– План с уничтожением Колыбели, что мне рассказывала Аня, – я не удержался и решил уточнить один момент, – это ее личная инициатива или?..
– Запасной план Гецио, – тут же подтвердил мою догадку Аластор.
Проклятье! А ведь не перейди Король обмана к активным действиям, я бы вполне мог пойти у него на поводу и довести свою партию до конца, сделав то, что ему и надо – уничтожить Колыбель.
– И последнее, – я тяжело вздохнул, уже внутренне соглашаясь на предложение Аластора и готовясь торговаться за свою роль в будущей эпопее. – Почему я? Есть те же Карик или Король теней – уверен, на роль защитников мира они подошли бы куда лучше. И благодаря опыту, и благодаря личной силе…
– Ты ошибся сразу по всем пунктам, – Аластор потер руки, увидев, что его слова заставили меня недовольно нахмуриться. – Для начала, эти двое больше не на нашем слое миров. Как только возможность перехода открылась, они тут же ушли. И даже не скажу, в какую сторону…
Сначала я не понял, о чем сейчас говорит Король духов, но потом до меня дошло. Ведь, действительно, направлений для исхода было два. Один в сторону внешних миров: для тех, кто хочет продолжать сражаться и ощущать вкус новых побед и новых достижений. А второй – в сторону внутренних миров, где такие как Карик с Милошем станут сильнейшими по умолчанию и смогут наслаждаться жизнью, не боясь удара в спину долгие годы… Пока не появится местный князь или новые гости с внешней стороны мироздания.
– Хорошо, с этим понятно. А в чем еще я был неправ?
– В том, что на стороне этих двоих опыт и сила. Нет, сам-то опыт, конечно, будет, вот только в сражении с Гецио он будет играть скорее в минус. Чем ты древнее, тем больше этот змей будет о тебе знать и тем проще ему будет загнать тебя в какую-нибудь ловушку сознания. Ну а насчет силы – ты ошибся полностью. Да, в текущий момент ты отстаешь, но не забывай о своем потенциале. Ты можешь набрать тринадцать стихий – благодаря последнему достижению тебе теперь даже не нужно ждать становления твоих учеников – и все, ты сильнейший в истории высший, с мощью, которой достаточно, чтобы запустить Колыбель. Ну а как загнать туда нашего новоявленного князя, уверен, ты и сам сможешь придумать.
Аластор замолчал, переводя дыхание после долгой и пылкой речи. Я тоже ничего не говорил, оценивая, где и сколько он мог наврать и приукрасить. Для начала: Король духов откуда-то знает о моем достижении с путем князя, а вот информация о дополнительной четырнадцатой стихии, что я скопировал благодаря семени, подаренному его собратом, осталась только моим секретом. О чем нам это говорит?..
Кажется, у меня есть две новости – одна плохая, другая хорошая. Начнем, пожалуй, со второй: это поможет мне определиться, что делать после того как я разберусь со всем остальным.
– Развитие всех стихий до королевского уровня – дело непростое, – я начал говорить медленно и вкрадчиво. Черт, я ведь думал, что надо выбить себе награду, но, похоже, ко мне в руки и так идет самый жирный из возможных уловов. – Я так понимаю, у тебя есть способ, чтобы помочь мне с этим разобраться в кратчайшие сроки.
– Да, – Аластор важно кивнул. – Я открою тебе проход в один мир. Он находится даже дальше того кольца, откуда пришли к нам демоны – и там ты очень быстро сможешь довести свои стихии до нужного уровня.
– Или умру?
– Или умрешь, но тебе ли не знать, что это может случиться с каждым в любое время, – все же не нравится мне этот тип. Не внешне, конечно, а манерой поведения, тем, как пренебрежительно он относится ко всем вокруг. И ведь даже не замечает этого.
– Расскажи мне об этом мире.
– Самоназвание неизвестно, так как поверхность его никто не исследовал, там нет ничего интересного. А вот подземелья этого мира те, кто когда-то был там и по чьим описаниям я и открою тебе проход, назвали Адом.
– Круто, – я не смог не подколоть Короля духов, таким он был серьезным. – Значит, Гецио мы отправим всего лишь в Чистилище, а меня сразу в Ад?
– Шутишь? Лучше не теряй время… – Аластор явно собирался прямо сейчас и закинуть меня в портал, но я прервал его.
– Стоп! – резко ударив по попытавшейся ухватить меня руке Короля духов, я выхватил косу и приставил к его шее. – Без глупостей!
– Мы же договорились! – неужели он сейчас искренне удивляется, почему я не воспылал желанием броситься выполнять его план, не теряя ни секунды?
– Ты рассказал мне свои задумки по решению проблемы, я согласился, что они имеют смысл, особенно в свете того, что я смогу стать высшим богом, после чего, кстати, тебе придется выполнять мои приказы. Кстати, ты же не забыл об этом? – я сделал это замечание, увидев, как глаза Аластора удивленно полезли на лоб во время моих размышлений. Похоже, о такой стороне своего будущего в случае нашей победы он даже и не размышлял.
– К чему ты ведешь? – Король духов попытался снова вернуть себе безучастный вид, но я, похоже, нашел способ выводить его из себя.
– Я веду к тому, что нам надо договориться о моей оплате. Конечно, после победы все твои сокровища и так станут моими, но сейчас хотелось бы забрать кое-что авансом.
Как забавно он изображает рыбу, открывая и закрывая рот, каждый раз так и не находя, что мне сказать.
– Что ты хочешь? – в конце концов, Аластор, видимо, решил, что мне будет проще пойти навстречу.
– Доспехи, оружие, артефакты, книги способностей и расходники для зелий, – я тут же широко улыбнулся в ответ, прикидывая, не случится ли сейчас у кое-кого сердечного приступа, заранее обрекая наш план на провал.
Но нет, вроде бы Король духов удержался и даже смог изобразить улыбку на своем лице.
Глава 51. Подготовка
Продолжая все так же удерживать на лице деревянную улыбку, Король духов отвел меня в свою сокровищницу. Сначала я подумал, что это самая обычная комната-склад, но потом глаза привыкли к темноте, и я обнаружил, что пол тут сделан из темного вулканического стекла, сквозь которое можно было при желании рассмотреть, что же творится внизу под Небесным городом.
Даже не знал, что у местного хозяина есть такая возможность, и что-то мне подсказывает, что просто так подобные вещи не строят.
– Любили посидеть тут, перебирая свою коллекцию? – я высказал свою догадку вслух.
– Было дело, – по кислому лицу Аластора и без всяких слов было видно, что я попал в цель. – Но ты прав, если эти вещи смогут повысить твои шансы, нечего их прятать.
До этого я молчал, прикидывая, что будет приоритетнее – моя неприязнь к этому существу или та польза для мира и моего развития, что оно может принести. И сейчас я, похоже, окончательно готов остановиться на втором варианте. И даже планирую забыть о том, что, судя по всему, вся история с моим получением пути князя – та самая неприятная новость, о которой я думал раньше – была полностью подстроена этим типом в рамках подготовки его миссии. Ну а как иначе он мог узнать о том, что произошло совсем недавно, и о чем я еще никому не рассказывал?
