И это прекрасно — довольный собой я решил, что заслужил немного отдыха. Чему и попытался предаться, но, увы, организм начал всячески этому сопротивляться. В голове против моего желания спокойно поспать начали крутиться всякие ненужные вопросы. Правильно ли я поступил во всех последних ключевых моментах? Стоило ли спасать Олесю, а потом еще и доверять ей хоть какие–то дела? Опять же, не предаст ли меня Селин, не напортачит ли оставленный в мертвом мире Петрович? Черт, а ведь этот ушлый хмырь на это способен — хорошо хоть он пока не знает, что снова может воскресать. Может быть, хоть страх за свою жизнь его немного сдержит…
Что еще? Портал в теневой мир — огромнейший прорыв и при этом ужасная потеря. Жалко невидимости — впрочем, пелена тени явно же не единственное заклинание, что может ее дать. Уверен, еще найду что–нибудь похожее и даже лучше! А вот доступ в мир теней — тут все гораздо запутаннее. С одной стороны, когда я сейчас раз за разом прокручиваю тот бой с Пантерой, понимаю, что вполне неплохо держался. Кажется, накопи побольше обмана да возвращайся брать реванш — но откуда у меня тогда такой ужас от той встречи? Так, похоже, тут явно поработало мое подсознание, догадавшись о чем–то, что я пока не могу увидеть на осознанном уровне.
Что ж, чем не повод повторить этот уже однажды проделанный путь, тем более что пока все равно не спится. Итак, какие могут быть подводные камни при повторе попытки пробить себе проход в теневой мир? Воскрешение? А ведь очень похоже на правду — если здесь камни оттуда позволяют воскреснуть, то будут ли они обладать этими свойствами там, где они просто валяются под ногами? Ага, вот и первый риск. Что еще? Ну, конечно, сама Пантера. Я ведь столько думал про похожесть сил высших теней и жнецов, и при этом кошка так ведь ни разу и не показала ничего особенного.
А может быть, она и хотела, чтобы я смог сбежать? От этой мысли бросило в холодный пот — но нет! Не надо ничего додумывать, просто Пантера была обижена на то, что раньше переоценивала меня и не стала вкладываться в атаку… А вот приди я еще раз, тогда бы меня встретили уже во всеоружии. И что бы это было? Ну, не визуализация, как у короля, но то же поглощение, как у Хангерса, или копирование способностей, как у Орлова, могли бы стать неприятным сюрпризом. Или она вообще менталист как Лютова, и что бы тогда меня ждало? Бесконечное рабство и унижение, пока не сломаюсь?
Нет, в такое место и к такому противнику точно не стоит лезть без хорошего прикрытия и подготовки. Значит, нужно не спешить, а сначала стать сильнее и побольше разузнать про тени и их возможности. Кстати, насчет стать посильнее: я вытащил из невидимого кармана божественные наручники, что утащил во время своего первого визита в крепость Арда. Старик Василий наглядно показал, насколько мало силы можно получить из таких вещей — но мне ведь сейчас после того, как я застыл на границе улучшенной искусственной метки и когда открыл себе путь дальше, нужно совсем немного.
Вы поглотили силу
Вы перешли на улучшенный уровень искусственной метки бога, ее можно будет выбрать основной при достижении равного уровня с максимальной меткой на текущий момент
Начато формирование заклинания «Пелена бога», срок 48 часов
Получилось! И даже небольшая награда досталась — пока, правда, непонятно до конца, что это. Но если пелена бога будет действовать наподобие заклинания тени с похожим названием, то я не против. А пока надо просто ждать: два дня — это не так уж и долго.
Как ни странно, сделанный мной прорыв и открытие не вызвали особого возбуждения — наоборот, захотелось как–то расслабиться и даже… немного прикрыть глаза и полежать в полной темноте. Самую малость…
— Кот, — Даша зовет.
Похоже, пришла пора выступать, а я все же ненадолго провалился в настолько легкую дрему, что даже и не заметил, как время пролетело. Да, точно, выглянув наружу, я убедился, что все наши уже начинают строиться, и негоже будет выходить ко всем последним. Многие руководители с Земли любили таким грешить, но зачем мне переносить сюда чужие ошибки.
— Всем привет. Как спалось? — выбравшись на всеобщее обозрение, я бодро поздоровался с остальными и попытался прикинуть, который сейчас час.
Вышли мы под вечер, потом бой, разборки, отдых — получается, сейчас около четырех утра.
— Давайте двигаться не спеша, — приблизившись к нашим командирам, я поделился своими последними прикидками. — Если побежим, будем на месте еще до начала боя. Вряд ли они будут сражаться без продыху. А если пойдем обычным шагом, то окажемся у Нового города часам к десяти.
— Как раз все уже настолько увлекутся первыми схватками, что перестанут следить за тылами, — ухватил мою мысль Селин.
— А мы так и хотели, — почти одновременно сказали Ард и Хвостовым, напомнив, что помимо дилетантов тут есть и настоящие военные.
— А не боитесь опоздать? — пролезший к нам Сапогов (кажется, я понимаю, как он смог пробиться на свою должность, ведь как банный лист же) единственный был немного мрачноват. — Может быть, на нас рассчитывают?
И если сначала я был готов подумать над его словами, то после второй фразы все наши не выдержали и дружно рассмеялись. Даже сам Сапогов, осознавший, что сейчас предположил, как обычные люди вроде нас смогут на что–то серьезно повлиять в битве масштаба генералов и убийцы богов. Да уж, порой нужно четко осознавать границу своих возможностей и не стремиться победить прямо здесь и сейчас. Может быть, в будущем я и смогу подняться настолько, чтобы стать значимой фигурой в противостоянии такого рода. Но пока — уж слишком ограничены мои возможности в сражении с по–настоящему сильными врагами.
На этом наше небольшое совещание закончилось, и мы выступили в сторону Дальнего леса и Нового города. И, кстати, я проверил, но ни одного человека из моего списка потенциальных предателей не было в отряде: и Олеся, и Ард все сделали, как мы и договаривались. Эта приятная нота задала настроение всему походу, и время в итоге пролетело практически незаметно.
Казалось, мы только что вышли от форпоста при Разломе, а солнце только начало подниматься над горизонтом, и вот мы уже на месте, а над головой жарит прямо сверху вниз раскаленный желтый шар.
— Сколько же их тут! — рядом раздался голос Хвостова, и я оглянулся в сторону нашего небольшого воинства, собравшегося вокруг на одном из холмов поблизости от города.
Его нам показал Сапогов, обещая незабываемые виды, и, надо сказать, он свое слово сдержал. Арена начинающегося сражения была перед нами как на ладони. Перед крепостной стеной, которая отсюда предстала во всем своем великолепии и размахе, расположились отряды Альянса. Тысячи и тысячи воинов, стоящие ровными рядами, перекрывая все пространство до самого горизонта. Действительно, сколько же их тут?
Вон позади командный холм, там явно расположилась ставка генеральского штаба. На флангах еще выделяются своей необычной броней элитные отряды уников — как пояснил стоящий рядом Сапогов, их решили выделить в отдельные группы, чтобы в случае, если будет такая возможность, использовать для прорыва вражеского строя.
