И, если правильно сформулировать мое предложение помощи, заодно можно будет выяснить что-то и о причинах появления тут порталов и ползущих из них демонов.
– Защита пала, младшие отправились очищать новый мир, но почувствовали серьезного врага и позвали меня на помощь, – ну вот, спрут начал общаться быстрее. Похоже, мне удалось сгладить противоречия в его голове.
А заодно теперь я на сто процентов уверен, что и остальные выходцы из внешнего мира – это тоже демоны. Иначе зачем было бы называть их младшими… Раньше мне говорили, что подобных существ не бывает, просто в некоторых артефактах наименование их рода используется для названия, и всё – и вот как оно обернулось.
Интересно, а ангелы где-то тоже есть? Вроде бы я как-то уже задавался этим вопросом – но сейчас это уже не столько любопытство, сколько опасение перед грядущими неприятностями.
Новые друзья – это хорошо.
Глава 31. Друг
Я жду, что еще скажет демон-спрут, и параллельно прикидываю, о чем бы самому его спросить.
– Твоя помощь не нужна… – черт, Чешир, похоже, начал терять интерес к нашему разговору.
– Хочешь, я могу добить для тебя этого тигра? – так себе, конечно, попытка попасть сразу в две цели, но почему бы не попробовать.
– Спокойно, маленький человек. Пища вкуснее и дает больше сил, когда она живая, – демон отказал мне с добиванием тигра-босса, но зато его отношение ко мне опять начало меняться в лучшую сторону. А еще наш разговор свернул в очень полезном для меня направлении.
– А ты уже много таких монстров победил? Насколько ты силен? – отправляю мысленно сразу два вопроса, а потом замираю в ожидании ответа. Ответит или нет?
– Много? Наверно, да, я не помню. Меня часто просят прикрыть очищение новых миров.
Опять он использует слово «очищение» – похоже, для демонов это какой-то важный термин.
– Ты, наверно, самый главный у себя во внешнем мире? – ясное дело, я такое даже как вероятность не рассматриваю.
Ну, какой большой босс полез бы лично прикрывать своих подручных, а потом еще и тратить время на разговоры с незнакомцем, пусть даже и начав считать того другом. Нет, мой дорогой Чешир больше похож на мощного, но не самого умного охранника, приданного в качестве поддержки настоящему лидеру.
– Я просто сильный, – спрут подтвердил мои мысли. – Главный у нас князь Ррауг. Служить ему – честь…
– Согласен. Я бы тоже хотел ему служить. Можешь замолвить за меня словечко? – я не оставлял надежды сохранить для себя хоть какой-нибудь канал для общения с этим или другими демонами на будущее.
– Если ты просишь.
– А как у вас в целом успехи с очищением? – получив первое согласие, я тут же попробовал закрепить успех, привязав его уже к следующим вопросам. – Если у вас все хорошо с проведением этого самого очищения, наверно, мне не стоит рассчитывать на приглашение? Или, может быть, есть сложности, и дополнительные союзники могут пригодиться?
Черт, а не слишком ли я все закрутил? А то этот спрут не показался мне гигантом мысли, как бы теперь не запутался и не понял меня как-нибудь по-своему.
– Сложности есть, – все же повезло, и пока мне удается удержать нити разговора в своих руках, – кое-где нас встретили очень сильные местные. Пару моих собратьев даже убили…
Я почувствовал недовольство Чешира, а сам постарался сдержать поднявшуюся внутри волну удовлетворения… Майя говорила про вторжение, значит, к ним тоже заявились демоны. А Чешир сейчас признался, что его соплеменники не всегда побеждают, и это в свою очередь подводит нас к тому, что мои старые знакомые держат марку.
– Печально.
– Чем больше нас будет, тем быстрее мы доведем свое дело до конца.
– Очищение?
– Да.
– А, может быть, расскажешь подробнее, что это такое? – я, наконец, смог добраться до еще одного важного вопроса. Потом, понимая цели демонов, будет проще с ними справиться… А может и, если повезет, начать использовать их для достижения собственных целей.
– Ты не знаешь? – ну вот, опять пробуждаются сомнения, похоже, слишком сильно налегать на прямые вопросы не стоит.
– Только в общих чертах. Я же не такой доверенный демон, как ты, а просто маленький человек, – я назвал себя так же, как Чешир до этого ко мне обращался, и, похоже, это оказалось удачным ходом.
– Точно, ты прав, людям действительно не стоит знать детали. Но ты друг… Да и это не тайна. Очищение, скажем так, очищает новые миры от их собственной силы, и тогда никто уже не может нам противостоять.
Дослушав демона, я понял, что мое сердце ускорилось, а желудок словно сжало от неприятных предчувствий. Очищать миры от собственной силы… То есть демоны хотят лишить нас доступа к стихиям – причем, не как я, на время, а по-настоящему, навсегда. Теперь я понимаю, чем могла быть так взволнована Майя… До сих пор, правда, неясно при чем тут Кейси, ну да ладно, к ней я еще вернусь.
– Ррауг зовет меня, – я как раз хотел перейти к следующим вопросам, когда Чешир поделился со мной информацией о появлении своего шефа.
Кстати, показательный момент… Получается, я для него сейчас кто-то вроде коллеги, с которым можно пообсуждать свою жизнь, начальство… И, главное, не обязательно придерживаться на сто процентов обязательных в общении с чужими правил. Очень перспективно.
– Тогда иди. Обо мне можешь пока не говорить, хочу подготовиться к встрече, а потом показать себя Рраугу во всей красе.
Мы же друзья? Плюс замеченный мной формат отношений. В общем, есть довольно высокие шансы, что мне пойдут навстречу. Ну, а нет – придется временно отступать. Без полного набора дневных способностей выходить на честный бой я пока не готов.
– Хорошо, – Чешир согласился, а я записал еще один успех на свой счет. Но ведь это еще не все, что я хотел получить. Ну же, спрутище, продолжай! – Тогда я ушел, а ты… Когда будешь готов, зови меня, и я снова приду. Если что, раз в день прорваться в этот мир мне вполне по силам.
А вот и договоренность о канале связи. И даже обещание помощи – буду считать это бонусом за мои усилия.
– Спасибо, Чешир, – я поблагодарил демона, а потом, когда он уже почти полностью скрылся в портале, выпалил последний вопрос. – Кстати, а мне выбраться из мира пока нельзя?
Вообще, в свете последних событий я уже не так спешу уходить, но проработать это направление все равно нужно.
– Нет, конечно. Пока ключ от мира у группы зачистки…
В этот момент спрут окончательно скрылся в портале, и наш разговор оборвался на полуслове. Точка опоры под моими ногами исчезла, и я понял, что начал стремительно падать вниз.
Отмена королевской смены образа
Первым делом – сохранение тайны, поэтому я отменил превращение в Нину, что позволяло мне использовать приручение и пообщаться с демоном. Все-таки чертовски полезная способность, вот только сейчас для меня важнее найти способ мягко приземлиться. Причем в идеале не использовать для этого никакие из своих способностей, чтобы стоящая внизу группа моих товарищей по отряду ничего не заподозрила.
