– Рано, мы еще не разобрались до конца с подготовкой, – я широко улыбнулся, а мой собеседник, готов поспорить, тут же выругался про себя.
– Ну, и чего ты еще хочешь у меня утащить? – сварливый голос Аластора напомнил, что ему уже очень и очень много лет.
– Ничего, – я успокоил старика. – Мне просто будет нужна ваша помощь, скажем так, в транспортировке. А то, даже когда я стану высшим богом, вряд ли только моих сил хватит, чтобы остановить Гецио, так что будет разумно заранее позаботиться о помощниках. Все же у нас всего трое суток.
– Не трое, всего лишь чуть больше двух, – тут же поправил меня Аластор, а я понял, что Король обмана в очередной раз соврал, называя срок своего возвращения. Ну да, в его интересах же было бы появиться, когда его еще никто не ждет.
– Значит, команда поддержки нам будет нужна даже еще больше. Если я назову вам определенные имена, вы сможете с этими людьми связаться, а потом при необходимости помочь с транспортировкой между мирами? – я жду ответа, так как от этого на самом деле многое будет зависеть.
– Кого и куда?
– Для начала бог обмана. Когда он появится, – я уверен, что, куда бы он ни попал, Бо сможет вернуться очень скоро, – откройте ему проход в мир, где скрывается Медея. Так же, если он попросит, посодействуйте в связи с планом стихии Гецио.
– Ха, я так и знал, что эти двое поняли, в чем дело, и заранее начали готовиться, – согласился с первой моей мыслью Аластор. – Ну а идея с помощью сильнейшего последователя отобрать поддержку плана обмана у Гецио – это шедевр.
Моя вторая мысль привела Короля духов в настоящий восторг, и он даже словно немного забыл о том, как я только что прошелся по его сокровищнице.
– Рад, что мы друг друга понимаем. Следующий человек, это Яна из моего отряда. Думаю, Егор тебе о ней докладывал.
– Да, есть такое имя, но вроде бы ничего особенного за ней не числится.
– На самом деле это просто ваш агент оказался не так хорош, как вы думали. Яна – это высший дух, сохранивший разум после отделения стихийных планов. Ее нужно найти и передать мою личную просьбу: отправляться к Аске и убедить ту вместе с ее союзниками и другими тенями, оставшимися здесь после ухода Милоша, встать на нашу сторону.
– А может сработать, – Аластор кивнул. – Кто еще?
– Нина, тоже из моего отряда, ее перенаправляем к Лене опять же с заданием от меня убедить в необходимости союза. Что именно стоит знать императрице о грядущей опасности, вы уже решите сам.
– У нее в окружении могут быть люди Короля обмана, но, думаю, я с этим справлюсь.
– Хорошо, тогда следующий человек – это Степан.
– Тоже из твоего отряда?
– Именно, так уж получилось, что там собралось достаточно талантливых людей. Его нужно обеспечить силовой поддержкой и отправить в народ. Пусть собирает добровольцев на отражение некой неизвестной угрозы, тут уже без конкретики. Ну, и заодно поработает на мой имидж, в будущем это может пригодиться.
– Мне нравится, – на лице Короля духов впервые за долгое время появилась улыбка. – Хозяин тоже никогда не полагался только на себя, а бил сразу по всем направлениям. Я уже говорил, что ты на него очень похож?
– Говорили-говорили, и уже хватит возвращаться к этой теме, – и почему меня так раздражает это сравнение? – Лучше запоминай последнее поручение. Это уже не о подготовке… Но если ты или твои люди столкнетесь с Майей или Кейси, сделайте все возможное, чтобы оказать им поддержку. А лучше сразу перенаправить сюда к тебе или в тот мир, где будут Бо с Медеей.
– Дела любовные, – довольная улыбка Аластора сменилась понимающей усмешкой. – Причем сразу две девушки, одобряю. Я тебе не показывал сразу, но есть у меня одно снадобье – примешь одну каплю, и твои дамы потом…
– Хватит! – я резко оборвал Короля духов. Снадобья любовные он мне тут взялся советовать. – Вот теперь мы на самом деле закончили с подготовкой, и можно отправлять меня в этот твой Ад. Как мы оба знаем, время у нас крайне ограничено.
– Ты прав, – Аластор моментально стал серьезным.
А потом, не теряя ни секунды, он хлопнул ладонью по стене, открывая проход в соседний зал. Абсолютно пустой, если не считать стоящей посреди него чаши и пяти каменных ниш, расположившихся по кругу. Кстати, очень похоже на описанное мне когда-то Аней место для открытия прохода в Колыбель.
– Все верно, – Король духа правильно понял мое молчание. – Каждый раз, когда мы создавали новый мир для нового высшего, это происходило здесь. И сюда же тебе нужно будет привести Гецио…
– Над этим я еще подумаю, – я не дал ни себе, ни Аластору сосредоточиться раньше времени на сложности предстоящей задачи. Сначала необходимо закончить то, без чего нам не справиться в любом случае, а потом уже можно будет тратить время и нервы на новые планы. – А сейчас проход! Вернее, сначала дайте мне кость, чтобы я смог зажечь костер сюда, как закончу, и тогда уже открывайте.
– Ты прав, – и опять Король духов понял, почему я так резко сменил тему разговора и почему не захотел обдумывать способ сражения с Гецио прямо сейчас. С того момента, как мы немного получше узнали друг друга, он почему-то перестал быть таким уж отталкивающим, каким казался мне раньше. – Что же касается пропуска назад, я дам тебе не чью-нибудь кость, а мою, Короля духов. Она сможет открыть тебе путь ко мне откуда угодно, где бы ты ни оказался.
Аластор подошел к центру зала, а потом с размаху ударил по стоящему там кубку. Казалось, легкий артефакт должен был слететь со своего пьедестала и покатиться по полу, но нет. Он остался стоять и лишь завибрировал. Сначала сам, а потом эта дрожь словно бы передалась воздуху вокруг него. Красиво…
Пространство дрожало еще секунды две, а потом все закончилось, и вместо ряби в воздухе появился провал, ведущий куда-то далеко-далеко за границы изведанного мира.
Глава 53. Ад
Сначала проход казался мне полностью прозрачным, но очень быстро он начал набирать цвет и вот уже превратился в темную червоточину, сквозящую леденящим душу холодом.
– Быстрее, я не смогу долго его удерживать, – Аластор поторопил меня, и я, не теряя времени, шагнул в столь необычно открытый для меня портал.
Глаза еще не привыкли к темноте, а я уже активировал неуязвимость от знамени огня и покров обмана в надежде, что они позволят мне пережить внезапную атаку, если она таковая последует. Очень хотелось начать двигаться хоть куда-то, но я заставил себя стоять на месте. Да, возможно, я сейчас нахожусь в зоне поражения какого-то местного обитателя, вот только, начав перемещаться и пересекать множество точек в пространстве, я не спасусь, а только лишь автоматически повышу вероятность этого события.
А пока вроде бы меня никто не трогает – значит, пора переходить к следующему этапу и повышать мою незаметность за счет артефактов Короля духов. И сейчас не время экономить – лучше пустить в ход сразу самые сильные одноразовые, что разрушатся после первого применения.
