Я слушал речь Бо и понимал, что между нами точно случилось что-то личное, перевернувшее отношение бога обмана ко мне, превратившее старого друга в главного врага, ради победы над которым любые средства хороши. Увы, узнать ответ на этот вопрос мне было не суждено. Бо не стал больше ждать и отключился от разговора, и потом уже никак не реагировал на мои новые усиленные попытки с ним связаться.
– У нас что-то изменилось в планах? – спросила Майя.
– Нет, – я покачал головой. – Принципиально все по-старому. Бери Сафи, собирайте отряды и начинайте ритуал. На месте можно будет использовать изнанку для скоростного путешествия по новому миру, чтобы догнать всех тех, кто решит, что бежать – это лучшая стратегия, чем сражаться.
– А ты? В башню?
– После разговора с Бо я начинаю думать, что нам нужно будет что-то посерьезнее, чем какие-то древние секреты. Но одна идея у меня есть. Как все получится, выйду на связь. Если понадоблюсь раньше, зовите.
– Хорошо, – Майя сосредоточенно кивнула и тоже, как и все до нее, ушла телепортом к горе, оставив меня в тронном зале совсем одного.
Ну, вот и пришло время включать мозги и пытаться создать то самое чудо, которого мне сейчас так сильно не хватает. Итак, среди моих противников есть Бо, и ему вполне по силам свести партию по захвату новых миров вничью, как он только что и обещал. Причем если в случае с моим собственным миром я еще могу на что-то рассчитывать, отслеживая чужие отряды с помощью карты и регулируя их численность, то в чужом мире – просто без шансов. Смогу обхитрить один раз, они просто сменят тактику, а учитывая падающую разницу в силе стихий, уже скоро наши конкуренты просто проломят защиту мира Зла и разнесут на части и черный замок, и все мои планы.
Какие у меня есть варианты? Первое, что приходит в голову, использовать способ Керри – и ведь кто бы знал, что именно она догадается первой выйти за рамки привычного. Увы, мне этот вариант не подходит. Даже повелительница Гнили в итоге проиграла из-за того, что была вынуждена ограничивать свое влияние одним-единственным заклинанием. Конечно, созданный ею улей был крут: это и защита, и сильнейшие воины… Уверен, при желании Керри легко сможет доработать эту способность и в итоге создать сразу несколько типов солдат: летуны, чтобы выслеживать врага, гончие, чтобы загонять его, бойцы, чтобы убивать тех, кто посмеет сопротивляться. Ну, еще пара модификаций для взлома обороны и для дополнительной защиты собственной базы… Стоп! Хватит думать за других – надо искать вариант, которые мог бы применить я сам. И тот же улей мне точно не доступен.
В отличие от возможности пройти в новый мир лично и использовать одну способность для победы. Вот она та идея, которой мне так не хватало – теперь осталось только дорастить на нее мясо деталей. Итак, я попадаю в новый мир – каким одним навыком я мог бы расправиться с конкурентами? Боевые заклятья – точно минус, ментальные техники – тоже нет, вряд ли я смогу найти кого-то, кто в одиночку смог бы переломить исход боя в мою пользу. Не смогу найти… Но смогу создать! И ведь это не так сложно, учитывая, какой ресурс недавно попал мне в руки!
Я запустил руку в невидимый карман и вывалил на пол прихваченное из башни Зла тело Зейба Карруса. Он все так же был неподвижной одеревеневшей куклой, но это только пока. У меня уже была мысль создать из него кадавра для нападения на Ра, но тогда в этом не было особого смысла – что в той битве мог бы дать один, пусть и сильный воин? Но вот в рамках новых миров, где размер армий ограничен, да еще с учетом предрасположенности этого организма к впитыванию энергии Зла можно будет создать своего настоящего двойника. Двойника, который сможет использовать закачанную в это тело энергию и форму пирамиды и при этом не будет сдерживаться обычными правилами.
По крайней мере, мне очень хочется в это верить. Но одной веры будет недостаточно – нужны будут знания и опыт. К счастью, в рядах моей армии есть тот, кто разбирается в этом вопросе на очень высоком уровне. Недаром же он когда-то сам был моим двойником.
– Вася! – я позвал свою бывшую теневую копию и открыл ей проход ко мне в тронный зал. Из-за спешки даже забыл, что не собирался его больше называть по имени, пока он не станет этого достоин. Но, как это и бывает с большинством красивых идей, стоило событиям ускориться, и она тут же приказала долго жить. Красота непрактична…
– Ты не присоединил меня ни к одному из отрядов, а Майя с Кейси не стали меня звать, вот я и решил не навязываться, – двойник опять чувствовал себя не в своей тарелке, и это было не очень хорошо. Опять он за свое.
– Избегал боя, чтобы не рисковать собой и остатками своих подчиненных. Не надо мне врать, – я посмотрел на двойника, и тот вздрогнул.
– Я…
– Мне не нужны оправдания. Лучше покажи свои знания и искупи вину, – я кивнул на лежащее на полу тело.
– Что ты хочешь? – сосредоточившись на деле, двойник перестал думать о своих проблемах, и дрожь из голоса и тела куда-то моментально исчезли. – Дать тень мертвецу?
– Не совсем, – я задумался о предложении своей бывшей копии, но тут же отмел его. Сейчас это точно не то, что мне нужно. – Я хочу сделать из этого тела кадавра и связать его со мной как стихийного двойника. Как считаешь, это возможно?
– Сделать из тела человека подобие стихийного духа? Не думаю! – двойник яростно затряс головой.
– А если предположить, что один мощный стихийный дух его долгое время обрабатывал, готовя в качестве своего будущего носителя? – я добавил в уравнение еще одно условие. Все же мне в голову эта мысль пришла не просто так. Я представлял, какие меня могут ждать проблемы на данном пути, и заранее учитывал, будет ли возможность с ними разобраться или нет. И в данном случае я очень хотел верить, что история призрака Зла, который рассказывал, что пытался подчинить себе каждого из владык нашей стихии, окажется правдой.
– Тогда можно попробовать, – двойник задумался. – Я могу посвятить это тело тени и тогда, получив над ним власть…
– Мы сделаем немного не так, – я оборвал своего советчика. – Посвящать мы его будем не Тени, а Обману. Я сейчас приглашу к нам Милаху, и ты объяснишь ей что делать. Она никогда ничем подобным не занималась, но с силой нашего храма, уверен, справится.
– Ты мне не… – было видно, что двойник хотел поднять вопрос о доверии, но в процессе ему просто не хватило решимости довести возражение до конца.
– Я тебе доверяю, насколько это возможно в отношении того, кого я не видел столько лет, и кто проиграл свою войну и теперь похож только на блеклую копию себя, – я не стал щадить чувства двойника и высказал все, что о нем думал. Ничего, за последние дни он уже успел немного оклематься, так что выдержит. – И мое желание подключить Обман связано не с твоей слабостью – хотя ее и сложно игнорировать – а с тем, что мне нужен именно мой двойник, с моими стихиями!
– Я понимаю, – моя бывшая копия попробовала гордо вскинуть подбородок, и это даже почти получилось.
– Я здесь, – открыв проход, к нам проскользнула моя котолиса и, получив первые инструкции от двойника, начала наполнять лежащее перед нами тело Зейба Карруса энергией Обмана.
