– Ты еще не хочешь спать? – Керри заговорила первой, и это было идеальным началом для задуманного мной разговора. А то начну навязываться и вызову тем самым слишком много подозрений…
– Нет… – многозначительная пауза. – Смотрю на этот мирный город и думаю, что будет через год. Вот если мы победим?..
– Если мы победим, – Керри не удержала ехидную улыбку. Ну да, она-то в это не верит. – Если так, то ничего не изменится. В этом мире, как и раньше, будет всходить солнце, а люди будут вставать, чтобы делать то же самое, что и вчера.
Немного грустная картина получилась, особенно из уст ребенка, но я сделал вид, что не обратил на это внимание.
– А если победит Гниль? Вот ты совсем недавно вышла в большой мир, тебя еще не сдерживают никакие стереотипы – что, ты думаешь, будет, если эта сила подомнет под себя всех вокруг?
Я специально напомнил Керри, что бывшая хозяйка ее тела почти всю жизнь провела взаперти и что сейчас можно будет озвучить не общепринятую точку зрения, а нечто большее. Даже волнительно немного – что же она сейчас мне поведает? Вряд ли это будет что-то столь же пафосное, как речи Петровича о великой свободе, я бы поставил на нечто более конкретное и приземленное.
– Ну, я думаю, она будет править, – Керии широко улыбнулась. – Так, как ей этого хочется.
Я сначала хотел было уточнить у нее, как именно будет проходить это правление, а потом понял, что так уже узнал самое важное. Ведь если Гниль планирует править этим миром, то не будет никакого уничтожения, прекращения существования. Все будет как обычно… И тогда, получается, там, за стенами, гремит не война за выживание, а самая обычная стычка из-за того, кто будет дальше самым главным.
Глава 64. Серый
Мне даже стало немного неловко из-за своего открытия, прежде всего, перед самим собой. Я ведь так привык, что умею не оглядываться на общие фразы, что могу видеть саму суть происходящего… А тут такой позор! Нет, ну надо же – а ведь до этого я даже не осознавал, что невольно записал Гниль в явное и безоговорочное зло, а тех же демиургов и их наследников поставил на противоположную сторону поля. Вот только заслужили ли они это? И, пожалуй, то, что мы задержались, и у меня появилось время это все осознать – это просто подарок судьбы.
– Интересный ответ, – я наконец-то вслух среагировал на слова Керри.
– А я давно над этим думала, – девочка принялась болтать ногами. – Нет, если вы хотите с Гнилью сражаться, я не против, вы же взрослые… Но если бы был шанс договориться, вот ты бы согласился?
– Помочь Гнили найти наследника демиургов, а она за это оставит нас в покое? И мы бы потом с родными и близкими просто закрылись от всех грядущих потрясений в одном из миров покрасивее? – я задумался о подобной альтернативе.
– Ты же сам не веришь, что это возможно… – Керри не приняла мой ответ за чистую монету.
– Не верю! – я кивнул. – Когда идет война такого масштаба, остаться в стороне не получится. И что бы нам ни пообещали сегодня, если завтра у нас не будет сил отстоять свои позиции, все может измениться. То ли одни решат наказать нас за сговор с врагом, то ли другие подумают, что нет смысла идти на столь щедрые сделки, подавая вредный пример остальным своим союзникам…
– Да, тут нужно или принимать чью-то сторону, или самим становиться этой стороной, – Керри снова вернулась к маханию ногами. – Кот, а как ты думаешь, вы с сестрой смогли бы стать силой, способной остановить Гниль?
– Нет, – я ответил и сделал это абсолютно искренне, вот только девчонка не повелась.
– А сделать так, чтобы нападение на вас стоило бы столько, что никто и никогда на него бы не решился? – а вот и вопрос, на который мне бы не хотелось отвечать. Просто потому, что он слишком близок к настоящим мыслям, что сейчас пытаются выстроиться в стройную систему у меня в голове.
– Не знаю, но мы точно попробуем, – как бы мне ни хотелось обратного, я не стал врать. А вот теперь зато можно и самому кое-что спросить. – Еще бы знать, кого Гниль считает своим главным врагом сейчас. На первом месте, ясное дело, этот таинственный наследник демиургов, но вот кто дальше? Хаоситов можно вычеркивать…
– Не думаю, – Керри прервала мою провокационную речь. Опять детское поведение, и на этот раз я его смог повернуть в свою пользу. Ну да послушаем, что посланница Гнили скажет дальше. – Помнишь тех крутых вестников, что тогда сбежали?.. Полагаю, они еще обязательно соберутся с силами и нанесут свой удар.
Ага, значит, она считает, что Мерилл и Зовин не станут отсиживаться, по крайней мере в будущем. Впрочем, мы ведь уже это обсуждали – только глупцы верят, что их не тронет ветер перемен, а эта парочка к подобной категории точно не относится.
– Да, я помню, – я попробовал неловко улыбнуться. – Им надо будет принимать чью-то сторону… И ты думаешь, что отдельной силой им не стать? Только нанести удар, доставить неприятности, и все?
Я обратил внимание еще на этот нюанс в речи Керри.
– Наверно, – та даже растерялась от моего предположения и тут же начала собираться спать.
Ну, а я не стал настаивать, чтобы не вызывать подозрений. Просто картинно посмеивался, якобы красуясь тем, что смог поставить девочку-подростка на место.
– Доброй ночи! Еще поговорим! – прощание Керри прозвучало немного угрожающе, но я не стал обращать на это внимание.
Как мы только что обсудили, мне и Гнили так и так придется столкнуться, а потому зачем сглаживать углы? И, почему-то успокоенный этой мыслью, я мгновенно заснул и открыл глаза уже только вместе со встающим над горизонтом солнцем. Черт, надо было задернуть шторы, и тогда можно было бы понежиться еще немного… Хотя нет, на улице явно слышны шаги, а значит, к нам кто-то собрался в гости, и поспать подольше точно бы не получилось.
– Котяра! – стоило мне выйти во двор, как меня сгреб в медвежью охапку Бо, а потом передал стоящей рядом Медее. – Рад, что ты решил к нам присоединиться!
– А как возмужал, – Хозяйка ночи ощупала мои мышцы и довольно хихикнула.
Я чуть не покраснел, но быстро понял, что Медея просто играется, и не стал доставлять ей удовольствия от этой небольшой победы. Мы сейчас, конечно, на одной стороне, но я-то не забыл, какие у нас раньше были отношения, так что лучше все же пока выдерживать некоторую дистанцию.
– А где остальные? – я осмотрелся по сторонам, выискивая такие знакомые мне длинные черные лохмы.
– Майя сейчас во дворце, там собрание лидеров Союза свободных миров, и ей нужно доложить им о результате встречи с Сабутеем, – Бо посмотрел на огромные механические часы на правой руке. – Вас, кстати, тоже там уже ждут, так что давайте быстрее.
В этот момент из дома показались Сафи с Керри, при этом обе ранни вышли прямо-таки с каменными лицами, словно напоминая всем возможным зрителям, что перед ними не случайные люди, а рожденные в изначальном мире… И не важно, что с ним сейчас творится.
