Двойник тем временем решил опробовать левитацию – его тело неспешно поднялось в воздух, заставив потерять драгоценные секунды на поиск сцепления с землей. А я попробовал атаковать облаком смерти. Ясное дело, надежды на то, что получится его зацепить этой атакой, особенно учитывая ее нынешнюю неспешность, у меня не было. Но вот попробовать заставить свою копию двигаться, загоняя ее в угол так, чтобы в итоге у моего противника не оказалось рядом свободного не отравленного места…
– Черт! – это я выругался, прекратил колдовать очередное заклинание и отпрыгнул на два шага назад.
Как оказалось, в то время, что я пытался управлять движением двойника, он делал то же самое со мной, заманивая своим ложным отступлением.
– А ты почти так же умен, как и я, – мне кажется или моя копия стала более человечной, чем раньше? Вот он уже и сарказм с иронией освоил. – А что скажешь на это?
Двойник вытащил кинжал Карика, а потом чиркнул им несколько раз по наручу из того же комплекта, высекая искры, начавшие скапливаться вокруг его руки. Какая-то секретная способность, о которой я не знаю? Впрочем: пусть я не в курсе того, что происходит, но повторить-то такие несложные манипуляции мне ничто не мешает. И если в итоге меня чем-то атакуют, то я хотя бы смогу ударить в ответ тем же самым.
Под недовольным взглядом двойника я вытащил свой кинжал Карика и принялся копировать его действия.
Скрытое заклинание, начато формирование молнии
Ага, похоже, я все делаю правильно… В этот момент двойник подбросил свой кинжал вверх, и я сразу повторил за ним, а потом с трудом удержался, чтобы не сделать шаг в сторону, уворачиваясь от падающего сверху лезвия. К счастью, это и не потребовалось: удерживаемое в воздухе неизвестной силой, оно зависло в паре метров над землей.
– Скажи спасибо своему другу! – двойник яростно посмотрел на продолжающего молча стоять в стороне Ласата. – Без него тебе бы никогда такое не повторить!
После этого он направил руку в мою сторону, и сформированная между клинком и ладонью огромная шаровая молния медленно и неторопливо поползла вперед. У меня тут же появилась мысль увернуться, а свой заряд приберечь на будущее, вот только выстрел двойника оказался самонаводящимся. Даже думать не хочется, что было бы работай мы в полную скорость. А так – просто стреляю в ответ, и две молнии с тихим пшиком растворяются в воздухе. Кстати, интересно, а в них были встроены разрушающие связь с надгробием свойства, как в той книге заклинаний из зоны испытаний?
– Спасибо за интересную способность, – в голове начал формироваться план, который позволит мне победить, но для начала надо бы позлить моего противника. – Может быть, еще что покажешь? Буду пополнять свою коллекцию.
Ох, как яростно сверкнули его глаза: если бы мы уже не сражались, я бы даже начал беспокоиться.
– Не дождешься!
– Что ж, тогда теперь моя очередь демонстрировать секретные приемы. Паф!
Как тогда, во время превращения Семина в повелителя, я сложил пальцы в форме пистолета и направил их в сторону своей копии. Да, рядом нет верящих в меня людей, да, я даже аркобалено не использовал, и, в конце концов, двойник знает все, что известно мне (и даже больше), так что обмануть его практически невозможно…
Но мне и не нужно обманывать – хватит секунды сомнения.
И я ее получил. Не знаю, как именно тень считывает мои силы и планы, но двойник явно увидел в прошлом выстрел, пробивший защиту Семина, и еле заметно, но дернулся влево. Я же использовал эти мгновения, чтобы запустить в ту сторону облако смерти. Кстати, мог и промазать, шагни двойник вправо, но тут наше знание друг друга сработало уже в мою пользу.
В итоге моя атака задела его лишь самым краешком, жизней отнялось совсем немного, но даже это принципиально изменило расклад на поле боя, и мы оба понимали это… В шахматах, если играют гроссмейстеры, и один без последствий для себя берет пусть даже всего лишь пешку соперника, то это уже огромное преимущество, которое можно отыграть разве что чудом.
И в нашей ситуации картина очень похожа – не зря все-таки Ласат использовал именно сравнение с шахматами. Я нанес первый удар, я немного впереди, и теперь, если не ошибусь, и мы будем дальше просто обмениваться ударами, то победа за мной. И двойник, судя по мелькнувшей в глазах грусти, это понимает…
Глава 29. История
Грусть? А можно ли считать свою копию самостоятельной личностью?
Не знаю, что бы о такой ситуации сказал какой-нибудь профессор по этике, но после ситуации, когда двойник прикрыл меня от мести Пантеры, после проявленных во время боя эмоций я готов ответить на этот вопрос исключительно утвердительно. А значит… Если он личность, если сам может принимать решения, то так ли обязательно нам сражаться друг с другом?
– Помнишь, ты сказал, что ненавидишь богов?
– Да.
Двойник не спешит атаковать, давая возможность продолжить разговор. Хочет заставить меня отвлечься, чтобы отыграться, или ему на самом деле интересно?
– Так, может, хватит играть по их правилам?
Не будь сейчас счет в мою пользу, эти слова звучали бы наивно и жалко. Но сейчас проигрывает двойник, и частично поэтому он готов меня слушать.
– И что ты предлагаешь? Мое развитие завязано на твою смерть. Ты будешь жить, и я буду получать лишь то, чего добился ты.
– А разве это плохо? Скажем так, я не стою на месте – не каждый смог бы за столь короткое время добиться так много.
– Звучит неплохо, – двойник печально усмехнулся. – Но у этой ситуации есть и обратная сторона. Очень скоро ты достигнешь нового этапа развития, и тогда уже ты начнешь за мной охотиться.
– Ты про те двадцать процентов моей личности, что тебе достались?
Тень с лицом, что так часто смотрело на меня из зеркала, после этих слов вздрогнула.
– Значит, уже… Впрочем, ты же запустил испытание, можно было бы и догадаться.
– Получается, не можешь считывать мои воспоминания и навыки с момента открытия легендарной метки бога, – я сделал свой вывод из всего сказанного и попал в цель.
– Ну вот, – двойник снова усмехнулся, на этот раз зло, – ты и мою главную слабость нашел. Так что откладывать нашу новую встречу теперь точно будет не в моих интересах.
– Так я и не хочу откладывать, давай решим все сейчас, – и все-таки я его удивил. – У каждого человека есть тень, она каждый день, каждый час и каждый миг следует за ним, разделяя его победы и поражения. Так как насчет того, чтобы превратиться в мою настоящую тень?
Вот, собственно, в чем заключается моя идея. Не сражаться, а предложить двойнику стать частью меня, конечно, не на равных.
– Контроль над телом?
– Сто процентов у меня, но роли наблюдателя и учителя достанутся тебе. Ты же знаешь все, что знаю я. Помнишь тот момент из детства, с урока биологии, когда мы впервые услышали о растениях и животных-симбионтах? Как нас поразила та красота замысла? Не враждовать, не ослаблять друг друга, а усиливать.
