Олеся тут же, основываясь на одном лишь названии, начала высказывать свои догадки, что же это может быть за штука. А я тем временем задумался о схожести «сути камня» с визуализацией: та ведь тоже позволяет отвести в стороны любые атаки (правда, без обратки). Но, получается, раз тут есть условия и слабости, то Городову или королю теней тоже без них не обойтись. Надо будет подумать на эту тему на случай следующего боевого столкновения, ну а пока стоит признать, что если в случае с молнией я еле сдерживал свои желания ее заполучить, то тут с такими порывами было гораздо проще.
То ли перегорел, то ли не так впечатлился этой «сутью камня», то ли просто в предвкушении того, что будет меня ждать в следующей гробнице – той, где я наконец-то смогу позволить себе поживиться.
– Наружу, – так больше и не найдя ничего интересно, скомандовал я.
С тоской оглянувшись назад, мы взбежали по ступенькам, затем расправили кусты, чтобы издалека это место не бросалось в глаза, и только потом выбрались из оврага. Ну что, пора бежать дальше. Судя по словам Олеси, до новой цели около пяти километров, так что придем мы туда уже ночью – стоило бы поторопиться.
Стоп! Кажется, на той стороне оврага шевелится трава – кто-то идет. И сейчас нужно срочно решать – бежать или хотя бы посмотреть на неожиданного гостя.
– Кот, вот вы где! – в итоге я думал непозволительно долго, и стало уже слишком поздно что-либо предпринимать.
Из зарослей сначала показалась темная шевелюра, а потом и ее обладательница с луком за спиной. Даша! Значит, моя темная меня все-таки нашла, вот только учитывая, что она теперь в паре с Орловым, пожалуй, лучше делать ноги. В то, что именно с этим жнецом у меня получится договориться, я очень сомневаюсь.
– Кот, здорово! – вот только вопреки всем моим ожиданиям рядом с Дашей появился не свободный генерал, а ее местный родич, помощник Сартра, ну и мой знакомый – Олег Сапогов.
И это мне нравится даже меньше, чем возможная драка, от которой я собирался сбежать.
– Ну, привет, – я заметил, как Олеся скривилась, заметив наших гостей, и шагнула ко мне за спину. Чего это она? Не хочет их видеть? Или вспоминает, как расправилась с Дашей, и не хочет провоцировать конфликт? – А где Орлов?
Я решил не тянуть, а сразу вывести эту парочку на нужные мысли и проверить их с помощью пси-восприятия.
Олег Сапогов, основные паттерны на текущий момент:
Использовать Дашу, использовать Кота, скрыть свои планы от всех и получить силу.
Сохранить верность Сартру.
А ведь в общении казался таким приличным человеком… И в итоге при любом раскладе даже не рассматривает вариант, где мы могли бы оказаться на одной стороне. Ладно, посмотрим, что там с моей темной.
Дарья Сапогова, основные паттерны на текущий момент:
Придержать информацию, убедить Кота сделать своей напарницей.
Рассказать, как обманула Орлова и украла карту.
А вот Даша не разочаровала – делает ставку на меня, да еще и подумала о том, что надо. Получается, она каким-то образом одурачила жнеца, утащила у него карту, сбежала, нашла нового напарника и потом вышла на мой след. Огонь девка! Единственное, что пока непонятно, так это то, как она встретилась с Олегом. Вряд ли же она возвращалась назад и выходила за границу первого стража, чтоб его подобрать…
И тут появился третий член их отряда, снявший последние остававшиеся у меня вопросы. Обычный парень, адъютант генерала Нового Парижа – судя по считанным мыслям, Сапогов взял его с собой, чтобы выйти на полосу испытаний, а потом неожиданно отказался, сменив партнера на Дашу. И вот теперь он идет за ними, не зная, что делать.
– Кот, сделай меня своей напарницей! А Олеся пусть идет к Олегу – если она так хороша, то пусть дойдет до конца вместе с ним и уже там поможет тебе! – сама того не зная, Даша повторила мою недавнюю речь, когда я убеждал Городова взять с собой Лену.
Вот только в отличие от жнеца на меня это особого впечатления не произвело. Я продолжал изучать с помощью истинного зрения пришедшего с ними паренька, и каждая новая открывшаяся строчка заставляла меня хмуриться все больше и больше.
Отказ лидера – активировано проклятье Карика
Но почему это случилось? Та же Алиса какое-то время ходила вместе с нами третьей, и ничего подобного я у нее в статусе не замечал. Получается, Сапогов, поспешив заключить договор с Дашей, вот так подставил парня, причем по-серьезному. И что это было – случайность или результат наплевательского отношения к чужим для него людям? Раньше бы поставил на первое, но сейчас, прочитав мысли Олега, остановлюсь все же на втором.
Слабость к проклятью Карика 91 %
Статус: неотвратимое, самоподдерживающееся
А вот и самое опасное – в тот момент, когда сознание одного из людей Арда поглотила тень, он напал на меня… А что будет с этим парнем, когда проклятье дойдет до ста процентов? Тоже примется всех убивать? Впрочем, ему-то самому в тот момент уже точно будет все равно. Может быть, прикончить его? Да, лично его проклятье достанет, но случится это уже далеко от меня…
Или, раз уж ему все равно нечего терять, можно попробовать один экспериментальный метод, а я заодно посмотрю, к каким последствиям он приведет.
– Эй, ты! Мышкин! – я использовал фамилию из статуса парня, наконец-то заставив его обернуться. – Знаешь, кто я?
Он судорожно кивнул: страх, уважение – то, что надо для моего плана. Будет жестко, но если повезет, то у парня даже появится шанс выжить.
– Тогда слушай внимательно и выполняй все, что я скажу, – еще один кивок, на этот раз сосредоточенный, да и пси-восприятие подтвердило, что меня поняли как надо. Молодец, не стал спорить, задавать вопросы, похоже, и сам чувствует, что с ним творится что-то не то.
Тогда продолжаю:
– Лови камень, потом прыгай в овраг, там кусты и проход в пещеру. Тебе надо спуститься в самый низ, приложить камень к постаменту и, когда тот откроется, взять книгу. Изучаешь навык, активируешь и только потом подымаешься наверх. И да, держишь способность до тех пор, пока я лично не разрешу отменить. Все ясно?
– Да!
– Тогда чего теряешь время! Пошел!
И глядя на слетевшего кубарем в овраг парня, я опустился на землю и приготовился ждать. «Суть камня» – это способность, как было сказано в описании, помогающая отводить чужие атаки. Может быть, она и с проклятьями справится? Ну а я понаблюдаю за тем, какие бывают последствия для тех, кто решит покуситься на скрытую тут силу.
Глава 15. Еще один
– Что все это значит? – уже секунд тридцать ничего не происходило, и Сапогов решился задать вопрос. – Может быть, мы пока к вам переберемся?
– Не рекомендую, – я поднял руку вверх в предостерегающем жесте.
