– Конечно, – вот она спала (или нет?), а вот уже проснулась и отвечает так уверенно. – Я же выбрала тебя, так что какие тут могут быть сомнения.
И действительно, слушаешь ее, и хочется верить, что так все и есть. А предательство и личные интересы – это выдумки досужих сказочников. К счастью, у меня есть моя пси-сила, и до сих пор висящая у девушки единственная надпись «следовать за Котом» подсказывает, что, скорее всего, она сейчас говорит искренне… Может быть, не так уж и сильно Олеся отличается от той же Лены, как я думал раньше? Интересно, а через что она все-таки прошла, чтобы попасть в этот мир?..
– Ну, раз с этим разобрались, готовься к ритуалу, будем отслеживать гробницы на этом этапе. Надо же собирать новые сокровища да узнать наконец, что же за испытание будет нас тут ждать.
Я еще даже не закончил говорить, как Олеся протянула руку, требуя духа-клинка. Пришлось призывать Брюса, перепрятывать свой воскрешающий камень, а девушка тем временем опять пустила себе кровь. Нет, серьезно, очень неприятно смотреть, как живой и здоровый человек стоит с отрешенным взглядом и режет себя.
– Готово: три точки, как и в прошлый раз, – Олеся указала направление к ближайшей, а потом доковыляла ко мне, как бы намекая на свою готовность путешествовать.
Наглеет. Ну да, чего время терять, я и сам собирался ей это предложить, так что ничего страшного. И, опять взвалив девушку себе на плечи, я продолжил свой бег. Судя по сообщенному Олесей, идти нам не так уж и долго, так что я начал внутренне готовиться к каким-нибудь неприятностям. И они не заставили себя ждать.
Это были не жнецы и не ловушки – мы без проблем добрались до места и даже спустились в новую гробницу, спрятанную среди россыпи камней. Вот только внутри до нас кто-то точно успел побывать: урна с прахом аккуратно стояла в уголке, стела была разрушена ударом чего-то массивного, а книги с навыком не было и следа. Не знаю, что тут было, но теперь эта способность есть у одного из наших конкурентов. Или нет – если здесь побывал вычеркнутый с камня испытаний Люзье.
Впрочем, главная неприятность заключалась вовсе не в этом. Олеся, как раз уже достаточно пришедшая в себя, быстро восстановила рисунки с описанием испытаний, и мы смогли прочитать, что же нас ждет на этом этапе.
Идущий по пути силы должен оставить в живых не больше трех соперников из тех, кто вышел на тропу
Ну, с этими-то все понятно: правила как бы подталкивают людей к сражениям. Кстати, а не для того ли Семин поспешил сюда, чтобы малое количество соперников не открыло тому же Городову путь дальше?
Идущий по пути воли должен объединить вокруг себя остальных претендентов, вне его отряда может остаться не больше трех пар
Эта надпись тоже открывает новый взгляд на некоторые предпосылки происходящего. Если та же Лютова знала об этом условии, то становится понятно, почему она отправила Майю отдельно: знала, что та сможет присоединиться к ней на этом этапе, создавая прописанный в требованиях союз.
Идущий по пути наследия должен захватить мир
А вот и она, проблема. Немаленькая такая! Тоже, кстати, объясняет, почему всякие повелители и, не удивлюсь императоры так стремятся полностью подчинить себе всю нашу полосу этого мира – похоже, они тоже были в курсе и готовились заранее. И только я лезу в самое пекло без подготовки. Впрочем, это вовсе не значит, что я не смогу урвать свой куш. А захватить мир? Пожалуй, это не так уж и сложно, как это выглядит изначально (особенно по сравнению с заданиями для других путей) – может быть, мои шансы выиграть эту гонку в итоге не такие уж и маленькие, как мне казалось раньше.
Глава 18. Захватить мир
Что мы будем делать сегодня вечером? То же самое, что и всегда, Олеся: попробуем захватить мир! Брррр – по коже пробежали мурашки от осознания того, насколько же все происходящее вокруг серьезно и какие силы тут на самом деле замешаны. Семин готовился десятилетия и в последний момент проиграл – кстати, зачем он тогда снова вышел на тропу? Медея, зная обо всех скрытых тут возможностях со дня смерти Карика, явно тоже не вчера решила привести Лысого в императоры… А другие жнецы, тоже отправившиеся в путь? Каждый из них может размазать меня при желании. И я, несмотря ни на что, сейчас вот размышляю, как всех этих гигантов обойти?
А впрочем, что в этом такого? Если они уперлись в очевиднейшее решение и пытаются подмять под себя все города нашей полосы (что ведь тоже далеко не весь мир), так почему бы просто не посмотреть на проблему шире. Мертвые земли! Уверен, Медея держала вариант с их захватом про запас, даже не так: объяви она там себя или своего ставленника главным, и, уверен, никто бы не подумал пойти против. Но тут вышел на финишную прямую план с Семиным, и ради статуса императора и выбивания конкурента из гонки Хозяйке ночи пришлось поторопиться. И уже я теперь смогу воспользоваться ее наработками.
Повелитель мертвого мира? Император, король, царь – плевать на название – почему бы и нет. Если раньше я хотел просто проверить слова Бо и собрать сокровища из гробниц учеников Карика, то сейчас передо мной замаячил шанс урвать главный приз, а я не из тех, кто не готов рискнуть ради такого куша. Тем более, не обязательно же отказываться от всего остального.
Вы создали рог Истинного зрения
Если разобрать рог магии – мое последнее творение – и снова пустить в ход «пожирателя», добавив к кристаллу основы мой улучшенный взор, то получится вот такая вот штука.
– Держи, – кидаю Олесе только что созданный артефакт. – Потом вернешь, а пока с его помощью ты сможешь видеть немного больше. Твоя задача обойти все гробницы, посмотреть описание всех способностей и ждать меня у первых стражей. И да, постарайся записать все имена, чтобы мы знали, что где лежит.
Последняя моя просьба поможет вычислить гробницы Медеи и Бо, после возвращения в первую очередь хочется наведаться именно туда. Девушка тем временем кивнула, а потом как-то моментально выпала из реальности, осознав, какие именно возможности перед ней только что открылись.
– Это же… Но как? И ты всегда всё это видишь?
Молчу, но ей и не нужен ответ. Олеся сейчас увлечена изучением своего оружия, брони, мелькнувшего рядом зверя. Пробовала посмотреть на меня, но тут ее ждет небольшое разочарование – как было сказано в описании способности «пожирателя», созданные с его помощью артефакты не работают против создателя. В глазах девушки мелькнуло легкое разочарование.
– Почему ты дал мне такую ценную вещь? Не боишься, что я просто-напросто сбегу?
Храбрая блондинка, и не побоялась задать вопрос, который мог бы закончиться тем, что артефакт будет просто отобран. Впрочем, я бы и сам не промолчал: знать подводные камни гораздо полезнее, чем надеяться, что тебе просто повезло.
– Не боюсь. Ты скоро увидишь скрытые здесь книги способностей, часть из которых в итоге смогут стать твоими. Что по сравнению с этим какой-то артефакт, который ты до конца и контролировать-то не можешь? Мне показалось, что ты достаточно умный человек, чтобы оценить перспективы и не делать глупости.
