- Жди меня тут. Надеюсь, не надо объяснять, что будет, если ты ослушаешься?
- Не надо.
Не знаю, что именно напугало мужика: мой тон, способности или знакомство с известным всей стране мэром, но было видно, что спорить со мной и уж тем более нарушать данное слово он точно не будет.
Вот и хорошо, а я тогда пойду проверю первую из отмеченных мне нор полудраконов. Откровенно говоря, у меня на знакомство с ними и их тайные таланты очень большие планы, и тем обиднее было то, что местное племя оказалось полностью неразумным. Сколько бы я ни пытался с ними общаться, сколько бы ни силился выбить из них хоть слово они просто бросались на меня и пытались убить. Неужели это провал и Шакан был самым нормальным среди своего народа? Впрочем, не буду отчаиваться: впереди меня ждут еще и вторая, и третья норы и все еще может кардинально измениться.
И да, когда через полчаса мы добрались до очередного убежища, скрытого на старой заброшенной ферме, меня встречали уже совершенно другие представители этого племени.
- Мой ученик сказал, что ты можешь заглянуть, - старый ящерочеловек в окружении десятка воинов, все с полупрозрачными аурами, вернее, как их правильнее называть, масками, вышел меня встречать. А Шакан-то тоже хорош: оказывается, не просто поделился со мной информацией, но и сдал сородичам. Впрочем, я не в обиде, так будет даже проще общаться, не придётся тратить время на объяснения.
- Что ж, тогда вы должны знать, что именно я ищу. Красные маски, хотя бы чёрные - кто-нибудь из вас умеет их создавать?
- Увы, не здесь и не сейчас, - голос старого полудракона звучит устало.
Он немного нарочито делает вид, что наш разговор подошёл к концу, вот только я так не считаю. Да и как можно развернуться и уйти, когда я услышал кое-что настолько интересное?
- Тогда где и когда вы это умели?
Что же мне сейчас ответят? И почему внутри возникло такое чувство, что моя картина мира скоро подвергнется существенной корректировке?
Глава 46. Колыбель
- Не в этом мире, человек, - старый полудракон опять начал делать вид, что собирается уходить.
- В мире Карика? - я же в ответ просто не обратил на это внимание.
- В Колыбели? Нет, конечно, да если мы туда попадем, то умрем не сразу, но максимум через пару минут, когда из нас высосет остатки силы.
Пиликнул телефон, пришло сообщение от бога обмана, но, честное слово, сейчас точно не до него. Кажется, я подобрался к самой настоящей тайне. Тайне с большой буквы.
- Почему ты называешь тот мир Колыбелью? - я присел на землю и похлопал рукой рядом с собой, как бы предлагая вместо того, чтобы играть в игры, присоединиться и намекая, что разговор точно не будет коротким.
- Почему ты считаешь, что я должен тебе что-то говорить?
Да потому что ты стоишь здесь и не уходишь! Хочется взять и вот так вот рявкнуть, но мне, чтобы получить свое, нужно постараться сохранить дружеские отношения с этим ящером.
- Мне кажется, мы не с того начали. Меня зовут Василий Котов.
- Тал-Ариес, - ящер ответил, и я с трудом удержался, чтобы не задать какой-нибудь бесполезный вопрос вроде не родня ли они с Шаканом, учитывая схожесть приставок в именах.
- Вот мы и познакомились. А что касается твоего вопроса, - как же тяжело держать себя в руках. И как у дипломатов раньше времени сердца не останавливаются из-за нервов и стресса? - Что, если я могу открыть проход в другие миры?
У меня же есть костер, он должен помогать приводить людей в мир Карика. Но я при этом нахожусь на Земле, значит, вполне вероятно, что с его помощью я смогу открыть дорогу обратно… Изначально я планировал, что, используя эту возможность, смогу привести с собой союзников, ну или на худой конец врагов своих врагов. Сейчас же я просто обозначу сам факт наличия такой перспективы, а то, что точка высадки ящера вряд ли обрадует, это уже детали.
- Костер? Ты был богом? - глаза полудракона загорелись тусклым красным огнем. А, может быть, я слишком пессимистичен в своих предположениях?
- Не боишься, что заведу вас в мир Колыбели? - я задал еще недавно казавшийся таким неудобным вопрос, при том, что, как мне кажется, уже знал ответ.
- Это невозможно, - ну вот! В мир Колыбели, тем более потерянной, извне попасть невозможно.
- Подожди, - да, мне очень интересно послушать, что это ящер сейчас хочет сказать, но сохранить контроль над разговором еще важнее. Только так я смогу узнать не просто какой-то один факт, а все, что мне нужно. А значит, надо сначала вернуться к моему первому вопросу. - Мы сейчас выяснили, что я достаточно интересный собеседник, чтобы со мной поговорить. Так что там с Колыбелью?
- Хорошо, - я видел, как теперь уже Ариес хотел вспылить, но, как и я, смог удержать себя в руках.
А потом мне рассказали, что представляет собой мир Карика на самом деле. Как оказалось, есть боги обычные, те, с которыми может сравняться и простой смертный, а есть боги высшие или истинные, до уровня которых добраться можно только став равным им. А способ для этого есть лишь один: берётся мир, отрезается от всего остального мироздания и превращается в своеобразный кокон, где будущий бог познает себя и готовится к переходу на следующую ступень. Получается, Карик это будущий высший бог, а мы все его игрушки и уроки на пути к истинной.
- Почему ты сказал, что та Колыбель, из которой мы пришли, потеряна? - что ж, основное я услышал, осталось разобраться с деталями. И только потом я буду делать вывод и, возможно, корректировать свои планы.
- Попытки создать нового высшего не такое уж и редкое дело. Мир-колыбель цепляют к обычному и защищают от желающих устранить конкурента, обычно, правда, безуспешно, иначе бы кое-кого было как грязи, - ящер хохотнул, все же в нем довольно много человеческого. - Так вот ваша Колыбель, похоже, отвязалась. Когда мы пришли на Землю триста лет назад, все было нормально, а потом что-то присосалось к оболочке мира, и силы начали нас покидать. Сильнейшие из рода, конечно, смогли уйти, но захватить нас с собой уже не получалось, вот и торчим мы тут уже который век в надежде, что Колыбель опять уйдет к другому миру, а мы наконец-то сможем вернуться.
- Интересно, и вот еще вопрос, а сколько миров уже так сменила колыбель Карика? И как это сказалось на нем самом и на его развитии? Подожди, - в целом, история довольно простая, но я не понял один момент. - Что значит Колыбель высосала из вас силы? Это касается именно вашей расы или…
- Всех! Ариес практически выкрикнул ответ. - Колыбель это проклятое место, откуда выбирается лишь будущий высший, у всех остальных он забирает их энергию и души И не спрашивай меня, как смогли выжить ты и остальные беглецы оттуда! Я понятию не имею, как такое возможно! Впрочем, в потерянной Колыбели, как мне кажется, могло бы случиться вообще что угодно.
Все интереснее и интереснее. Тогда выходит, что сущность будущего бога это все же, наверно, не сам Карик, а, скорее, Сердце мира, которое изменило всех, кто подзадержался по ту сторону костра.
