Как ни странно, это объяснение полностью устроило младшую Зиес, и уже скоро наша пятерка, ни от кого не скрываясь, шагала по центральным улицам Ра, приближаясь к огромной серой махине, накрывшей своей тенью целый квартал.
– А ничего, что один из агентов этой вашей крутой службы безопасности оказался ребенком? – я тихо поинтересовался у Сафи, кивнув на ее сестру, уверенно вышагивающую рядом.
– Это не их собачье дело, – моя спутница была непоколебима. – Если на службу взяли ребенка, значит, так надо.
И действительно, ни у кого – ни у случайных прохожих, ни у военных патрулей – не возникло к нам вопросов. Единственным, что нарушало наш мерный поход, было периодическое шипение котенка, сидящего у Керри на руках. И чего она его с собой везде таскает? Опасно же, да и сам зверек явно очень и очень недоволен тем, куда мы направляемся.
Глава 24. За дверью
В конце улицы показались огромные ворота, словно бы нависающие над нами.
– Кстати, может быть, кто-то расскажет, что это за храм? – я бы заодно спросил и про богов, но тогда мне сразу откажут, сказав, что сейчас не до разговоров. А так, по чуть-чуть, вопрос за вопросом, когда вроде бы уже и можно ничего не скрывать, получится выпытать что-то интересное.
– Центральный храм – это наследие демиургов, – мне ответил Петрович. И когда только успел во всем этом разобраться? Или дело в памяти глашатая, что сейчас является его вторым «я»?
– И много таких наследий?
– Нет… Но зато каждая из этих вещей является зримым доказательством силы тех, кто создал все сущее.
– Ну, он большой, этот храм…
– Ты же понимаешь, что это не главное. Размер не имеет значения, даже форма… Сам этот храм является одной из загадок мироздания, и, черт побери, если бы ты знал, как же мне страшно туда лезть. Вот только без амулета Атора мне не сохранить разум, а я и так слишком многого лишился за последнее время!
Было немного странно видеть Петровича настолько эмоциональным и ранимым. В итоге я просто не стал ничего говорить, а лишь подошел и сжал его плечо. Пусть почувствует, что не один. Да, я иду сюда ради своих целей, но если будет возможность помочь моему старому товарищу, ясное дело, я ею воспользуюсь.
– Спасибо, – Петрович отстранился, дернул плечом и немного смущенно засопел носом. – Ты спрашивал, что в этом храме особенного? Что ж, тут нет никакого секрета. Просто это место каждый раз формируется заново для каждого нового посетителя, и единственное, что для них для всех будет общим, это небольшой зал в конце, где как раз и хранится нужный амулет.
– Для кого-то это пустой коридор, который можно пройти за пять минут, – Сафи подхватила рассказ Петровича. – Для кого-то целый лабиринт, где можно блуждать днями, а то и неделями. А некоторые сталкиваются там внутри с самыми настоящими монстрами, которые, по слухам, были порождены их же фантазией, и если проигрывают, то уже больше никогда не возвращаются назад.
А мрачновато как… Я совершенно по-новому взглянул на возвышающуюся перед нами громадину. Значит, говорите, монстры из фантазий – почему-то мне кажется, что, учитывая нашу цель, вряд ли храм встретит нас с распростертыми объятиями. Что ж, тогда, как только зайдем внутрь, буду думать о зефирном человечке. Как сказал один мудрый человек, это самое безопасное, что может прийти в голову в подобной ситуации.
– Ну что, заходим? – мы как раз прошли последний патруль, и Сафи на мгновение сбавила шаг прямо перед дверью.
– Держимся вместе, – Петрович принялся делиться последними наставлениями. – Так, если повезет, нас не раскидает, и нам не придется проходить этот путь поодиночке.
Он коснулся рукой двери… На мгновение мне захотелось его остановить – вдруг храм смог бы опознать его суть по одному лишь касанию. Но потом пришло понимание, что в случае с творением демиургов такие перестраховки вряд ли будут иметь хоть какой-то смысл. Скорее всего, храм и так знает, что мы собой представляем и зачем пришли… И почему я думаю о нем, как о чем-то живом?
Завороженный, я сделал шаг вперед навстречу открывающемуся проходу, и тут случилось кое-что непредвиденное. Ну, лично я этого так точно не ожидал. Мелкое пушистое существо, сидящее на руках у сестры Сафи и что-то по-своему недовольно урчащее, неожиданно соскочило и метнулось прямо на меня.
– Чиф! – Керри тут же попробовала остановить своего котенка.
– Он зеленый! – я же неожиданно обратил внимание на то, что маленький зверек, стоило ему приблизиться ко мне, моментально сменил свой окрас.
На зеленый! Именно такого цвета было существо, что, как мне показалось, выскочило из шара стихии обмана. Именно после царапин от этого малыша я начал странно себя вести, забывая о себе и думая только о развитии своего лика. И, главное, не этот ли носитель такой же, как у меня, стихии устроил ту зеленую вспышку, что стерла мне память?!
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в мгновение ока, но, как оказалось, было уже поздно. Котенок был рядом, и потом его маленькие лапки с неожиданной силой толкнули меня, заставляя чуть ли не упасть в черный провал, ведущий внутрь храма. Вот же зараза! Ну, ничего, вот выберусь отсюда, и кое-кому придется ответить по полной!
Я ведь выберусь?.. Темнота храма демиургов вокруг меня взволновалась словно море, а потом начала расступаться, формируя лабиринт. На миг мне показалось, будто вверху мелькнуло что-то зеленое, словно по самому верху стен пробежала легкая рябь… Но все тут же пропало, оставив меня наедине с самой обычной поросшей мхом каменной кладкой.
Черт, кажется, дорога наружу займет какое-то время… И еще интересный вопрос: что же задумал этот котяра, когда затолкал меня сюда? Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что он осознанно раскрылся только ради того, чтобы первым отправить меня в проход между дверьми. И почему мне кажется, что ответ на этот вопрос может меня совсем не обрадовать?
Я осторожно сделал шаг вперед и осмотрелся по сторонам. На первый взгляд, вокруг были самые обычные стены – если, конечно, не принимать во внимание то, что сформированы они были исключительно для меня меньше минуты назад. Но что же привлекло мое внимание? Я попробовал заново проиграть в памяти все, что видел…
Итак, я попал внутрь храма, тьма отступила, потом я увидел лабиринт… Точно! Он появился не сразу – это не мое зрение приспособилось, – и я смог его увидеть, а сами стены выросли, пользуясь стоящей вокруг темнотой. И то волнение, когда я принял окружающий меня мрак за море, было просто эффектом, сопровождающим их рост. А чем же тогда был зеленый свет, что я увидел в вышине? Неужели сила демиургов, создавших этот храм, такого же цвета, как у меня или того же кота?
Совпадение? Было бы красиво! Вот только что-то мне подсказывает, что в жизни все редко бывает так просто. Да и это возможное родство силы совсем не объясняет странное поведение котенка… Нет, тут точно должно быть что-то другое. Причем, похоже, скрытое не только от меня, но и от всех ранни, что бывали здесь раньше.
