Значит, решено — я ухожу, но, естественно, надо это сделать с максимально возможной выгодой. Пока все идут вперед, и на меня никто не смотрит, возвращаю нового Брюса. Теперь использовать с духа обмана в образе летучей мыши «копию» на мой Плащ, и вуаля — у меня как будто бы сразу два духа ночи, один побольше, другой поменьше. После того, как превращение уже проведено, можно вызвать Джокера — пусть Бо наблюдает, если хочет, а догадаться, что именно я задумал, ему будет не так просто, но при этом у Медеи, когда она повернется, не возникнет ненужных подозрений от того, что одного из моих питомцев не хватает. Мышь и Плащ будут на месте.
— Я ухожу! — говорю не очень громко, но, тем не менее, услышали меня все.
— Что ты сказал?! — голос Блана начал набирать децибелы, угрожающие слуху всех стоящих рядом.
— Куда уходишь?
— У тебя есть надгробие?
— Ты бросишь свою богиню?
— Что ты за человек! А я только начал тебе доверять!
После первой фразы всё слилось в один общий гул, и среди этого эмоционального потока, казалось, замерло само время, а на окаменевшем лицо Медеи сверкнули как будто заново открывающие меня для своей хозяйки глаза. Не ожидала!
— Возьми меня с собой! — неожиданно общую гармонию обрушившихся на меня вопросов и утверждений нарушила фраза Абрамова.
Артур в этот момент выглядел немного жалко, но при этом все его тело демонстрировало решимость бороться за такой шанс, если он, конечно, ему представится. Блан и Лурье тут же окинули своего товарища презрительными взглядами, но сами при этом замолчали, как будто выжидая, что же я отвечу. Довольно цинично, надо сказать.
— Одно надгробие, один проход, — напоминаю им о правилах. Конечно, когда рядом живая богиня, так легко поверить и в какое–то другое чудо, но есть законы, которые не нарушить. По крайней мере, пока. Да и для кого, а также ради чего?
Медея все еще молчит и, все так же ничего не предпринимая, смотрит на меня, немного склонив голову набок.
— Я обещал помочь, но не обещал тянуть на себе всех остальных. Я получил награду, не хочу это отрицать, но и сделал при этом немало, — пусть это выглядит как будто я оправдываюсь. — Тем не менее, я не собираюсь оставлять вас тут совсем без поддержки, обрекая на верную смерть.
— Да что ты о себе возомнил! — и снова Блан не выдержал и взорвался длинной фразой на французском, но Лурье был готов и тут же его придержал, не давая сотворить какую–нибудь глупость.
Я же выдержал небольшую паузу, давая установиться тишине, и продолжил.
— Медея, передаю тебе этого малого духа ночи. Надеюсь, он поможет тебе претворить в жизнь твои планы, — а теперь отдать команду Брюсу в новом облике подлететь к Хозяйке ночи и занять место рядом с ней.
Выглядит немного дико, но, на мой взгляд, польза от моего «подарка» очевидна сразу. Да, я передаю якобы младшего духа, который и меньше, и слабее, но при этом у него есть аура ночи (пусть опять же с меньшим радиусом и шансом), а значит, у Медеи теперь будет способ пополнить свою армию. И теперь–то она не пропадет. Ну а я получу способ за ней шпионить. Не одному же Бо этим заниматься.
Какое–то время ничего не происходило — казалось, после моих финальных слов все замерли. Но потом Медея коснулась рукой подлетевшего к ней духа, и я тут же увидел, как панель его управления разделилась. Теперь Брюсом как духом ночи могла управлять моя недавняя союзница, но при этом основные команды и возможность вести слежку как через духа обмана остались у меня. Конечно, в идеале нужно было бы все это проверить заранее, но уж больно меня вывел из себя случай с потерей тела Ли, вот и пришлось импровизировать. Но хорошо, что все получилось, теперь, пожалуй, можно и делать ноги.
В этот момент Медея, наконец, заговорила. И, черт побери, ей удалось меня удивить.
— Успеешь убить себя, пока твое тело не досталось мне? — а ведь можно было бы догадаться, что она попробует обратить мой подарок и против меня самого.
Младший дух скользнул в мою сторону и активировал ауру, создавая опасность для моего тела каждую секунду превратиться в измененное ночью существо. Вот это был бы поворот!
Эффект ауры ночи не прошел
Вот же зараза, и ведь тут даже и не понять, каковы мои шансы на защиту от этой способности, но одно очевидно — тянуть с переносом к надгробию точно не стоит. Конечно, у меня есть возможность отозвать духа и свести риск к нулю, вот только терять своего шпиона так быстро и бездарно — не хочу. Может быть, я мечтал когда–нибудь подсмотреть, как самая настоящая богиня будет принимать ванну. И дело оставалось только за тем, чтобы дождаться, пока Медея найдет искомое помещение. Так, хватит зря терять время!
— Маска, метка, сколько тебе потребуется времени, чтобы пробить свою собственную защиту, — тянущиеся нотки в голосе Медеи, казалось, раздражают даже больше, чем то, что она действительно права.
У меня нет легендарного оружия, метка работает всегда, травить себя заклинаниями долго…
Вы использовали пелену ночи
К счастью, мне удалось собраться. И одним ударом в голову, используя способность, что помогла мне покончить с целой высшей тенью, я отправил себя на перерождение. А потом, выбравшись рядом со своим надгробием, долго сидел и ругался, глядя в небо и раскинув руки в стороны.
Нет, ну как она меня запутала? Куда уж Майе с ее семейным даром до таких вот монстров, которые даже без всяких способностей могут заставить людей делать то, что им нужно! У меня ведь была куча способов, как оттуда быстро убраться — удар, усиленный обманом, или банальнейшая растрата жизней на серию заклинаний без последующего лечения — но нет, Медея умудрилась заставить меня поверить, что я в опасности, запаниковать и чуть не допустить ошибку. Нет, все–таки правильно я сделал, что убрался оттуда.
Тут неожиданно появилось опасение, что Медея меня переиграла и в ситуации с подброшенным духом ночи. Но нет. Подключившись к Брюсу, я смог увидеть, как богиня ночи уже покинула место нашего расставания и сейчас движется прежним курсом, ведя за собой угрюмых разведчиков и моего идеального шпиона. Получилось! Я могу за ней следить! Жаль только, что развитие обмана достигло максимума, и мне по пополнению своего баланса стихии не понять, насколько успешно прошла операция.
Так до конца и не разобравшись с одолевающими меня сомнениями, я открыл портал в Разлом и наконец–то вырвался из мертвого мира. Привычный мрак нижнего ущелья, туман, скрывающий висящие в воздухе дороги — все, как и раньше, на душе даже стало немного полегче. Но стоило успокоиться и продолжить оценку ситуации, как я тут же вспомнил обстоятельства своего побега отсюда. А ведь я так и не решил, как избавиться от преследующих меня охотников тени… Нет, теперь я, пожалуй, знаю, как и чем им противостоять, я даже уверен в победе, но все равно знать, что тебе в любой момент могут упасть на хвост такие ребята — очень и очень неприятно.
А ведь это же опять из–за Медеи — эта спешка, непродуманные поступки, такое чувство, что меня настигла какая–то кара за то, что я решил ее покинуть. Ну (тут я постарался успокоиться) или просто надо признать определенные проблемы и продумать дальнейшие шаги уже с их учетом, а может, и сделать то же самое уже без оглядки на них — только сейчас я обратил внимание на новые системные сообщения, появившиеся в логах сразу после пересечения границы миров.
