Та же печать ночи теперь могла сработать, заточив противника внутри любого предмета, и никакие кристаллы основы больше были не нужны. Алхимия начала подсказывать недостающие ингредиенты, защита разума окрепла, а мыслеречь обещала пробиться к собеседнику сквозь любые преграды.
– Майя… – я не удержался и тут же попробовал позвать свою старую подругу.
Тишина. Да, все же это не абсолютная способность уровня князя, как я теперь понимаю – вот с ней бы, уверен, у меня все получилось. Ладно, вернемся к моим недоулучшениям… Впрочем, и среди них есть интересные варианты: например, эффект воскрешения. Теперь я могу привязывать его к конкретным предметам, то есть, по факту, самостоятельно создавая новые надгробия. А если засунуть эту способность с помощью разрушителя душ в какой-нибудь артефакт, то я смогу передать эту силу кому-то другому.
Забавно. Не так ли когда-то в прошлом и появились первые надгробия?
Я уже собрался было попробовать на практике некоторые из новых, только что открывшихся комбинаций, как неожиданно заметил впереди странное движение. Нет, так-то здесь постоянно кто-то куда-то идет – те же охотники так и вовсе никогда не стоят на месте. Но замеченная мной фигура впереди, она словно двигалась немного неправильно… Точно, я понял! Она же, как и я, старается держаться в стороне! Но тогда, получается, я нашел еще одного чужака, решившего забраться в этот мир? Или это просто не самый сильный местный?
Понимая, что такую тайну нельзя упускать, я ускорился и принялся сокращать дистанцию, сам при этом стараясь оставаться вне поля зрения моей цели. Кто же это? Этот вопрос мучал меня все сильнее по мере того как я сокращал дистанцию между нами… Вот силуэт впереди стал становиться четче, я уже могу различить детали, движения… И почему они выглядят такими знакомыми?
Проклятье! Да это же Гецио!
И только я осознал, что за границей всех известных миров столкнулся именно с тем, кого считаю своим главным врагом, как Король обмана неожиданно повернулся лицом к скале, мимо которой в этот момент пробирался, и прошел сквозь нее… Хотя нет – я тут же использовал серию телепортов, чтобы подобраться поближе, и успел заметить, как за будущим князем закрывается еле заметная дверца.
Значит, тут есть какой-то секретный проход, о котором он знает, а я нет. И что находится там внутри? Ловушка на меня, и тогда самым разумным сейчас было бы остаться снаружи? Очень маловероятно – слишком сложный план для моего устранения. А вот то, что внутри можно будет найти один из элементов пути князя – это уже как раз похоже на правду. Жаль только, что дверь уже закрылась и внутрь по-тихому мне теперь не попасть.
Абсолютная свобода
Телепорт
Впрочем, раз тут не пройти официально, почему бы не попробовать серые схемы. Я активировал способность с поножей князя, которая уже раньше позволяла мне гулять сквозь толщу камня, и попробовал преодолеть дверь в надежде, что если она и растворилась в скале, то проход за ней должен был остаться.
Удар! Я врезался в камень и тут же огляделся по сторонам – не привлек ли этот шум пробегающих чуть в стороне охотников? Вроде бы нет. Но почему абсолютная способность дала сбой? Разве что передо мной предмет такого же уровня, но ориентированный на защиту – это было бы логично, учитывая какого уровня тайна, как я думаю, скрывается внутри. Кстати, а если не бить в лоб?
Абсолютная свобода
Телепорт
Я попробовал тот же самый прием, но на этот раз строил прыжок не напрямую через скрытую в скале дверь, а немного наискосок, как бы огибая ее… Мир вокруг потемнел – на мгновение я испугался, что потерял сознание от удара или все-таки вляпался в ловушку, но потом сработал артефакт ночного зрения, и я осознал, что все получилось. Ха! Будут знать, как ставить самые крепкие в мире двери и не заботиться при этом о стенах.
Но сейчас хватит упиваться этим небольшим успехом, надо двигаться дальше. Если Гецио пошел вперед, надо бы догнать его как можно быстрее. А то еще пропущу что-нибудь интересное.
Глава 62. Путь
А может быть, напасть на Короля обмана прямо сейчас? Я невольно начал прокручивать в голове варианты противостояния, но увы, гарантированного способа победить я что-то не находил. Вот в том, что в случае чего я смогу отступить, я уверен на все сто и именно поэтому продолжаю идти вперед.
Конечно, я бы предпочел остаться незамеченным, а потому еще одна партия одноразовых артефактов, направленная на уменьшение моей заметности, была потрачена без сожаления. Но что же здесь скрыто? И смогу ли я тоже этим воспользоваться, когда Гецио уйдет? Впрочем, даже если это не так, все равно, знать о последних шагах твоего врага перед вашей схваткой – бесценно. Особенно для такого, как я, когда слово и понимание того, что происходит, является одним из важнейших орудий.
Шаги впереди затихли, и я двинулся вперед с удвоенной осторожностью – сейчас, когда Гецио уже на месте, ему проще будет заметить преследователя… Тут шаги снова возобновились: такое чувство, что Король обмана ходит вокруг чего-то кругами, изредка останавливаясь. Черт, мне становится все интереснее и интереснее, что же там. Благо впереди остался последний поворот, и скоро я все узнаю.
А вот и он. Я выглянул из-за угла и на мгновение замер от ужаса, моментально осознав, что же там происходит… У ног Гецио прямо посреди пещеры, которой заканчивался этот ход, лежал огромный камень-алтарь, а на нем, связанная и полностью обездвиженная, лежала Майя.
– Почему ты решил пожертвовать именно ее? – сосредоточившись на своей подруге, я не сразу обратил внимание, что рядом с Королем обмана есть еще одна фигура. Что-то размытое, словно сотканное из тумана.
– Она победила сильнейшего высшего моего мира, и ее кровь и душа придадут мне силу, что позволит стать князем!
До этого внутри меня еще теплилась надежда, что все это не по-настоящему. Но сейчас, после слов Гецио, других вариантов просто не осталось. Он хочет принести Майю в жертву ради своего пути князя. И, похоже, в этом частично моя вина… Я-то думал, что сам смог победить Хозяина. А тут недавно выяснилось, что в этом принимал участие бог обмана, и теперь вот я вдобавок узнаю, что последний удар и вовсе нанесла Майя. И когда только успела?
Вот только это все неважно! Плевать на скрытность и желание выбрать момент получше – похоже, первый раунд моего противостояния с Гецио начнется здесь и сейчас.
Одиннадцать стихий
Свобода передвижения
Телепорт
Я собрал все свои королевские стихии в один огромный шар – на удивление это получилось довольно просто, пусть и разъедало кожу с костями, но на что мне тогда лечение? – а потом попробовал перенестись к Гецио. Я был готов к сюрпризам, так что постарался заранее предусмотреть попытку меня остановить, но опять, как совсем недавно с дверью, эта способность дала сбой. Что же за проклятое место!
