меня интересовать.
Вы вложили 500 очков ночи в рунный круг высшего духа
После выполнения этого несложного действия, для которого только и потребовалось, что наклониться к полу и прижать к нему руку, я понял: Медея сделала еще кое–что, дабы я точно не смог повторить этот ритуал. Под тонким слоем пыли, покрывающей все вокруг, она нанесла линии еще одной пентаграммы, которая сразу вслед за моим воздействием вспыхнула и пропала, оставив после себя только смазанные темные пропалины. Вот же хитрая чертовка, и почему она так старается скрыть от меня это знание? Боится последствий?.. Додумать до конца эту мысль я так и не сумел — пол передо мной превратился в темное окно, и через него в этот мир скользнуло существо, похожее на черный, сотканный из самой ночи плащ.
Чем–то этот дух по своему внешнему виду напоминал призрака, что я встретил в Разломе: тот тоже был похож на пальто. Вот только у того кадавра были когти и даже подобие скелета внутри, а у этого — ничего.
Высший дух ночи, уровень 590
Легендарное существо
Жизни — 500 000 000
Атака: 20 000
Защита: 4000
Магическая защита: 5000
Навыки: кольцо ночи, аура ночи, покров ночи, покровительство ночи
А вот по описанию этот дух крайне похож на своего светлого собрата, что я когда–то видел. Только уровень существенно больше, соответственно, и часть параметров тоже подросла — впрочем, учитывая разницу в силах их стихий, этот разрыв вовсе не удивителен. Эх, посмотреть бы, что могут его способности, более подробно, но, увы, не с его магической защитой и не с моим пока еще не максимальным уровнем истинного зрения.
— Чего хочешь? — если честно, я думал, что одной из самых сложных задач будет найти общий язык, но это создание ночи легко транслировало мне в голову свою мысль, а значит, как минимум услышать друг друга мы сможем.
Что ж, похоже, начинается основная часть этого испытания.
— Что ты думаешь о тенях? — использую ментальную технику мастера кадавров и передаю духу вопрос, который когда–то уже задавал Хозяйке ночи.
— Ненавижу тени, — дух прямо полностью скопировал ответ Медеи, и это прекрасно. Думаю, теперь нам будет проще друг друга понять.
— Мне нужен напарник, чтобы сражаться с ними, — ну вот, еще одна подвижка. Если изначально я чувствовал, как дух транслирует некоторое раздражение, то теперь оно сменилось явным интересом.
— Докажи, что ты силен, — что ж, вполне ожидаемая просьба, и я готов.
— Видишь кусок теневого монстра? — я вытащил из невидимого кармана припрятанную там с прошлой охоты тушу измененного волка. — Бей ты, потом я — просто кулаком, и посмотрим, чья сила у нас больше подходит для этого благородного дела.
