Номер два? Ну, конечно – именно же эта цифра была на гробнице Ласата. А вот и он сам, появился рядом с Кариком и с вызовом смотрит на всех вокруг. Как и следовало ожидать, бог-убийца играет в свою игру, и как же хорошо, что я это учел.
– А вы? – Карик повернулся к Бо с Медеей. Все же быстро он превратился из яростного, почти безумного призрака в немного истеричное, конечно, но вполне рациональное существо. – Рад, что вы смогли замотивировать достаточное количество жнецов для активации испытания, ну и про заготовку не забыли… Пожалуй, я пойду вам навстречу и позволю довести до конца ваш план побега. Будем считать это моим подарком.
Заготовка… Опять меня так называют. Впрочем, тут интереснее тот момент, что Карик, несмотря на бессознательное состояние, похоже, все же мог отслеживать происходящее в реальности. И не будь меня с отложенным для него контрольным пакетом личности – правда, прямого подтверждения этому до сих пор нет, но какие тут еще возможны варианты – он вполне мог и не запустить испытание, которое, как оказалось, прежде всего было нужно богу обмана и Хозяйке ночи.
– Спасибо, – Бо попробовал ответить на речь Карика, но его сразу оборвали.
– Но ваши запасные планы – это, конечно, верх непрофессионализма. Союз с тенями? Создание карманного императора? Вы серьезно рассчитывали, что это спасет вас в случае срыва моего освобождения?
Бо и Медея благоразумно молчат. А я уверен, что у них на случай провала были и другие задумки, но рассказывать про них сейчас точно не стоит.
– А ты? – Карик опять перешел к моей персоне. А то я уже начал бояться, что мои письма не сработали и что Лысый с Олесей не сдали меня повелителю своих наставников, как я их попросил. – Предложил другим заготовкам взять у тебя твои жалкие оставшиеся доли личности, а потом возродить в другом теле? И ты поверил, что кто-то из них будет ради тебя рисковать?
Карик назвал Олесю с Лысым заготовками, как и меня, и даже не заметил этого. А вот ребята напряглись – теперь они точно мои, даже если раньше и сомневались. Вообще, изначально я попросил их доложить Карику, что я просто хотел спрятать у них часть души без воскрешения, но, видимо, они тоже стали свидетелями размышлений Номеноса о воскрешении Аркадии и в процессе даже улучшили мою идею. Это хорошо – теперь Карик думает, что все контролирует, а мой план «Б» стал на один шаг ближе к тому, чтобы воплотиться в жизнь.
– Предательства есть предательства, не вижу смысла им удивляться, – я вытащил косу и помахал ею в воздухе. – Может быть, хватит болтать? Или ты, как и Номенос, боишься сразиться со мной?
И да, я сейчас вызываю Карика хорошенько подраться. То, что мой запасной план работает, вовсе не означает, что не стоит попробовать самый простой вариант. Опять же, риск все испортить минимален, а если я выиграю, можно будет избежать необходимости полагаться на то, что я не могу до конца контролировать.
– Щенок! Ты знаешь, сколько готовился Номенос, чтобы бросить мне вызов? Какими союзниками он заручался? А тут ты, только открыв красную маску… Неужели ты решил, что это предел?
Воздух вокруг призрака Карика вскипел, и его фигуру окутал плащ оранжевого цвета. И, черт побери, даже на расстоянии я чувствую сгустившуюся там силу. Получается, этот цвет сильнее моего? В принципе, если предположить, что градация масок идет по спектру – красный, оранжевый, желтый, зеленый и так далее до объединяющего их всех белого – то да, тогда все становится на свои места.
– Бо, Медея, – я подумал, что даже такую ситуацию можно повернуть в свою пользу. – Обман, пси-сила, статус бога и тень дают красный цвет, что-то еще может превратить эту силу в оранжевый. Неужели вы не хотите продвинуться дальше? Присоединяйтесь ко мне.
И мое предложение звучит наивно только на первый взгляд – зачем бежать и рисковать, если можно будет выйти за рамки прямо здесь и сейчас.
– Обман и пси не нужны, красный цвет – это бог и тень, – заговорил Бо.
Забавно, значит, мои попытки встроить сюда другие стихии только все усложняли.
– И мы пробовали, – тихо добавила Медея. – Один раз объединились даже все двенадцать из нас, но ничего не вышло. Не хватило стабильности.
Карик пока не спешит нападать, наслаждается представлением.
– У вас не вышло в прошлый раз, потому что вас было всего двенадцать. У меня же тринадцать учеников, и, возможно, теперь все получится!
– Не в этот раз, – Медея молчит, а Бо лишь помотал головой, произнося эти слова. – Тебе просто не победить.
– Хватит болтать! – прервал нас Карик. Вот кому мои разговоры неожиданно стали совсем не по нутру. – Я вас отпустил, так начинайте ритуал, пока я не передумал.
Троица его бывших учеников тут же кивнула и принялась чертить на земле сложные узоры.
– Ты, – Карик опять повернулся ко мне. – Вижу у тебя один интересный гейс… Значит, говоришь, твоя главная сила – это магия?
Вы нарушили соглашение, ваш дар магии отменен
Вы активировали рог магии, дар снова доступен
Вот порой ждешь, что все пойдет наперекосяк, и мир как будто специально идет тебе навстречу. Я подозревал, что этим может закончиться, и заранее сделал способный подстраховать меня артефакт. И что особенно радует: когда после слов Карика я взлетел в воздух и запустил в него ослаблением, выражение его лица было просто бесценно.
Телепорт
Телепорт
Пользуясь возникшей паузой, я произвел несколько вроде бы хаотичных смен позиции, но при этом постаравшись в процессе оказаться поближе к Олесе и Лысому.
Вы получили 25 % личности Дэвида Джонса-младшего
Вы получили 25 % личности Олеси Морозовой
Сами ученики Бо и Медеи стояли без движения, видимо, скованные своими наставниками, но для передела душ одного их желания оказалось более чем достаточно.
– Ты лишилась контроля над своим императором, – неожиданно хохотнул Бо, а на открытой у меня перед глазами панели с курсами личностей начали скакать цифры. Похоже, кто-то активно занялся обменом, скупкой и продажей в свете моего вмешательства в состояние тех, кого эти двое давно уже начали считать своей собственностью.
– Да и твоя принцесса теперь не прикрыта, – Медея начала ответную игру, но я уже не мог уследить за ними.
Карик пошел в атаку. Я только и успел, что заметить с десяток летящих в меня способностей – ослабления, проклятья, смущения разума… От последнего я, к счастью, смог защититься с помощью иммунитета красной маски, а вот все остальное легко преодолело щит стража Рифта, и я внезапно осознал, как же чувствовал себя Номенос во время схватки со мной. Как будто куча мелких мошек жалит тебя со всех сторон: одна была бы не страшна, но их много.
Очищение
Лечение
К счастью, у меня есть эти две способности, которые помогли выправить ситуацию. Одна остановила направляемый на меня поток, а другая исправила то, что я пропустил в первые секунды. А ведь сработай план Карика и лишись я магии, и всё, мне была бы крышка. Но благодаря вовремя проявленной предусмотрительности этого не произошло, и теперь можно попробовать врезать по этой призрачной морде.
