– Используя мою новую силу…
– Ну все, хватит, – я прервал двойника, а то уж больно он размечтался.
А делить шкуру неубитого медведя – дело не очень разумное. Хотя, конечно, грядущая битва и не должна стать слишком уж сложной… Забавно, несколько сотен белых драконов уровня босса, чуть меньше охотников обычного уровня, но зато эти ребята у нас древнего класса, что с лихвой компенсирует все остальное – и против всей этой толпы у меня на руках только пара котелков зелья. Да еще, впрочем, мой двойник, который стал самым настоящим мастером по его разбрызгиванию.
– Ну что? – я похлопал свою копию по плечу. – Ты готов отрабатывать свой новый титул? Тогда вперед!
И пока двойник с котелками наперевес готовился встречать повернувших в нашу сторону монстров, я просто опустился на землю и решил позволить себе немного отдохнуть. Порой поработать руками важно, чтобы перезагрузить мозги, но временами нужен просто самый обычный покой. Как сейчас: вокруг все ревет, трясется… Двойник безбожно использует все свои силы, чтобы не подставиться в самом начале, пока минимум монстров еще облиты и сцеплены друг с другом. Кстати, как он планирует приземлять драконов? Впрочем, справится, мне же нужно разложить по полочкам всю информацию и продумать свои новые планы. А то ведь если включить критическое мышление, то нельзя не заметить, как же много вокруг меня совпадений.
Нет, все же не могу не понаблюдать за этим.
…Двойник умудрился облить зельем зашедшую в пике тройку драконов, и они тут же покатились по рядам охотников, как слипшиеся шарики. А нечего было так извиваться, пытаясь освободиться – неудивительно, что они так легко склеились, казалось бы, столь удаленными друг от друга частями тел…
Вот теперь точно можно оставить бой своей копии.
Итак, что можно считать частью чьих-то планов? Мою встречу с Гецио? Сто процентов. Кто инициатор? Очевидно, хранитель, желающий заполучить себе преемника… Ну, и должен быть еще кто-то с моей стороны – вряд ли этот тип так уж легко может действовать за пределами своего мира. Дальше: жертва Майи – почти наверняка часть той же игры. Ну, не верю я, что Лютова сама по себе могла бы сказать, будто верила в то, что я ее спасу. Нет, это опять чьи-то манипуляции… Бог обмана, Медея, наша императрица – почему-то напрашиваются именно эти кандидатуры, каждой из которой хватило бы ума, силы и беспринципности на такую многоходовку. Но, с другой стороны, эти-то трое всегда ценили свою самостоятельность и вряд ли бы стали играть на руку какому-то чужаку из другого мира.
…Чуть в стороне от меня сразу сотня драконов пошла на снижение, чтобы пламенем выжечь охотников, только что добивших троицу их упавших собратьев. Вот только зря они недооценили древних монстров: тот самый паралич, от которого мы с двойником после первой неудачи старательно уворачивались, настиг крылатых ящеров прямо на подлете. Те, правда, смогли его быстро сбросить, но уже только рухнув на землю и, соответственно, лишившись возможности маневрировать в полете и атаковать сверху, то есть своих главных преимуществ.
Кстати, пара драконов, явно молодые, неопытные, так просто испугались и попробовали убежать, похожие на испуганных куриц. А я не удержался и все же кинул в каждого из них по три огненных сгустка, сформированных из потока пламени. Пять ударов разбились о чешуйчатую броню, не отняв даже капли жизней, а вот с шестого прошла вложенная в магию «атака охотника» – как оказалось, эта способность может работать и таким образом. Жаль только, что шанс прохождения, несмотря на положенные пятьдесят процентов, что-то явно играет не в мою пользу.
Вы победили белого дракона, особая стихия тени очищена
Тем не менее, результата я добился, даже вон стихию очистил. Как оказалось, на моем уровне засчитываются только личные победы: ну да, сила, принесенная мной из Ада, оказалась очень хороша даже против таких вот, как казалось ранее, почти непобедимых соперников. Решив закрыть этот вопрос, я добил еще пару беглецов, а потом, снова выключившись из боя, вернулся к своим мыслям.
Итак, меня зачем-то пытаются связать с Гецио Ноттсом, от этого страдают дорогие мне люди… Так хочу ли я продолжать позволять вести себя на поводу? Да, с одной стороны, все эти интриги вроде бы направлены на то, чтобы помочь мне… Но готов ли я?.. Нет! Хочу ли я быть тем, кто позволяет себя направлять?
Или, может быть, еще можно попробовать сыграть в свою собственную игру?
Глава 67. Мои
Я еще раз прокрутил в голове свои новые планы. От меня ждут сражения с Гецио – что ж, в этой малости я им не откажу, но вот все остальное будет уже совсем по-другому.
Сражение в мире испытания подошло к концу, все мои стихии прошли очищение, и теперь я могу быть уверен, что через них никто не сможет на меня повлиять. Вроде бы мелочь, но очень важная!
Ну, а еще режим перехода моей силы на следующую ступень после белой маски вырос до десяти минут – впрочем, наверно, хватит называть его просто «следующим», я же теперь знаю его название. И теперь у меня в арсенале есть бесконечное количество времени белой маски, десять минут мощи древнего и одна секунда силы князя. Неплохое такое соотношение, как минимум жить с ним можно. А то и замахнуться на что-то серьезное.
– Кот, – меня позвал двойник, который после завершения битвы молча стоял в стороне, давая мне время собраться с мыслями.
– Ну что, как там добыча? – я постарался немного оттянуть неприятный разговор. – С драконов упал только набор уровня белой маски? Согласись, для нас это уже совсем несерьезная награда!
– Для вас да, – двойник покачал головой. – А я вот собрал пару комплектов, передам первым присягнувшим слугам.
– Значит, все-таки ты теперь король? – я заглянул к себе в характеристики, туда, куда последние несколько минут просто не решался смотреть, и все верно. Двойника и связанных с ним способностей у меня больше не было.
– Да, кстати, подумав, я решил взять твое имя, так что я теперь тоже Василий Котов, – даже не знаю как реагировать на такие слова.
– Спасибо, что решил почтить память всего, через что мы прошли, – не найдя ничего лучше, я в итоге просто дал волю эмоциям.
– Тебе спасибо, что позволил пройти этот путь до конца.
– И что, так всегда? Двойники и духи покидают своего напарника?
– Обычно кто-то просто раньше умирает. А так да – нельзя вечно полагаться на чужую силу. Я сдержу обещание и помогу тебе в битве с Гецио, но потом мы станем просто хорошими знакомыми, не больше.
– Друзьями, – я поправил двойника, вернее, теперь уже нового Короля теней.
Глупое правило, конечно – почему любой помощник так стремится обрести свободу воли? Ну чем тому же двойнику было плохо у меня в подчинении? Нет, конечно, королем быть лучше, но что делать мне? Убеждать себя, что такие связи в итоге будут полезнее, чем бессловесный слуга, способный на все то же самое, что и ты? Власть за силу, дружба за подчинение – разве это равноценный обмен?
