Она сказала про убеждение: выходит, Клинок нельзя использовать против тех, кто в глубине души этого не хочет. А слова про потерю силы вообще заставляют взглянуть на происходящее с новой стороны. Получается, когда я отсекаю кого-то от силы Колыбели, он теряет все связанные с ней способности… Теперь понятно, почему Бо не участвовал ни в одной драке, пока не начал восстанавливать свое наследие мастера духов. А вот с Михеевым все было немного по-другому: я сам видел, что его метки никуда не делись, но, думаю, тут мог оказать влияние тот факт, что он все-таки изначально был моим личным учеником…
Кстати, как он там? Я мысленно потянулся к нему – вроде бы жив. Может быть, пора признать, что он как минимум уже достаточно продержался? И, в принципе, пока я тут, а отправленная к Луне тень со стандартной скоростью вряд ли доберется сюда в обозримом будущем – пусть она лучше летит к Михееву и присмотрит за ним. А то я, конечно, хочу, чтобы он поборол свои страхи, но если шансы на его смерть при этом станут немного ниже, так, наверно, будет лучше.
– Ты! – резкий голос чуть не заставил меня вздрогнуть.
Дверь открылась и в комнату, иронично оглядывая меня с ног до головы, зашла Медея.
– И что, тебя не боятся отпускать прогуливаться в одиночку? – было немного странно после всего, что я слышал, видеть Хозяйку ночи без присмотра.
– Подморозили способности своим звездным светом, – бывшая первая ученица Карика непринужденно пожала плечами. – В общем, в ближайший час я вроде как не могу использовать ни одну из своих сил… Но к черту этих святош! Что ты тут забыл?
Глава 24. Червь
Я стоял, молчал и смотрел на Медею… Сколько людей она убила, сколько обрекла на смерть – кажется, это настоящее чудовище во плоти. Но, как оказалось, у нее была своя драма, своя трагедия. И я говорю не о тех веках, что она провела за гранью мира Карика – честно, до сих пор не могу представить, как ей удалось сохранить разум в таком состоянии – а о родине, что ей пришлось покинуть. О семье, которая теперь считает ее своим врагом.
– Слышала о Клинке границ? – я решил сразу перейти к главному.
– Не сработает, – Медея как будто ни капли не удивлена. – Я осознанно выбираю ночь своей стихией, так что тебе не отсечь нас друг от друга.
– И оно того стоит? Король ночи рассказал мне твою историю.
– О, ты смог выжить после встречи с этой кровожадной тварью! – Медея сразу подобралась. – Почему он тебя не убил?
Забавно, она назвала своих сородичей святошами, и, кажется, я понимаю почему. Та же Эрия, хоть и догадалась о встрече с повелителем ночи, не заподозрила в этом какой-то угрозы для себя. А вот Медея, а теперь и я, глядя на ее реакцию, сразу подумала о худшем.
– Он хочет сохранить равновесие.
– Ложь! Он хочет только власти.
– Эрия так не считает, – вообще, я согласен с Медеей, но для меня будет лучше, если бывшая Хозяйка ночи увидит главного врага в ком-то другом.
– Эрия – дура, наивно полагающая, что победить можно только силой!
– Так, может, пора освободиться? Я дам тебе возможность отказаться от наследия Карика, ты восстановишь свои старые силы, поможешь сестре не допустить ошибок…
– А ты?
– А я стану твоим учителем…
– Интересно, – не знаю, плохой знак или хороший, что Медея не стала сразу говорить «нет». – Зачем тебе это?
Вот как она это делает? Даже не собирайся я изначально говорить откровенно, по-другому бы просто не получилось. Не знаю как, но Медея каждый раз умудряется придать разговору налет откровенности, когда любая ложь начинает казаться глупой. Вроде как зачем пытаться говорить неправду, если и так можно будет договориться.
– Очки улучшения стихий, надо развиваться. А учитывая, что все мои последователи сейчас под Кариком, без силы мне до них будет не добраться.
– Повысить стихии можно и более простыми способами. Пока Колыбель активна и ты можешь зажигать туда костры, совсем не сложно прирезать пяток белых масок, или сколько там у тебя стихий, и повысить все до максимума… Нет, тут что-то другое… Разве что… Ну, конечно! Неужели ты смог уломать повелителя теней снять с тебя предел короля?
Как близко! У Медеи почти не было на руках информации, но даже с известными ей крохами она практически обо всем догадалась. Разве что, не зная о короле духов из мира Бо, предположила, что я свой дар получил от короля теней. Кстати, я ведь до этого даже не думал, что старый знакомый из мира Карика может оказаться таким важным существом. Интересно, но что тогда он делал в Колыбели?.. Впрочем, сейчас не об этом разговор.
– Допустим, ты права. Так что насчет договора? Готов буду принести клятву, что не буду требовать от тебя никакого служения.
– Кот, хватит, – Медея махнула рукой. – Не порти о себе впечатление. Как будто ты, как и я, не понимаешь, что любую клятву можно обойти. Но, вообще, думаю, мы сможем договориться.
– Если Клинок границ тебя не интересует, то что?
– Очищение. Эрия наверняка сказала, что следующий уровень мне не пройти. И она права. В одиночку я достигла предела. Но ведь очищение можно проходить и вдвоем. Думаю, некоторые твои умения смогли бы мне пригодиться.
Вот это поворот – только, думаю, не все так просто.
– В чем подвох? – я решил не тратить много слов.
– Смерть, – Медея, похоже, решила последовать моему примеру. – Когда в испытание входят несколько человек, их связи с надгробиями переплетаются, и у них не будет ни единого шанса возродиться. Готов рискнуть жизнью ради такой ученицы как я?
Я смотрел на Медею и думал. Ставка действительно высока – стоит ли того поднятие еще одной стихии до королевского уровня? Не знаю, и это я еще не рассматриваю возможность того, что меня обманут. Пусть Медея и не относится к стихии Бо, но пользуется ею просто виртуозно…
Я принялся еще раз с самого начала прокручивать в голове весь наш разговор. Фразу за фразой, слово за словом, проверяя, не упустил ли я чего важного.
– Ты подозревала, что Король ночи мог как-то меня использовать, почему перестала? – для кого-то другого этот вопрос мог показаться неожиданным, но только не для Медеи.
– Твое очищение. Если можешь использовать Клинок, значит, оно полное. Если оно полное, ему не подсадить тебе паразита.
В памяти тут же всплыла текущая по переданной мне книге темная слизь. Тогда я воспринял это как часть антуража, но что если…
– А если не подчинять, а использовать как носителя? Просто чтобы доставить сюда?
И вот теперь наконец-то мне удалось удивить Хозяйку ночи: такой вариант она явно не успела рассмотреть.
– Ты же не просто так это говоришь, – она смотрела словно сквозь меня. – Червь, я знаю, что ты здесь. Выходи!
Какое-то мгновение мне еще казалось, что ничего не произойдет, но потом с моей правой руки как будто начала сползать пленка. Сначала она казалась прозрачной, но по мере того, как она начала собираться в единое целое, ее цвет становился все более и более концентрированно черным.
