— Ненавижу магов! — рядом раздается шепот с нотками явно сдерживаемых эмоций.
А ведь я знаю этого человека. Он был среди тех бойцов в отряде Орлова, что рискнули жизнью, дабы предупредить своего командира о шантаже и предательстве, о котором, как оказалось, тот и так прекрасно знал. Если он тут — получается, некоторым из той группы все же удалось выжить. Или же стоящий передо мной человек просто сумел выкупить свою жизнь?
— Кто это? — пользуясь тем, что люди Семина пока не спешат ничего предпринимать, я решил попробовать выяснить побольше про этого человека. Тем более, Сапогов пока вроде ничем не занят, а понимать, есть ли рядом с тобой предатель или нет, уверен, никогда не будет лишним.
— Похвально, что ты пытаешься узнать своих соратников по отряду, — похоже, в Сапогове все–таки сыграл гонор, ну точно, они с Дашей родственники, и ответа по существу мне теперь не дождаться. — Но сейчас не до разговоров. Просто будь готов выполнять мои команды и, главное, запомни, маску до моего приказа не активировать. Лучше ты пару раз умрешь, но будешь боеспособен, когда до нас доберутся их главные силы, чем переживешь обстрел магов, но станешь бесполезен в самый ответственный момент. Все понятно?
Киваю в ответ — оказывается, тут уже разработана какая–то система по противостоянию магическим атакам. Так что вот, ничего еще даже не началось, а я уже узнаю что–то интересное. Если честно, думал, что все будет гораздо проще — вроде увидел магов, сделал вылазку и вырезал их, пользуясь отсутствием нормальной защиты. А тут что–то совсем другое — ладно, продолжаем наблюдение.
И именно в этот момент в построении врагов начали происходить изменения. Маги, до этого толпившиеся аморфной кучей, за считанные секунды разбежались по явно отработанным траекториям, формируя несколько конусов для активации массовых заклинаний. А из лесов поблизости начали подтягиваться новые отряды воинов ближнего боя. Ага, значит, перед нами были не все силы этого отряда — и местные знали об этом, поэтому и не лезли на рожон. То–то я думал, чего сидеть на стенах против такого небольшого отряда. А, оказывается, причины были. Но ловушка не удалась, и командир Семина, кто бы это ни был, увидев, что его план по выманиванию наших сил не сработал, сразу перешел к следующему этапу.
— Держимся! — прогремел голос Хвостова, и в следующую секунду маги провели свою атаку. Всю стену тут же поглотил падающий сверху свет, а потом ударила волна пыли. Лунный дождь, заклинание, что открыл я, повысив свою крепость в начальной долине. И теперь его же используют против меня. Вот только в отличие от прошлого раза, когда маги применили его довольно успешно, сейчас защита стоящих рядом со мной воинов, как оказалось, неплохо держала удар.
— Выжил? — рядом раздался довольный голос Сапогова. — Как они нас этими заклинаниями выкашивали в первые дни, но сейчас благодаря Разлому все совсем по–другому.
Разлом? Ну, конечно же. Вот как местные смогли уравнять свои шансы в дальнем бою против заклинаний.
Глава 29. Генерал
Я тут же сделал то, на что стоило на самом деле потратить время с самого начала — проверил характеристики всех стоящих на стене воинов. И да, у каждого из них оказались открыты или мудрость, или интеллект, причем прокачанные минимум на сотню. Получается, опасность магов оценили и нашли способ ей противостоять, повысив навыки, в свою очередь повышающие защиту от заклинаний. Плюс амулеты с тем же эффектом — я новым взглядом оценил комплекты из сережек в ушах и перьев на шее, что украшали каждого стоящего рядом бойца. В общем, неудивительно, что способность эпик–уровня, тем более не с разовым, а накопительным уроном, не может пробить не только мою защиту, но и воинов Бурга.
— И что дальше? — несмотря на призыв Сапогова не отвлекаться на разговоры, до конца обстрела наших позиций магами делать было особо нечего. Да и он сам до этого первый заговорил!
А мне, в конце концов, действительно интересно — все–таки в моем представлении противостояние магам было несколько более сложной задачей.
— Будут давить в надежде заставить нас терять уровни. Еще попробуют метеорами проломить стену, но у нас все сделано на совесть, — пользуясь тем, что пока наши враги ограничиваются обстрелом, Сапогов все–таки решил ответить на мои вопросы.
Я, правда, не совсем понял, о чем он. Но тут в деревянные перекрытия соседней стены врезалась пара прилетевших с небес огненных каменюк — и не смогла ее пробить. Камни с такой массой да с такой высоты против обычного дерева! И тут все встало на свои места. Магия новичков пока именно что магия — действует на людей, но вот мир затрагивает очень слабо. Так что только тогда, когда они доберутся до семи сотен интеллекта и откроют, как и я, физику заклинаний, все изменится. А пока воины могут позволить себе смотреть с усмешками на несущийся с небес огонь и лед — потом их, конечно, будет ждать не очень приятный сюрприз. Но это произойдет точно не в этой битве.
— Ты спрашивал про Славу, — Сапогов опять нарушил молчание, которое мы до этого хранили уже минут десять.
За это время магам все–таки удалось повредить один из пролётов, но местные были готовы и довольно быстро залатали дыру заранее подготовленными щитами из досок и мешками с песком.
— Да, — киваю, понимая, что разговор вернулся к тому выжившему из экспедиции Орлова.
— Думаю, будет лучше, если ты будешь знать, — о боги. Судя по тону, Сапогов планирует превратить ответ на мой вопрос в еще одну поучительную историю. Хотя, пожалуй, мне даже интересно будет послушать, как он ее подаст. — Отряд Самсонова заманили в ловушку, украли надгробия. Ему и части воинов удалось вернуться, когда их камни уже собирались разрушить. И они, голые, но не сдавшиеся, бросились на врагов и смогли отстоять свои жизни. Тогда окончательной смертью погибло три четверти его отряда, но оставшиеся готовы рвать врагов хоть зубами. Так что, если удержим крепость и у нас будет повод сегодня вечером выпить, постарайся не провоцировать Славу, как это порой делают некоторые бестактные новички.
Я снова кивнул — что мне еще оставалось делать? Как я и думал, все это превратилось в геройскую историю для поддержания боевого духа, что, кстати, подтверждает мои догадки о прошлом Сапогова. А что насчет Самсонова — похоже, он все–таки не предатель. Будь он единственным спасшимся, тогда мои подозрения только бы окрепли, но раз таких как он было много, то, скорее всего, генерал–жнец их на самом деле недооценил. Ну, и еще я устроил побоище, сразу отправив назад слишком много бойцов, дав им шанс на победу. Получается, этот парень жив отчасти и благодаря мне? Немного глупое, но приятное чувство.
В это время враги как раз окончательно убедились в бессмысленности дистанционных атак и решили начать наступать, чтобы проверить нас в ближнем бою. Кстати, а какие тут есть хитрости при сражении со стен — уверен, что их возводили не просто так.
— Всем вниз! — приказ Хвостова нарушил мои планы по изучению контросадного искусства, но зато повысил шансы в захвате магов. А чего это, кстати, он такой нервный? Да его же, если присмотреться, просто трясет от ярости. — Приказ от коменданта крепости: спускаться и встречать врага там, не допуская его до укреплений!
