– Всем стоять! – я поднял ладонь. – Немного меняем схему движения. Питер, Василий, хватайте наше пополнение.
К счастью, мне не пришлось тратить время на объяснения. И бывший стражник, и дух были воинами и понимали, когда стоит болтать, а когда надо экономить каждое мгновение. Они молча закинули на себя всех, на кого я указал. Василию, который благодаря оболочке духа Зла был покрепче, достались Харт, еще не восстановивший до конца свои ноги, и Санни. Питер подхватил двух сестренок помельче – они сначала пискнули от страха, но, поймав мой взгляд, замолчали как кролики и лишь изо всех сил вцепились в своего носителя.
– Первый пошел! – я ухватил Питера покрепче и вместе с его ношей перекинул на крышу соседнего дома. До того было метров двадцать: не слишком много, чтобы пришлось использовать подручные средства вроде копья. Хватило и моих усиленных стихиями Зла и Обмана мышц.
– Я на месте! – стражник побледнел, но ловко приземлился на бетонное, судя по звуку, покрытие и повернулся к нам.
– Второй пошел! – я отправил вслед за ним Василия, но с одним небольшим дополнением, повязав ему на пояс один из концов вытащенной из невидимого кармана длинной веревки.
В итоге, когда тот тоже оказался на соседнем доме, между нами протянулась струна крепкого каната. То, что нужно, чтобы теперь и я смог перебраться на ту сторону. Первой мыслью было закрепить веревку там, где я сейчас стоял, и пробежаться по импровизированному мостику, но я сразу понял, что это займет непозволительно много времени. Тем более с учетом того, что я планировал не останавливаться на следующем доме, а двигаться так дальше до самого конца района, где успели погулять захваченные Сопротивлением стражники.
– Тяни меня, как только я начну падать! – я отошел на пару метров назад, а потом с разбегу постарался перепрыгнуть на крышу к остальным. После всех моих приключений было почти не страшно…
Естественно, длины прыжка не хватило, но я на это и не рассчитывал. Как только Василий, который сжал в руках связывающую нас веревку, понял, что я больше лечу вниз, чем вперед, он тут же дернул. И этого рывка оказалось достаточно, чтобы я преодолел оставшиеся метры и приземлился рядом с ним.
– Дальше! – я махнул в сторону следующего дома, и мы снова приготовились изображать стаю летающих обезьян.
Два броска, потом прыжок в бездну и рывок, который снова дотянул меня до новой крыши. На этот раз мы даже не стали останавливаться, а сразу побежали дальше. Крыши мелькали под нами, внизу проносились пустые улицы, и вскоре мы без особых проблем добрались до границы следующего кольца города. Окраины закончились, начинались дома побогаче, где жили потомственные стражники вроде Питера, ну и другие уважаемые боги Каррии.
Глава 8. Сердце Смерти
Спустившись с крыш, дальше мы двинулись по улицам уже как обычные люди, изображая кучку степенных горожан. А таким и поговорить совсем не грех – чем я и решил воспользоваться, наконец-то задав хотя бы часть накопившихся у меня вопросов.
– Итак, вопрос ко всем. Как у вас в мире можно заполучить себе новый алтарь? – я оглядел свою небольшую компанию.
Бывший стражник, признавший меня Избранным. Потерявший свою память призрак, занявший тело духа Зла из моего времени. Отрастивший себе ноги капитан, уже потерявший было веру в себя. Дочь его друга, за которой старый воин вроде бы должен был присматривать, но в итоге именно она постаралась прикрыть его, пожертвовав всеми своими алтарями. Между прочим, алтарями Света – стихии, которую я в свое время столько использовал, и которая в итоге чуть не стоила мне всего. Ну и рядом со старшей сестрой шли ее две младшие копии, которых я прихватил с собой просто за компанию и до сих пор продолжаю надеяться, что не буду об этом жалеть.
– Есть несколько стандартных способов, – первым заговорил Питер. – Турнир демиурга – раз в год он открывает новый мир, и сотни авантюристов, охотников за наживой и даже просто наследников благородных семей, желающих показать себя, бросаются туда. Двадцать четыре часа, и все, кто выживет, смогут поставить там алтарь.
– Что-то вроде смертельной битвы – остаться должен только один? – я задумался, смогу ли за сутки справиться с таким серьезным количеством врагов. В принципе, с битвами за новые миры я уже знаком, и, полагаю, тут тоже можно что-нибудь интересное придумать…
– Подожди, ты не понял, – Питер затряс головой. – Это мирный турнир, там никого не убивают. Дуэли до крови, игры в дипломатию, так что под конец обычно доходит не меньше сотни богов… В итоге полоска для татуировки получается совсем узкая, силы дает мало, и вообще…
– Вообще! – зло включился в разговор капитан Харт. – У этой игры есть второе дно. Твой друг не знает, но они туда не допускают никого с реальным боевым опытом, отбирают боевые артефакты и отсеивают всех, кто по мнению организаторов может быть опасен. Я как-то хотел красиво уйти… – бывший вояка бросил быстрый взгляд на Санни и поправился. – Хотел добыть новый алтарь, завести связи, чтобы вылечиться, но даже меня без ног они испугались пропускать. Хотя, будь я сынком одного из лордов, приближенных демиурга, и на мои способности и возможные нарушения они смотрели бы уже совсем по-другому.
– Значит, с одной стороны, они допускают только слабаков без оружия, – задумался я. – А с другой, идут обученные ребята с артефактами, которые могут случайно и прибить кого-нибудь? Вернее, вовсе не случайно. Это ведь специально все так устроено? Охота на своих?
– Да, – мрачно кивнул Харт. – Но несмотря на риск это все равно способ стать сильнее, так что многие жители окраин, когда нужда совсем уж припирает к стенке, идут на турнир. Выбирая между позорным возвращением во внешний мир и риском смерти, они легко предпочитают второе.
Забавно… Я не стал говорить это вслух, но на самом деле мне уже не раз приходилось сталкиваться с подобным отношением. Те, кто ни разу не видели настоящей смерти, те, кто не рисковали собой, те, кто не понимают, что такое настоящая боль от потери себя или друга – такие люди почему-то гораздо легче соглашаются на любые авантюры. А вот когда они понимают, на что именно себя подписали, обычно уже поздно что-либо исправить. И в итоге они либо сами меняются, либо просто умирают, пуская слюни и плача от страха…
В моем случае, к счастью, все по-другому. Я прекрасно осознаю риски, я готов поставить свою жизнь на кон ради достойной цели, даже понимая, что условия изначально неравны… Действительно, чего стоит пара лишних алтарей и артефактов против моего опыта! Но увы, хоть я, как новичок, скорее всего прошел бы отбор и, уверен, смог бы победить, один мир в год – это слишком мало для нормального развития. С учетом моих аппетитов и сроков, конечно.
– Что еще? – я обвел взглядом своих спутников и остановился на Санни. – Откуда у тебя стихия Света и как ты узнала, что ее можно просто взять и подарить?
На самом деле, если подобных людей тут достаточно много, это было бы самым простым способом увеличить количество алтарей. Просто убедить подарить их хотя бы часть своих запасов новой надежде этого мира, Избранному Коту, хм… Вот только что-то мне подсказывает, что тут, как обычно, не обойтись без нюансов.
