Но и так усиление получилось более чем неплохое, и единственное, что меня расстроило, так это трусость (ну или осторожность) вражеского командира. Если честно, думал, что меня будет ждать битва с еще одним уником, но тот предпочел остаться в стороне. И, мало того, отдал сигнал к отступлению.
— Они даже не перешли на свои сильнейшие способности! — рядом, как и почти в течение всего боя, опять оказался Сапогов. А этот парень умеет не отставать, еще бы ему теперь научиться не произносить очевиднейшие истины.
— Даже не знаю теперь, то ли радоваться, что мы их откинули, то ли переживать, что так и не заставили потратиться, — а вот и Хвостов. И тоже в смущении.
Впрочем, пару элитных способностей от наших врагов мы все же увидели, а то ведь без серьезного калибра вроде сильнейшей способности активированной маски от тварей ночи не избавиться. Но вот измененные тела затихли без движения, линия соприкосновения разомкнулась, и мы короткими перебежками потянулись в сторону крепости.
— Да что вы себе позволяете! — как только мы вернулись, нас встретил тот самый главный заместитель местного генерала. — Полезли вперед, потратили способности без приказа, помешали нашему плану! Да еще чужое знамя подняли!
С каждой фразой его голос становился все тише и тише. То ли его смутило яростное лицо Хвостова, то ли он заметил меня и вспомнил о нашем разговоре и своих так и не проверенных подозрениях, то ли довольное улюлюканье вслед отступающему противнику, несущееся со всех стен, показало, что наше наказание вряд ли будет хоть кем–то понято.
В общем, он просто махнул рукой и, вернувшись в строй сопровождающих его бойцов, двинулся обратно к генеральской ставке.
— Да, чуть не забыл, — пройдя пару метров, он остановился. — Все остальные одиннадцать крепостей приграничья захвачены врагом.
Веселье в рядах наших воинов, и тех, кто выжил, и тех, кто подтянулся с кладбища, как–то быстро начало спадать.
— Теперь, вы же это понимаете, враг будет стягивать все свои силы к нам. Так что генерал Таунсенд принял решение начать отступление к Новому городу, пока до этого не дошло, — и чего это на его лице появилась такая довольная ухмылка? — Естественно, прикрывать отход будет ополчение, и, я очень хочу в это верить, для вас же не станет проблемой сделать это уже без ваших лучших способностей?
Намекает, что мы все силы потратили на какую–то бесполезную заварушку, когда они могли бы пригодиться для прикрытия надгробий? Как же мелочно — а ведь если бы не мы, то бой бы шел по всему периметру, и сколько в итоге народу из всех отрядов было бы вынуждено опустошить свой арсенал, одному черту известно. Впрочем, о чем это я, разве стоит в этом мире надеяться на справедливость?
— Справимся, — пока все молчали, я решил ответить сам. — У нас есть кадавры, обычные и мои элитные. А еще, что–то мне подсказывает, наши враги после сегодняшнего будут нападать на отряд под нашим знаменем в последнюю очередь.
Заместитель генерала в итоге даже не нашелся, что ответить, и молча ушел, сопровождаемый волнами обидного смеха. И ведь я же не соврал — репутация даже на поле боя решает очень многое. А отступление? Что ж, это, конечно, обидно, но если в том самом Новом городе, о котором нам только что рассказали, произойдет битва объединенных сил городов и Семина — разве это не то, чего я так ждал? А еще у меня теперь есть свой (ну почти) отряд. Пусть нас и немного, но если провести правильную подготовку, то можно будет сделать из этих парней идеальную эвакокоманду для того, чтобы пробиваться к телам погибших богов. Если, конечно, такие будут.
— Может быть, обсудим тогда, как нам лучше организовать построение при отступлении? — Хвостов вспомнил о том, что официально он наш командир, и решил перейти к важным вопросам.
— Смотрите! — вот только Сапогов прервал его, как будто бы полностью забыв о субординации. И чего это с ним?
Проследив за его рукой, я увидел, как сквозь вражеские позиции к городу движется небольшой отряд с повозками. На вид человек сто, не больше, причем половина запряжена в стальные прицепы и тащит их вместо обычно используемой для этого техники. И все равно никто из врагов так и не решился на них напасть. Сначала я даже подумал, что это тоже люди Семина, но потом рассмотрел знамя с тремя лилиями, развевающееся прямо над ними. Три белых невинных цветка — герб французской королевской семьи, если мне не изменяет память. А значит, к нам решила пожаловать в гости по–настоящему большая шишка.
— Генерал Нового Парижа, Поль Сартр, — с восторженным придыханием подтвердил мои догадки Сапогов. — Пойдемте к воротам, я вас с ним познакомлю.
— Ага, и доложить, конечно, тоже надо, — не удержался от ехидного комментария Хвостов. Похоже, я не один догадался о том, кому на самом деле служит Олег. Но наш командир, было видно, все же заметно волнуется. Все–таки есть генералы вроде Таунсенда, которые получили свой титул чуть ли не формально, и есть настоящие монстры, на которых держится вся мощь и влияние объединившихся городов.
— Ага, — Сапогов как–то беззлобно улыбнулся, и мы все вместе двинулись за ним.
Интересно, а Лютова пошла в поход с Сартром (она же в Париже живет) или Майя до нее уже добралась, и они решили меня послушать? Или еще важный момент — я вот засветил знамя света, пусть и не по своей воле, но теперь уже ничего не изменить — а как Сартр отнесется к лидеру столько неоднозначной организации? И, вообще, может, мне не стоит попадаться ему на глаза и привлекать внимание? Эх, мне бы успеть до этого поговорить с Бо и получить хотя бы часть ответов, чтобы понимать, что к чему. Но увы, мой покровитель что–то не спешит радовать меня своим появлением.
Так до конца и не решив, стоит ли мне знакомиться с таким человеком, как генерал Сартр, я тем не менее дошел до центральной площади города, где в первых рядах уже стоял сам Таунсенд. Ого, а он, как и я, судя по бегающему взгляду, от таких гостей ничего хорошего не ждет. И, опять же, как и я, не может решиться на побег просто на всякий случай.
— Зачем вы здесь? Это опасно, — как только ворота открылись, Таунсенд поборол волнение, сделал морду кирпичом и постарался изобразить радушие.
Вот только его представление, похоже, никого не интересовало. Все смотрели на немолодого человека с покрытыми оспинами щеками, короткими рыжими волосами и такими же огненными усами. Кстати, не очень характерная внешность для французов, впрочем, у них сейчас там столько народностей намешалось. Так что, скорее, стоит удивляться, что передо мной не негр.
— Рад вас приветствовать в Бурге, — Таунсенд, видя, что его первый заход прошел мимо, решил сменить тактику. — Мои люди как раз недавно отбили штурм, заставив врага отступить. Надеюсь, вам благодаря этому было проще прорваться сквозь их порядки.
Ну вот, уж и наш мини–подвиг себе приписал, впрочем, Сартр в ответ только усмехнулся в усы и, продолжая игнорировать местного босса, отдал приказ свои людям заводить внутрь телеги с припасами. Кстати, интересно, что там — раз целый генерал решил лично проследить, чтобы этот груз прибыл по назначению.
