Девушка указала на один из двух лазов, ведущих в соседние пещеры.
– Максимум, еще один зал, – рядом начал булькать Марат. – Я уже начал задыхаться, а жизней, если начнем их терять с обычной скоростью, хватит минут на пять.
Вот же! И как я упустил из вида такой важный фактор, как то, что мы под водой. Нет, я ее чувствую, я думал над тем, как сражаться при отсутствии твердой почвы под ногами. Но вот необходимость дышать, почему-то совсем выпала из головы – все-таки особенности этого мира заставляют обращать меньше внимания на некоторые условности.
– Я подстрахую, за жизни можете не волноваться. Не забывайте, что с вами лидер света, – после этого я восполнил полоски здоровья у каждого из товарищей по отряды, и мы уже без паники поплыли дальше.
Кстати, а ведь наше дыхание не единственная странность. Не меньше удивление вызывает и возможность разговаривать: булькать-то я мог и на земле, но вот, чтобы при этом меня понимали, это, наверно, возможно только тут. Или дело не в месте, а в нас самих? Прокачанные до фантастических высот параметры – это же не только сила и ловкость в бою, но и координация, умение мыслить… Понимать то, что хочет сказать собеседник, по одним движениям губ. Ну точно – стоило мне попробовать отвернуться и сказать фразу в сторону, как ее никто не услышал.
– Интересно, что тут было? Вы видите эти несущие балки, туннели… – вот где еще такое может быть, блондинка плывет по затопленному туннелю какой-то заброшенной шахты и с восторгом отзывается о красоте этого массивного сооружения.
– Вряд ли мы когда-то это узнаем, – в отличие от Олеси Майя совершенно не разделяла ее восторга от древней промышленной архитектуры. – Этот мир очень древний, и люди точно не первые, кого привели сюда испытания богов. Кстати, если мама не ошиблась в расчетах, то через десять лет должна смениться привязка планеты в пространстве, или что-то там еще, и через костры сюда будут приходить люди из совсем другого мира.
– Да, учитель говорил, что такое случается каждые триста лет, – Марат тоже не остался в стороне, а я довольно потер руки. Все-таки эта мелочь рядом со мной еще совсем дети, куда им до опытного и пожившего на целых семь лет больше меня. Откровенность – страшное оружие.
– Значит, двенадцать поколений, – я ввернул фразу, показывая, что тоже участвую в разговоре. – Но что за другие миры? Разве мы не все люди?
– Люди, – немного грустно улыбнулась Олеся, – Но у некоторых родной мир немного другой. Встречалась я с одним долгожителем, так он…
– Может быть, потом все это обсудим? – вмешалась Майя. – Кот, я тебе, конечно, доверяю, но, вообще, висеть здесь без возможности нормально двигаться, со спазмами в легких и падающими жизнями – это крайне сомнительное удовольствие.
– Согласен, – присоединился к своей напарнице Марат, да и Олеся кивнула.
Странно, я тоже чувствую дискомфорт, но по уже давно выработавшейся в этом мире привычке просто отодвинул неприятные ощущения в сторону. Как уже не раз это делал раньше, когда через боль прокачивал параметры в начальной долине. Похоже, те тренировки дали мне даже больше, чем я думал раньше.
– Хорошо, двигаемся дальше, – мы заработали руками и поплыли в сторону ближайшего туннеля.
Информацию же про другие миры я запомнил и отложил на потом. Но все же сколько же вокруг меня разных тайн? Открываешь одну, а за ней тянутся все новые и новые. Другие миры, другие люди – кажется, теперь я начинаю догадываться, почему боги с одной стороны так похожи на нас, а, с другой, так отличаются.
В следующем зале нам встретилось сразу две акулы, и Майя уже почти отослала их подальше, когда я неожиданно обратил внимание на белое пятно на боку одной из хищниц.
– Подожди, можешь ее не прогонять, а, наоборот, задержать?
– Хорошо, – Майя даже не изменила позы, а вот акула прекратила бегство и даже подплыла ко мне поближе.
– Смотрите, ракушка у нее на боку, – я приоткрыл створки небольшого нароста, и из них прямо мне в руки выпал небольшой прозрачный шарик.
Малый кристалл основы
Черт, искал высший, а нашел такую вот мелюзгу.
– Значит, вот где они растут, – Олеся подплыла поближе. – А тот, что я нашла в прошлый раз, видимо просто отвалился в драке с кем-то, кто пытался пролезть в эти пещеры до нас.
После этого мы уже не просто так плавали по соседним пещерам, а целенаправленно выискивали акул, останавливали их и подвергали досмотру.
– А тут простой кристалл основы, уже побольше, – закончив с более крупной рыбиной, чем те, что попадались нам обычно, Майя показала свою добычу. – Получается, чем они больше, тем выше качество кристалла.
– Что ж, тогда нам нужны самые внушительные местные обитатели, – я обозначил новую цель, и поиски продолжились.
Вот только даже средние акулы встречались не очень часто – за два часа плавания нам попалось только семь штук. Но потом мне в голову пришла светлая идея: раз в обычном море самые крупные хищники живут на глубине, а не на мелководье, то, может быть, и здесь нам стоит поиск новые провалы.
Новая тактика довольно быстро привела к успеху. Марат заметил небольшое окно-лаз в одном из переходов, а потом, склонившись поближе, мы заметили, как в замкнутой зале кружит рыбина, раз в десять превышающая размерами всех, что мы видели до этого.
Королева тролльих акул, уровень 1200
Способности: регенерация, очищение, скорость, воля
Параметры этой махины смотрелись более, чем прилично. И, что самое обидное, наша уже опробованная тактика тут же дала сбой.
– Она, вообще, на меня не реагирует, – обиженно протянула Майя.
– Сто семьдесят два удара непрерывного комбо, – выдал свои расчеты Марат. Ого, а он неплох: довольно быстро смог рассчитать, сколько связанных в серию атак потребуется, чтобы выдать урон, способный за раз отправить такую тварину на перерождение.
– Может быть, попробуем так? Нам же нужны только ракушки с ее спины? – Олеся попробовала подманить акулу своим мечом, чтобы потом быстрым ударом сбить нарост с ее спины.
Вот только все пошло не по плану. Все-таки люди в воде действуют гораздо медленнее тех, кто был для нее рожден. Опущенный в пролом меч девушки просто отгрызли, а о том, чтобы попасть в ракушки на монстре и речи не шло.
Я попробовал вместо скорости воспользоваться незаметностью, запустив в залу под нами хищную лозу. Но стоило растению опустить ниже уровня пещер, как эту плавучая челюсть моментально ее сожрала.
– Ты там что-то говорил, про превращение в тень? Может быть, попробуем? – Майя вспомнила наш разговор перед спуском.
– А стоит ли? – похоже, Марат уже встречался с представителями серого плана. – Сейчас это просто монстр, но насколько станет сильнее после превращения?
– Нам же не сражаться, – Олеся напомнила о своем аргументе. – Неважно, насколько сильна будет тень. Вряд ли ей хватит сил пробить местный камень, а вот то, что она станет медленнее это почти наверняка. И тогда просто спокойно снимем с нее ракушки, и пойдем дальше.
