– Медея… Ты настоящее дитя ночи… – я узнал этот голос – через приехавшего со мной червя, чем бы он ни был, сейчас с нами говорит Король. – Из тебя получится прекрасная Королева. Червь поможет тебе не совершить глупость и спустит вниз.
– Кот, – голос Медеи звучит напряженно. – Что ты там говорил насчет сотрудничества? Если твое предложение еще в силе, и ты готов принять мое, надеюсь, ты решишь и эту проблему. А то, боюсь, я сейчас несколько не в форме.
Точно, Медея же сейчас лишена своих сил, а черное пятно перед нами начало разрастаться, принимая форму полого внутри, но при этом вряд ли безвредного для нас зверя. И что делать? Позвать людей Эрии? Вряд ли Король это не учел, раз решил проявить себя. А значит…
Аркобалено
Оранжевая маска
Смена образа
Я выбрал в качестве цели для последней способности Медею, и теперь перед посланником Короля было сразу две Хозяйки ночи. Причем в отличие от оригинала я сейчас выгляжу посильнее, по крайней мере, при быстром взгляде со стороны.
– Вот ты и попался! Настоящая Медея – это я!
Надеюсь, мне удалось достаточно сильно удивить червя, чтобы он поверил в мою импровизацию хоть на секунду, давая аркобалено возможность довести дело до конца.
Глава 25. Пара
И все-таки у меня получилось. Идеальное повторение внешнего вида, след силы, немного выпущенной наружу стихии ночи – благо я в последний момент вспомнил про заклинание покрова – и червь купился. Растянув свою как будто нарисованную пасть, он бросился на меня и проглотил, вернее, облепил со всех сторон, как будто затягивая внутрь темного водоворота.
Черт, я-то думал, что он сейчас попробует подчинить себе Медею, налетит на мое очищенное тело и… Не знаю, отравится, получит повреждения, в ужасе сбежит. Но нет, пока он просто растягивается по моей коже, как и было до того, когда пленница лунной станции заставила его проявиться. Что ж, наверно, придется драться по-настоящему… Или?
Я еще раз перебрал в памяти основные принципы того, как работает аркобалено. Зрители должны верить, зрители и я должны иметь достаточно сил, пусть даже неосознанных, чтобы воплотить задуманное в жизнь. И вот в этом-то сейчас и проблема: да, червь поверил, но сам он явно не готов наносить себе вред, а все остальные, Медея и наблюдатели, оставленные Эрией, которые наверняка есть… Они знают, кто есть кто. И как я могу это исправить?
До конца аркобалено осталось 7… 6… 5…
Отмена образа
Лечение
– Я обманул тебя, ты напал на человека со стопроцентным очищением, вкусил моей ауры, и теперь ты умрешь!
Вот я и сделал свой последний ход: превратился в себя, добавил визуально света как противоположной ночи стихии и двинул пафосную речь. И сейчас либо все сработает, либо этот червь опять просто слезет с меня, и нам придется драться с воплощением Короля ночи.
– Не думай, что тебе это поможет! – стоило его вспомнить, как он и заговорил. Стоп! Это же звучит как прощальная речь.
– Не думай, что тебе удастся меня использовать! – не знаю, смог ли я впечатлить Эрию и ее людей, но вот Король ночи точно поверил в мои слова.
И сейчас, возможно, именно его сила сжигала его же собственного слугу. Тлеющая призрачная плоть, осыпаясь крупными, похожими на поздний декабрьский снег, хлопьями пепла, стала с меня спадать. Вот и все.
– Мы еще увидимся! Пусть часть моих детей падет, но я решил! Луна должна быть уничтожена!
Последнее эхо чужого голоса затихло, и я поднял взгляд на замершую в отдалении Медею, а заодно и на новые всплывшие системные сообщения.
Лимит уровней повышен до 1000
Лимит характеристик повышен до 3000
А ведь очень неплохой результат, надо отметить. Характеристики – это жизни, сила заклинаний, защита от всяких способностей, а еще, если я решу повысить стихию плоти, то и новые достижения, при том, что даже старые смогли бы усилить мою маску. И вот что теперь выбрать честному начинающему богу обмана?
– Кот, у нас проблема, – тут Медея заговорила.
– Хочешь нарушить слово?
– Да хватит тебе уже. Неужели непонятно, что Король ночи сейчас нагрянет со всем своим воинством, лишая смысла наши договоренности?
Как всегда, когда приходит время платить по счетам, у людей находятся отговорки… Даже у лучших из нас.
– Ты права, он придет, но, кажется, я знаю, как можно его остановить, – дверь в нашу комнату открылась, и к нам зашла Эрия. Лицо почти такое же спокойное, как и раньше, вот только опухшие, видимо, не раз закушенные от волнения губы, говорят об истинных чувствах. – Кот, спасибо, что пытался спасти мою сестру. Отдельное спасибо, что убил одного из червей, но теперь тебе лучше уйти.
Ничего себе, так вежливо и с уважением меня еще ни разу не посылали. И, самое обидное, я пока не понимаю, в чем проблема. Ну, приведет Король ночи своих детишек, так неужели Луна не сможет отбиться? Выживали же они как-то до этого!
Упс, судя по лицам сестер, последний вопрос я задал вслух. Впрочем, мне же на самом деле интересно получить на него ответ.
– Слышал о допустимых потерях? – к Медее первой вернулось ее привычное ироничное выражение лица, и она решила мне ответить. – Раньше Король ночи считал, что Луна не стоит тех потерь, что он понесет при ее захвате. Сейчас же, ради Королевы… Хотя лично я думаю, что настоящая причина в чем-то более банальном… Так вот сейчас он готов на эти потери наплевать.
– И что, совсем ничего не сделать? – я спросил Эрию, но ответила мне опять Медея.
– Почему же… Я давно предлагала сестре добавить в щиты станции силу ночи, и тогда Королю уже будет просто не пробиться сквозь них ни в какие разумные сроки. Но нет, моя дорогая Эрия считает, что будет проще отдать ночи свою заблудшую родственницу и надеяться, что этой жертвы хватит.
– Не передергивай, – сестра Медеи впервые за все время добавила в голос эмоций, кажется, мне посчастливилось попасть прямо в самое сердце семейного скандала. – Король сам сказал, что ему нужно, ты не хочешь отказываться от ночи, а чтобы поправить щиты нужно как минимум два высших последователя ночи. А твой друг, чувствую, пусть он и использует заклинания этой стихии, даже не открыл ее.
– Вот и надо было не терять время, а сразу послать кого-нибудь в соседние миры искать нужного человека. Или собрать очередной чертов гримуар для одного из стражей и помочь ему повысить стихию.
– Если ты и права, сейчас уже поздно это обсуждать. Король позаботится, чтобы даже из трупов нападающих не выпали все необходимые ингредиенты, и…
А потом мне показалось, что между сестрами проскочила самая настоящая молния.
