А все благодаря «физической» магии — теперь для любого кроме меня это будет просто самое обычное растение. Кусочек дикой природы, который вот так вот неожиданно подкрался и теперь шуршит о пол, наращивая собственные размеры. Получалось, надо сказать, не особо тихо, так что ничего удивительного, что меня в итоге все–таки заметили. Надо было видеть их лица — вот ты беседуешь о своем, а вот рядом уже стоит какой–то тип с активированной маской. В общем, они тоже даже не стали пробовать договориться.
Вместо этого все трое достали оружие и, такое чувство, приготовились подороже продать свои жизни. Лиса так вообще моментально запустила щупальца тьмы — та способность, что она когда–то использовала во время нашего столкновения рядом с Запретным городом. Били они быстро, резко, а маска еще и не блокирует способности — вот только у меня вдобавок есть щит маны, который без особых проблем смог нивелировать их урон. Лиана тем временем достигла десяти метров в длину, и я отдал ей приказ двигаться в сторону ученицы Хангерса, которую, к слову, довольно легко удалось загнать в объятья растения. Всего–то и потребовалось, что пару раз взмахнуть у Леры под носом моей зубастой косой.
Следующей на очереди была Даша. Она как истинная последовательница тьмы трезво оценила свои силы, отбросила в сторону изначально вытащенный ею лук, а потом, пользуясь тем, что сначала я сосредоточился на Лисе, бросилась к окну. Вот только куда ей тягаться со мной, особенно когда я под зельем Карика. Я без особых проблем преградил ей дорогу, а потом отбросил в сторону лиану, которая как раз закончила упаковывать свою первую жертву. Вот и хорошо, получается, остался только Петрович.
Только вот старый копейщик постарался взять максимум от времени, что ему невольно выиграли девушки. Краем глаза я проследил, что он выпил зелье Карика — черт побери, мое собственное творение пытаются повернуть против меня, довольно обидно — а потом, бросив под ноги зелье скользкости, как на коньках разогнался и рванул в мою сторону с копьем наперевес. Кстати, его оружие, которое я, если честно, уже начинал было считать глупой тратой желания, исполненного Семиным, даже смогло нанести урон!
Неужели Петрович умудрился каким–то образом поднять его до легендарного уровня? Как бы там ни было, даже такой атаки оказалось недостаточно, чтобы с одного удара пробить мой щит. И на этом моменте стратегия копейщика начала давать сбои. Он попытался поджечь «Кровью тролля» мои несуществующие раны, забыв, что так и не смог мне их нанести. Потом замешкался — видимо, ждал большего от этой комбинации, и на этом его сопротивление подошло к концу. Сократив дистанцию, я ударил «покровом ночи» по поднятому в блоке копью, и Петровича отнесло прямо в лапы уже дожидающейся его хищной лианы.
В итоге буквально через минуту все трое были скручены в один общий комок растений — и, надо сказать, сверток получился довольно внушительного размера. И это я еще не считаю двух надгробий — пришлось бегать вниз за камнями возрождения для Даши и Петровича. Где находится камень Лисы, не имею ни малейшего понятия, но об этих двоих пришлось позаботиться. А то, раз уж взялся их вытаскивать, было бы глупо не довести дело до конца.
А потом меня ждал практически целый час, в течение которого я неспешно и с перерывами тащил клубок со своими непрерывно что–то бубнящими пленниками за границу города. Говорить и тем более кричать что–то более членораздельное у них просто не было возможности — лиана спутала их на славу. И хорошо еще, что большинство жителей попрятались по своим домам, а патрули двигались по довольно предсказуемым маршрутам вблизи стен. Мы–то, конечно, идем в невидимости, но летящие из пустоты проклятия определенно привлекли бы излишнее внимание. И стоило мне с максимальными предосторожностями преодолеть границу города, как наконец–то появилась возможность ускориться, уделяя гораздо меньше внимания сопровождающему меня ругательному аккомпанементу. Но и так, пока оттащил эту кучу–малу на пару километров в сторону, умаялся будь здоров. Что ж, а теперь можно возвращаться: Петрович что–то там говорил про сокровища, собранные кварталом, а мне как раз надо бы пополнить свои запасы.
Что же касается моих пленников — через двадцать минут лоза начнет пропадать, и они смогут выбраться на свободу, а потом, хочется верить, им хватит ума не возвращаться в город. Ну а на то время, пока они будут беззащитны, хватит и присмотра Джокера — не думаю, что дикие звери, если даже и придут сюда, покусятся на каменные надгробия, а больше ничего снаружи и нет. Но если все же что–то опасное будет намечаться, уверен, я успею вернуться. В любом случае, это лучше, чем дожидаться момента, пока они смогут освободиться, а потом устраивать встречу старых друзей.
Не хочу. Лучше потратить время на что–то более полезное да заодно подумать, как это уровень Даши за какие–то полчаса скакнул с редкого до легендарного — да, именно это я только что увидел в ее статусе. Неужели это так проявился ее выбор меня как врага? Впрочем, почему бы и нет! Как все это могло бы выглядеть с точки зрения безучастной системы: нахождение в лозе — это борьба с заклинанием более сильного противника, причем борьба успешная. Даша же не умерла — почему бы тьме за такой подвиг не наградить своего адепта? Выглядит не совсем честно, особенно если сравнивать со скоростью развития остальных сил в этом мире. Но я даже могу предположить причину, по которой богиня Даши могла бы так расщедриться по отношению к своей последовательнице. Больше силы, больше поводов быть рядом со мной — вот только вопрос, стою ли я на самом деле внимания таких сущностей или просто тешу свое эго?
Я уже снова почти подошел к воротам Находки, когда решил взглянуть на ситуацию с другой стороны. К черту богов и их заморочки! Главное, теперь Даша точно сможет догадаться, кто им помог. А значит, у каждого из этой троицы будет повод задуматься о реальном уровне моей силы — все–таки ни один из них даже поцарапать меня не смог — а заодно и о целесообразности службы моим врагам. Даже интересно, поменяет ли кто–то после этого вечера свою сторону в грядущей войне…
Периодически проверяя, что с моими подопечными ничего не случилось, я вернулся в город и на этот раз сразу направился на торговую улицу. Кстати, вот, пожалуй, единственное место, где на первый взгляд ничего не изменилось и, как и раньше, даже ночью можно встретить припозднившихся покупателей. Хотя нет, кое–что новенькое все же есть — магазин со знаком солнца, рисунка, который я в свое время выбрал для нашего квартала. Кстати, интересный момент — новых зданий тут нет, пустых мест я тоже не помню — получается, Петрович кого–то умудрился выселить с обжитого места, чтобы открыть тут наше представительство?
Что ж, посмотрим, насколько представления копейщика о богатствах соответствуют моим запросам.
— Именем генерала Чана… — открываю дверь внутрь с этой фразой на устах. И даже продолжать не пришлось.
Похоже, пара сотрудников, до этого наводившая порядок на полках, была в курсе надвигающихся неприятностей, так что, увидев фигуру в плаще тьмы да с таким приветствием, тут же дала деру. Что ж, так даже лучше — а то связывай их еще, потом присматривай. Довольно улыбнувшись, я обошел витрину и тут же направился в подсобное помещение, где, как и следовало ожидать, находились основные запасы. Несколько ящиков с кристаллами, амулеты с характеристиками, часть из которых я тут же пустил в дело, поднимая свои показатели до максимума, запасы для зелий — просто идеальный схрон. Единственное, что пока непонятно — зачем Петрович или кто–то другой скупал травки и ягоды. Кристаллы и очки характеристик — это универсальная валюта, так что их накопление абсолютно логично, а вот остальное — неужели смогли найти еще одного алхимика?
