– Ласат, вы как там? – я решил на всякий случай убедиться, что мои нынешние и бывшие последователи не пострадали. А то как-то уж слишком легко Аска говорит об атаке на своего товарища. Как будто ни капли не сомневается, что тот легко справится с тремя не самыми слабыми генералами Карика.
– Это настоящий ад! – в этот момент до меня начали долетать мысли бога убийцы. И нервы у него явно на пределе.
– На вас напали? Змеемордый?
– Да! Мы думали, что Майя усыпила его внимание, но он легко смог блокировать атаки возрожденных учеников Карика, несмотря на все выданные им артефакты. Младшую Лютову уже вывели из игры, он просто посмотрел на нее, и она до сих пор не может пошевелиться, даже лечение твоей паладинши не помогает. А мы отступаем. Черт!
– Что такое?
– Он добил Асселя. Лена еще не до конца освоилась с его силой, вот и не успела убрать из-под удара. Как бы нас всех в итоге не перебили… Может быть, поможешь? Ты же недалеко, я чувствую!
И вот что ему ответить? С одной стороны, я действительно недалеко, а с другой – попытаюсь уйти, и Аска меня точно остановит. В крайнем случае притащу ее на хвосте – и кому от этого легче, особенно учитывая, что часть сил мне пока не доступна?.. Попробовать договориться об их спасении через Пантеру? Чисто теоретически это возможно, но даже думать не хочу, в какую долговую яму меня это загонит.
Впрочем, а стоит ли полагаться только на себя? Да, пока Люст выигрывает, но если вернуть Майю, возможно, удастся сохранить статус-кво. И сделать это можно не сходя с места.
– Перережь Лютовой горло! – я отправил Ласату этот приказ, а потом тяжело выдохнул.
И почему всегда всё так непросто?
Глава 49. Тени
Лена изо всех сил старалась вычислить в серии непрерывных атак змеемордой тени хоть какое-то окно, чтобы ответить. В прошлый раз она не угадала и лишилась одного из своих кадавров. Впрочем, вряд ли возрожденных ее силой света учеников мастера Карика можно так называть.
– Что ты творишь? – только она подумала, что хуже уже быть не может, как ее союзник бог-убийца сделал то, чего она всегда боялась. Напал на них с Майей.
Вернее, даже хуже – воспользовавшись тем, что ее темноволосая подруга сражается в своем разуме с силой тени, этот предатель взял и перерезал ей горло. Никому нельзя доверять! Только мастеру Карику! Впрочем, Лена на самом деле начинала сомневаться и в этом. Ведь ее бывший мастер или, как она его называла, учитель не оправдал ожиданий. Так с чего ей считать, что новый будет лучше? Вот и опять – Карик выдал ей помощников, а те ее предали!
Да, Ласат предал тем, что ударил в спину союзника, Майя тем, что посмела умереть и бросить ее тут одну. А ведь Лена никогда не любила змей.
– Прекращай психовать и используй воскрешение!
Неожиданно тело Лены чуть не скрутило от боли, а в голову ворвался знакомый голос. Это же Кот! Ее бывший мастер! Но как он смог? И о чем это он?
Еще секунду назад Лена от обиды и желания наказать всех, в том числе и себя саму, никак бы не отреагировала на попытку с ней поговорить. Но боль, которой сопровождались эти пять слов, вонзившиеся ей в разум, боль, которую чувствовала и она сама, и тот, кто с ней говорил – она заставила откинуть в сторону эмоции и задуматься… А ведь, черт подери, Ласат был прав, когда перерезал горло Майе!
Лена так пыталась спасти напарницу, так держалась за свою обиду, что чуть не упустила самый простой способ снять висящее на ней проклятье – смерть. Майя умирает, она использует темное воскрешение, и вот их снова трое. И тогда этой змеелицей тени еще придется попотеть, если она планирует убраться отсюда живой!
Майя парила в темноте. Тень со змеиной мордой оказалась хороша – сделала вид, что готова к честному ментальному поединку, а потом бросила ее в заготовленную ловушку лабиринта своих глаз. Нет, но каким надо было оказаться мазохистом, чтобы вырезать руны заклинания у себя на глазных яблоках – даже с лекарем под рукой это задача нетривиальная!
Впрочем, если тень уверенно держалась против Майи с соратниками, то теперь, когда ее нет, эта тварь может и победить. Одна против троих – возможно, боль стоит подобного преимущества, и надо будет самой подумать над чем-то подобным.
Размышляя над своей ошибкой, что завела ее сюда, Майя продолжала искать выход из лабиринта, но тот лишь упрямо водил ее по кругу. Ни ум, ни знания, ни сила – ничто не могло помочь ей найти дорогу наружу… Но тут свет мигнул, и она осознала себя лежащей на земле в луже собственной крови, продолжающей стекать по ее зашедшемуся кашлем горлу.
– Не теряй время и больше не попадайся. Тебя убили и воскресили, чтобы снять…
Майя была готова почти ко всему. К тому, что она умрет окончательно, что тени возьмут ее в плен, что явится сам Карик и спасет их, но не к тому, что в голове раздастся голос Кота, который объяснит, что же произошло… Вернее, он не договорил – похоже, природная защита Майи рефлекторно включилась и отсекла внешнее воздействие – но и так все было понятно.
Ее союзники проигрывали, пока не нашли способ ее спасти. Убить, чтобы вернуть в строй – Майя невольно отметила, что это в его духе. А вот им с Леной и Ласатом надо будет больше тренироваться: все же новая сила открывает перед ними широчайшие горизонты, и использовать ее только в рамках стандартных стратегий было бы самой настоящей глупостью.
– Спасибо за этот урок, учитель!
Майя на мгновение ослабила свою защиту, отправила послание, а потом, вскочив на ноги и улыбнувшись во весь рот, ринулась в бой.
Я отключился на пару секунд, чтобы отправить мысленные сообщения Лене и Майе. А то как бы они превратно не поняли отданный Ласату приказ прирезать одну из них – благо они мои бывшие ученицы, и на таком небольшом расстоянии я смог до них дотянуться. Пусть это было и непросто… Главное, чтобы моего вмешательства оказалось достаточно.
– Все в строю, вроде держимся. Больше говорить не могу, Майя может заметить, – Ласат отправил последний доклад и отключился, ну а я сосредоточился на дороге.
А то пока я занимался вмешательством в сражение со змеелицым, переговоры Бо, Медеи и Аски явно продвинулись, и высокие стороны согласились на то, что было бы неплохо пройти в более удобное место. И вот тень, не постеснявшись повернуться к нам спиной, теперь вела наш отряд куда-то в сторону от продолжающегося у небесного острова противостояния.
– Я думал мы, наоборот, подойдем поближе, чтобы потом выразить свое уважение победителю, – я решил не замалчивать ситуацию.
– Думаю, мы не настолько доверяем друг другу, чтобы оставлять вас там, где у вас будет хоть крошечный шанс все испортить. Так что не обессудьте, новое место будет без вида на схватку.
Аска ответила мне весьма ироничным тоном, но меня больше заинтересовало не это. Мы продолжали неспешно идти по болотистой тропинке, ничего вроде бы не происходило, но потом – раз, и замок как будто повернулся в воздухе сразу на десяток градусов в сторону… Как будто мы прошли через какой-то незаметный взгляду портал, перекинувший нас на пару километров вперед. Впрочем, судя по брошенному на меня взгляду Бо, поднимать этот вопрос не стоит. Похоже, мои спутники о чем-то догадываются и не хотят, чтобы я это испортил. Ладно, немного можно и подыграть им.
