– Все! – резкий голос Лены, все-таки загнавшей и добившей своего противника, выдернул меня в реальность. – Сейчас ведь все закончится?
– Да, – Гецио решил ответить, подтверждая свой статус знатока. Кстати, а ведь он тоже не спешил принимать участие в охоте на последнего демона. Просто поддерживал имидж степенного Короля обмана или, как и я, тоже нашел интересные свойства у этого места? Увы, вряд ли в ближайшее время у меня получится это узнать.
– Прежде чем мы разойдемся, – я скосил взгляд в сторону таймера, отсчитывающего десять секунд до подведения итогов боя, – Лена, ты знаешь некую Нину с ручными зверями? Она на самом деле твоя ученица?
– Да, нашла ее, когда скрывалась какое-то время в убежище Лютовых. Надежная девчонка, хоть и со своими секретами. Например, ее настоящее имя не Нина, а Нюра или Аня, но она почему-то терпеть его не может, – Лена ненадолго замолчала. – Они, кстати, неплохо ладили с моей сестрой. А я не могу найти ее уже несколько дней. В знак нашей былой дружбы выспроси у нее все, что она знает об этом, а потом при встрече мне расскажешь.
– Хорошо, – отвечаю спокойно, а внутри при этом разыгралось самое настоящее цунами. Я-то ведь знаю, что сестра Лены умерла у меня на руках, когда я не смог защитить ее от неизвестного бандита.
– Если не сможете сами, всегда можно попросить о помощи меня, – тихий голос Гецио для меня был сопоставим со взрывом самой настоящей бомбы.
В одном мгновение, только по его тону и мимике, я понял, что Король обмана в курсе ситуации и сейчас показывает мне, что по возвращении легко сделает меня врагом императрицы и изгоем. Вот только… В момент смерти Ани рядом никого не было, я проверял. Об этом знали только я и убийца. Конечно, информация от последнего могла расползтись. Но не так же, чтобы императрица осталась в неведении, а находящийся за границами мира Гецио, наоборот, был бы в курсе.
Нет, тут возможен только один вариант! Гецио или кто-то из его поверенных и был первым собеседником сестры Лены, который и решил от нее избавиться. И это очень многое меняет. Все же одно дело, когда первым князем наших миров станет спокойный и относительно справедливый Король, что не будет использовать эту силу во зло, и совсем другое, когда этим существом окажется интриган, готовый убивать направо и налево.
– Спасибо, рады, что можем положиться на тебя, – я вежливо поблагодарил Гецио, а потом в последнюю секунду, когда все уже почти исчезли, использовал сразу две свои способности.
Королевский призыв двойника
Королевская копия – Лена
Все просто – в свете последних новостей у меня сложилось четкое представление, что после возвращения Гецио мы с ним станем врагами. А если мне повезет, и я все правильно организую, то не только мы… И теперь, чтобы власть автоматом не отошла новоявленному князю, мне, похоже, придется поработать на укрепление текущей вертикали.
Я принял облик Лены, меня самого сыграет двойник – благо здесь в зоне испытания его призыв сработал как надо – ну, и вместе мы покажем, сначала здесь, а потом и дальше, кто у нас тут настоящий лидер свободного мира.
Глава 40. Потерянный
После того, как меня выкинуло обратно в реальный мир, я первым делом осмотрел нас с двойником. Он выглядел совсем как моя местная копия, а я сам теперь щеголял толстой темно-рыжей косой и, к счастью, относительно небольшим бюстом. В теле Нины, скажем прямо, было гораздо неудобнее, а вот спортивная фигура Лены практически не отличается от моей собственной.
– Что делал без меня? – после повышения тени до королевского уровня моя копия стала довольно разговорчивой, и сейчас я рассчитывал уже из его уст узнать последние новости.
– Ничего. Меня через час после твоей отправки убили – я даже не понял кто. И потом я ждал нового вызова в плане теней.
Вот тебе и новый неожиданный поворот. Значит, наемные убийцы… Единственное, что радует в происходящем – ни Лена сейчас, ни Майя до этого, похоже, ни секунды не сомневались, что настоящий я жив и здоров. Это приятно.
Испытание завершено
Эффект неполного перехода закреплен
Повторная активация в течение 24 часов
Вы получаете благословение «Огня»
В течение 10 часов скорость вашего развития увеличивается, шанс качественного рывка возрастает с 0 % до 0,1 %
И вслед за системным сообщением тут же вспыхнули обещанные меридианы, ведущие к другим стихийным якорям. Запомнив направления и расстояние до ближайших из них, я еще раз вернулся к только что прочитанным строкам. Неполный переход – это возможность использовать огонь без ограничений, с этим я уже знаком. А вот «благословение» – это уже что-то новенькое. И пусть шанс качественного рывка в развитии и вырос незначительно, но это с какой стороны посмотреть. Да, десятая процента – это очень мало, но, как мне кажется, здесь важнее то, что раньше я в принципе не мог рассчитывать на такую возможность, а теперь появился шанс. И надо будет подумать, куда его можно будет применить.
Увы, пока никаких мыслей не было, так что я решил поступить мудрее. Поставил настаиваться зелье из пепла демонических вуалей, а сам прилег поспать. А то уже давно не отдыхал, организму точно нужна разрядка, и всеми делами можно будет заняться уже утром. Тем более что после появления тут двойника за мной найдется кому присмотреть.
– Хозяин, к нам кто-то приближается, – голос моей теневой копии, как мне показалось, вырвал меня из объятий сна буквально через пару секунд. Впрочем, стоило мне до конца прийти в себя и свериться с внутренними часами, как стало понятно, что я отдыхал уже почти шесть часов. Более чем достаточно, чтобы вернуть себе четкость мыслей.
– Направление?
– Вон оттуда, – двойник указал сторону, где заметил гостей, и я тут же соотнес ее с расположением нашего старого лагеря.
Похоже, к нам приближается Нина со всеми остальными членами отряда, и надо бы подготовиться к их встрече во всем величии моего нового образа. Я поднялся на ноги, умылся у обнаруженного сбоку от пирамиды ручейка. Потом подсушил и разгладил одежду с помощью потока пламени и в этом обновленном состоянии поднялся на стену прямо перед вышедшими из леса людьми.
– Императрица?
– Что она здесь делает?
– Она пришла нам помочь?
– Смотрите, с ней Василий!
– Вот же стервец, к кому в доверие втерся.
– Ну и ничего страшного, зато у нас выше шансы победить в конкурсе.
– Но все же зачем она здесь?
Ветер донес до меня удивленные переговоры, а вот уже и я сам начал говорить. Раз уж я нынче мадам императрица, нужно держать марку и самому задавать тон происходящему.
