Вторым этапом было превращение в Нину. Скрытый от товарищей по отряду телом орла, я был уверен, что изменения в моей внешности останутся незамеченными. При этом, я должен буду получить тот самый навык по приручению животных, о котором говорила эта дамочка. Если я правильно понял, это какая-то пассивная способность, вроде алхимии или базового взора, так что я смогу ее использовать, даже сейчас, когда мои пять дневных навыков уже потрачены… Главное, чтобы все получилось, а то, имея на руках только изменение цвета, будет непросто выжить, если установление контакта с орлом не сработает.
Приручение
Способность не сработала, не выполнены все необходимые условия
Мне повезло, и с первого же раза получилось активировать нужный навык, вот только увы никакой пользы он не принес. Возможно, как с зачарованием или заточением, для этого навыка тоже требуются какие-то расходные материалы? А тут еще орел ведет себя на удивление спокойно – я-то думал, что лишившись зрения, тот начнет паниковать, и пусть удержаться на нем после такого станет не так просто, но зато мы и не улетим далеко, что в случае провала с приручением было бы совсем нежелательно.
Реальность же, увы, оказалась далека от моих пожеланий. Летающего монстра, казалось, совсем не смутило лишение зрения. Оставив в покое наш лагерь, он начал подниматься все выше, а потом двинулся в сторону еле заметных вдалеке гор. Черт, и ведь если я сейчас ничего не придумаю – уже даже не обязательно подчинять эту летучую тварь, как я хотел изначально – сколько у меня потом уйдет времени на возвращение? С ограниченным набором способностей счет пойдет на сутки, а то и больше.
Может быть, спрыгнуть? Я оценил взглядом высоту, и понял, что выжить после такого падения уже не получится… Потом еще секунд пять попаниковал и, наконец, все же смог взять себя в руки. Не получается приручение? Ничего страшного, попробую разные комбинации и условия, может быть, что-то сработает. Не получится спуститься на землю? Так и не надо – лучше, как и хотел изначально, воспользоваться случаем и оглядеть окрестности с высоты.
Медленно сползая и изо всех сил удерживаясь за несущую меня тушу руками и ногами, я подобрался к краю орла и оглядел территорию рядом с нашей крепостью, уже превратившейся в маленькую еле заметную точку. Итак, что тут у нас есть? Еще парочка медведей, впрочем, в отличие от своего собрата, напавшего на наш лагерь, эти просто спокойно бродили, не проявляя излишней активности. А кто это такой белый? Я заметил огромного тигра, не уступающего размерам мишкам – даже с текущей высоты получилось неплохо его рассмотреть. Впрочем, плевать на его размеры – главное, его белая аура. Получается, если я придумаю, как с ним расправиться, я смогу ввести цвет в свою маску, а потом еще и с помощью одного отложенного очка улучшения довести его уровень до королевского?
Довольно улыбнувшись, я перебрался на другую сторону своего летательного средства передвижения, и тут же хорошее настроение меня моментально покинуло. Сначала мой взгляд заметил в лесу около сотни темных точек, которые я идентифицировал, как упавшие из небесного портала кристаллы. А потом я увидел как в разные стороны от этого места уходят тринадцать неизвестных существ. Что это именно за существа я разглядеть не мог, и дело тут было даже не в высоте, на которой я летел. Просто каждый из пришельцев оставлял за собой след: что-то вроде облака из черного дыма, которое прикрывало и его самого и всю территорию, по которой он прошел.
Выглядело, если честно, немного жутко.
Глава 21. Песок
Я продолжал следить за темными фигурами, которые словно спешили убраться как можно дальше от места высадки, а потом заметил еще одну странность. Если они все бегут из одного места в разные стороны, то одно из направлений получается совсем нетронутым. Будто в одну сторону никто почему-то решил не идти. И почему это?
Я перегнулся еще сильнее, чтобы всмотреться получше в том направлении и почти сразу же оказался вознагражден. Целый город: стены, дома, маленькие и большие, и стоящая по центру огромная башня – все это было собрано словно из огромных песчаных кубов. Точнее разглядеть не получалось, но все эти ровные линии, пересекающие каждое из строений – какое им еще могло быть объяснение?
Рррроу! В этот момент орел издал протяжный клич, и откуда-то спереди из невидимых мне далей почти без задержки прилетел ответ. Кажется, мое средство передвижения кто-то уже намеревается встречать, а я так и не смог придумать, как бы перехватить над ним контроль. Может быть, тут поможет что-то вроде техник приручения тотемов? Похвала, награда и уход, как у светлых, ну или боль, как у темных? Выглядит логично, но, увы, ни на тот, ни на другой подход у меня уже не хватит времени.
Рррооуу! Мой орел со своим невидимым товарищем снова обменялись сигналами, и на этот раз ответ прозвучал гораздо ближе – учитывая, что мы пока особо не отдалились от моего лагеря, получается, именно мчащийся нам навстречу монстр оказался таким быстрым. И что будет, когда он увидит меня? Нет, точно надо перебираться отсюда на твердую землю и, к счастью, кажется, я придумал, как это можно будет устроить.
Собравшись с силами, я снова начал ползти по спине орла, но на этот раз моей целью была его голова. А что? Если отсутствие зрения этого монстра особо не смущает, про великолепный орлиный нюх я тоже ни разу не слышал, то, может быть, этот босс ориентируется на звуки? Недаром они с его товарищем именно что перекликаются.
Хлоп! Я как раз дополз до основания головы орла, покрепче сжал его шею ногами, а потом со всего размаха врезал ладонями по ушам… Как же меня после этого тряхнуло! Чуть не свалился! Хорошо, что был готов и сумел в последний момент подстраховать себя косой, всаженной в шею босса. Забавно, кстати, в отличие от удара по ушам, на металл в своем теле он практически не обратил внимание.
Убрать косу, снова собраться с силами, и новый хлопок. Кажется, орел жалобно застонал, а еще он начал терять скорость и высоту… Как раз то, что мне нужно! На мгновение задумавшись, я решил не повторять свой удар, чтобы совсем уж не разозлить монстра, по крайней мере, пока мы снижаемся. Земля уже близко, я вижу верхушки деревьев, вот мы уже скользим над ними…
– Ррроу! – очередной крик раздался прямо над нами, и мой орел принялся снова набирать высоту.
Мелькнула мысль попробовать снова сбить его с толку, но мелькнувшая над облаками тень, превышающая моего нынешнего товарища по полетам раз в десять, заставила меня передумать. Лучше не рисковать, а с текущей высотой я уже и сам могу справиться. Отменив трансформацию в Нину, чтобы вернуть телу привычный центр тяжести, я оттолкнулся от орла и, сгруппировавшись, попробовал приземлиться на верхушку одного из деревьев.
И даже ведь почти не промазал. Удар выбил весь воздух из легких, жизни просели на треть, но я смог удержаться, а уже дальше спуститься на землю не составило никаких проблем. Я даже запомнил, в какую сторону мне нужно будет идти, чтобы вернуться в свой лагерь. Вот только, учитывая кои-чьи шпионские способности и мое нынешнее одиночество, не посвятить ли мне для начала какое-то время алхимии? Я же хотел с помощью местного сока попробовать воспроизвести еще пару зелий из огненного мира, а так заодно и расслаблюсь немного после недавнего приключения, благо небесные монстры вроде не проявляют ко мне никакого интереса.
