Ингредиент высочайшего качества
Срок годности — 12 часов
А вот и временные рамки добавились. Что–то мне эта ситуация все больше и больше не нравится, такое чувство как будто меня к чему–то подталкивают при этом даже особо не скрываясь. Вот только не могу понять, к чему — а отказываться от реального результата из–за подозрений, я не приучен. Да и, отправка в мертвый мир — это тоже не мое решение, так что проявить собственную волю и самостоятельность я могу разве что в таком вот поиске и маневрировании между проложенными для меня кем–то путями. Бо же сам говорил, что сила обмана в неожиданности — так вот, Семин, жди меня в гости.
Приняв решение, я спрятал светящийся комочек в невидимый карман, надгробие — в тайник, и, уйдя в невидимость, двинулся в сторону своего бывшего лагеря. Теперь у меня еще будет и путь экстренного отступления, так что не пропаду. В конце концов, план всегда можно будет пересмотреть по ситуации, а то даже и отменить. Успокаивая себя таким образом, я тем не менее внимательно следил за дорогой и успел вовремя отойти в сторону, заметив приближение еще одной группу отступающих гвардейцев. Конечно, я в невидимости, но тут–то причин рисковать нет, а, значит, и нет смысла лезть сквозь них напролом.
— Советник Шив будет недоволен, — до меня долетели слова идущего на повышенных тонах разговора командира отряда с каким–то семенящим рядом человеком.
— Но пострадали в основном люди Ангуса, да и артефакт тоже их разрушен, так что не должен он особо злиться.
— Не должен? А что будет, когда половина вернувшихся сменит богов. И те, кто недавно был никем, вознесутся на вершину? Ему ведь придется считать со всей это вчерашней шушерой. Не думаю, что он будет в восторге!
— Но не настолько же, чтобы скармливать нас своим тварям!
— Надейся. И я буду надеяться на то же самое. Но советник Шив не знает жалости…
Гвардейцы отошли уже далеко, и окончания разговора я так и не услышал. Впрочем, вроде бы ничего интересного в нем и не было. Страх за расплату перед провалом, и все… Или была какая–то фраза, резанувшая слух? Может быть, то, что эти двое явно недооценивают своего начальника — почему–то кажется, что человек с такой репутацией легко бы пожертвовал половиной армии, чтобы избавиться от конкурента. И тут я понял — они говорил на русском, ведь я их понимал, а, значит, собеседником гвардейца был кто–то с нашей части мира. Впрочем, теперь уже нет смысла в этом разбираться: ситуация с нашествием разрешилась, а мне сейчас надо бы поспешить уже совсем по другому делу и по другой причине. Двенадцать часов — это не так и много, а какой меня будет ждать прием в родном лагере, сейчас не предугадать.
Наконец, я все–таки добрался до крепости — было так непривычно смотреть на эти стены, осознавая, что теперь они принадлежат уже не тебе. Но вот по времени я, кажется, не прогадал. Солнце как раз показалось из–за горизонта, и из–за тяжелых, распахнутых не больше, чем на четверть, створок ворот показались покидающие крепость небольшие группки. Вот идут Майя с Леной, судя по виду и сосредоточенным лицам, все у девушек хорошо — это не может не радовать. Все–таки, несмотря на все разумные аргументы, я немного волновался за них. А вот вышел следом и Лысый, тут же повернув в сторону, и направившись куда–то в направлении Запретного города. Кстати, в отличие от девушек он каким–то образом умудрился прихватить кое–кого с собой. На расстоянии, конечно, сложно разглядеть лица, но мы довольно много времени провели вместе, так что Андрея, бывшего ученика Дэвида, и Алису, мою нынешнюю ученицу, я ни с кем не спутаю. Тоже приятно, что с ними ничего не случилось (особенно учитывая помощь мне в последней атаке), но немного и обидно.
Все–таки после того крика, когда девушка просила Семина не трогать меня, я подспудно начал считать ее своим человеком, отнес в ближнему кругу. А тут она так легко берет и уходит с другим — что ж, будет мне еще одним напоминанием о том, что не стоит подпускать других слишком близко к себе. И ведь, что самое обидное, это нарушает мои планы. Я ведь хотел — еще одна важная цель для этой вылазки — попросить Алису собрать для меня силу магии. И через кого теперь действовать? Больше я никого там и не знаю настолько, чтобы доверить такое деликатное дело. Впрочем, раз уж я собрался лезть туда лично, то и этот вопрос решить без чужой помощи тоже можно. Тоже, кстати, правильное дело — а то порой так привыкаешь полагаться на помощь других, что в итоге сам начинаешь терять все необходимые навыки.
Еще разок напомнив себе, что в случае чего у меня есть надгробие, к которому можно отступить, я двинулся вперед. И почему у меня немного дрожат руки? То ли от того, что я сейчас прохожу мимо места, где больше десятка богов лишились своих голов всего несколько часов назад, то ли из–за чудовищной ауры Семина, которую я ощущаю даже на таком расстоянии. Кстати, раз мой соперник — он сам себя им назвал — сейчас в лагере, и я все равно туда лезу, может быть попробовать напасть на него еще раз? Может быть, на этот раз мне повезет побольше? Впрочем, вряд ли — что–то мне подсказывает, что эту ауру не пробить без силы веры. А ее–то у меня сейчас как раз и нет.
Ладно, в любом случае, я возвращался не для этого. А, если уж очень будет хотеться оставить после себя знак «Зорро», можно будет найти Осипова или Олесю. Как раз проверю на них, насколько эффективнее станут мои атаки, если вкладывать в них обман. Да, это будет неплохим прощальным экспериментом. Но начать все–таки лучше с того, в чем я могу гарантировать положительный результат. А именно с алхимии и моей лаборатории.
Продумывая свой маршрут внутри крепости, я прошел уже почти все расстояние, отделяющее ее от леса. Если честно, была надежда наткнуться на чью–нибудь неучтенную божественную голову, закатившуюся куда–нибудь в уголок. Но нет, сегодня судьба явно не собирается делать мне подарки. Так что, все сам, все своими руками — неспешно шагая, я, тем не менее, успел дойти до крепости, до того, как ворота закрылись, и, не тратя время на карабканье по стенам, оказался внутри. Ну вот, я и на месте, пора начинать действовать.
После бессонной ночи все как раз начали разбредаться по спальным местам, обсуждая пропущенную мной «присягу». Судя по всему, Семин озаботился собственной безопасностью и верностью новых подчиненных. Что не может не радовать — чем больше люди боятся, тем проще ими манипулировать и тем меньше они сейчас будут ходить по ненужным никому лабораториям, давая мне спокойно заняться своими делами.
Ставлю котел на горелку, опускаю внутрь закрепленный на специальном штативе градусник. Так я смогу получить воду нужной температуры. Пока она закипает, можно отмерить нужное количество костей и натолочь их в ступке. Внутренности же отправляются на специальную терку, моментально превратившую их в однородную массу. Теперь все это смешать, добавить траву, светящий шарик «отказа» и залить водой. Какое–то время я смотрел, как получившаяся бурда просто безобразно пенилась, но потом она выпустила вверх облако дыма и превратилась в однородную серебристую жидкость, чем–то напоминающую по своей консистенции ртуть.
Травяная настойка зелья Божественного проявления
