— Высшие духи подчиняются богам своей стихии? — вот только для начала бы хотелось понять, насколько полученное мной существо действительно мое.
— Подчиняемся, — голос духа едва начал грохотать у меня в голове похоронным маршем, как он тут же решил немного дополнить свой ответ. — Но не служим.
В общем, через десять минут уточняющих вопросов я смог понять главное. Духи не могут вредить своим богам, боги могут заставить их выполнить прямой приказ, но при этом между ними есть стойкая неприязнь. И помогать друг другу или, тем более, делиться информацией они точно не будут. Не знаю, насколько корректно действует гейс правды на духов, но я постарался проверить все сказанное и обезопасить себя насколько возможно, прежде чем переходить к главным вопросам.
— Что ты знаешь о вызове высших духов?
Правда, как оказалось, мои предосторожности были почти бесполезны. Дух ночи знал процесс лишь со своей стороны: открывается проход, автоматом ставится метка послушания на одного из его собратьев и переносит того в мир людей. В принципе, все.
— А если пентаграмма призыва будет не совсем полной? Или будут нарушены какие–то другие элементы? — я решил немного подстраховаться на случай последствий, которые, учитывая состояние зоны призыва, скорее всего, будут меня ждать.
— Если нарушены основы, призыв может не пройти, призыв может пройти без метки, призыв может пройти, как надо, — что мне нравится в духе, он отвечает сразу и не тянет время. Правда, приходится порой тратить время мне, чтобы расшифровать поток его мыслей.
К счастью, на этот раз все более–менее понятно. Из опасностей, с которыми я потенциально могу столкнуться, возможно разве что появление духа, настроенного не на мою проверку, а на убийство. Учитывая арсенал этих ребят, стоило бы что–нибудь придумать на этот случай, но сначала последний вопрос.
— А ничего страшного, если у меня будет еще один дух? У вас нет каких–то табу на одного хозяина? — вот бы увидеть реакцию на свой вопрос, но плащ, как и раньше, просто болтался у меня за спиной.
— Два духа одной стихии будут вынуждены сражаться, пока не победит сильнейший.
Как и до этого, высший дух принялся выдавать тезисы по запрошенной мной теме. Кстати, общение с ним чем–то напоминает попытки поговорить с искусственным интеллектом. Знаний полно, а вот умения их преподнести порой не хватает.
— Если духи принадлежат разным стихиям, то мы можем сосуществовать, хоть уровень комфорта и не будет оптимальным. Но если нас станет больше трех, то опять же драка до развоплощения станет неизбежной.
Что ж, чистой божественной энергии у меня все равно на одну и то не полноценную попытку, так что эта предосторожность будет уже излишней. В общем, я решил, что уже во всем разобрался, и хотел заканчивать разговор, когда дух захотел поделиться еще одной своей мыслью.
— Я бы не хотел сражаться насмерть, — мой плащ, похоже, печется о своей безопасности, раз решил второй раз напомнить об одном и том же. — Думаю, и второй ваш дух тоже бы не хотел через это проходить.
Высказав все что хотел, высший дух ночи замолк, а я все не мог до конца поверить в то, что не ослышался. У меня есть второй дух? Звучит как приятный сюрприз, вот только я даже без разбирательств почти уверен, что эта история, на самом деле, сулит те еще неприятности.
— Что за второй дух?
Глава 21. Мыши
— Твоя летучая мышь, — дух ночи тут же ответил на мой вопрос, кого он еще записал себе в собратья.
— Ты уверен? — у меня уже начала выстраиваться новая картина мира с учетом этой информации, но уж очень не хотелось верить, что я мог так сглупить.
— Да, эта мышь точно дух, правда, я не могу наверняка назвать стихию. Хорошая маскировка и на вопросы не отвечает, хотя я пробовал поговорить, — новый ответ скрытого в виде моего плаща существа окончательно расставил все точки на ё.
— Продолжай пытаться наладить общение с прежней регулярностью; о нашем разговоре и о том, что делился информацией о нем, ни слова, — я быстро старался продумать, все ли предусмотрел. — И если он будет что–то предлагать тебе сделать вместе или просить об одолжении, сначала докладывай мне.
Закончив разговор с духом ночи, я рухнул на свое спальное место практически без сил. Я ведь уже думал о том, что мне с Брюсом больно сильно повезло, плюс его отличия от других тотемов придавали еще больше уверенности. И вот она правда. И ладно бы он был моим духом, как думает Плащ (именно так я только что решил окрестить свою черную накидку в честь одной утки), который вот так вот неожиданно оказался не единственным представителем своего рода в моем окружении. Вернее, он–то как раз был единственным, кто подчинялся мне, а вот Брюс — учитывая сокрытие информации и невозможность управлять интерфейсом духа, скорее всего, просто шпион. Наблюдатель, подброшенный мне не самым честным богом этого мира. Теперь–то понятно, как он все время оказывался в курсе того, что со мной происходило, при этом не задавая ни одного вопроса при встрече.
И что мне теперь со всем этим делать? Отказаться от ставшего чуть ли не родным мышонка? Как бы там ни было, возможности летающего разведчика для меня не лишние, и, главное, зачем раскрывать свою осведомленность о чужом шпионе. Теперь у меня будет возможность управлять тем, что Бо будет знать обо мне, и, пожалуй, это даже неплохо. Например, на операцию этой ночью я, пожалуй, его не возьму. Выгорит у меня или нет, пусть для одного толстячка это будет сюрпризом.
Дожидаясь пока пройдет мое самое первое за эту ночь дежурство, я прокрутил в голове план предстоящей миссии и, убедившись, что вроде бы ничего не пропустил, начал действовать. Сначала дух ночи — зная о его навыки мимикрии, я просто приказал ему принять форму спящего меня. Теперь визуально мое отбытие будет прикрыто, а заодно что–то после предательства Брюса не хочется открывать информацию и перед Плащом, несмотря на его кажущуюся искренность. Кстати, мышь, пожалуй, стоит переименовать — будет не Брюс, а Джокер, для постороннего уха вполне позитивное название, но я‑то теперь никогда не забуду его истинную природу. Так вот для Джокера тоже нашлось задание: наматывать круги вокруг лагеря и следить, не пойдет ли кто за мной. А что, и врагов нужно использовать. Так он хоть пользу принесет и заодно проследить и передать своему настоящему хозяину ничего не сможет.
Убедившись, что духи следуют озвученным им приказам, я перешел в невидимость и аккуратно двинулся в сторону каверны, где мы с Медеей проводили ритуал призыва. По мере удаления от лагеря я все больше и больше ускорялся и через пять минут уже перешел на бег. Еще немного, и вот я на месте. Потом целый час я потратил на то, чтобы восстановить раскладку ингредиентов снаружи и подгоревшего рисунка внутри. Последнее, конечно, мне удалось не особо: уж слишком сложной была картина, слишком много мелких уникальных элементов, которые больше неоткуда было скопировать. Вот и приходилось их восстанавливать, опираясь исключительно на следы копоти от сгоревшего знака Медеи.
