– Что ж, похоже, мне придется пойти на крайние меры, – я продолжил, глядя на девушку самым честным взглядом в мире. Даже, кажется, сумел заставить ее немного задуматься. Всего на пару мгновений, но их как раз хватило, чтобы я успел шепнуть по связи Санни. – Увеличивай концентрацию…
Моя последовательница Смерти тут же выполнила приказ, а я снял всю защиту с дома, чтобы ничто не мешало заметить проявление стихии врага демиурга прямо в центре Каррии.
– Что ты задумал? Ну, конечно… – Сарика попробовал броситься на меня со всей доступной ей скоростью, но не успела.
Заметив проявление Смерти так близко, в усадьбу Бурого льда тут же перенесся тот единственный, кто мог пользоваться порталами в этом мире – Карик. Избранный мазнул по мне равнодушным взглядом – ну точно, словно впервые видит – а потом сосредоточился на Сарике.
– Ты ответишь за то, что устроила в моем городе, – Карик старался говорить, словно в нем не осталось ни одной эмоции, но было видно, что это не так. Он предвкушал грядущую драку, а вот Сарика больше ярилась от того, что кто-то оторвал ее от меня.
– Не упусти его! – рявкнула она в лицо Карику. – Это он все затеял! Не дай ему сбежать…
– Отсюда никто не уйдет, – было видно, что Карик продолжает собирать вокруг себя силу демиурга, и часть ее, несмотря на то что он и не думал верить Сарике, была направлена на то, чтобы окружить дом и не дать мне его покинуть.
Я на мгновение задумался: может, на самом деле остаться? Мне было что рассказать Карику, чтобы тот оставил меня на свободе. А, легализовав свое положение, я смог бы официально начать сбор союзников и продвижение идей об истинном Избранном. Вот только… Я именно сейчас понял главную слабость всех жителей этого мира, начиная от демиурга, хоть тот и явился из другого времени, продолжая Сопротивлением и заканчивая даже той же самой Тенью, о которой вроде как никто ничего не знает. Они все ценят именно свою силу. Они никому не доверяют, и только личная мощь кажется им тем, к чему стоит стремиться.
«И ведь они это даже не осознают, – понял я. – Считают, что по-другому и быть не может. И в свете этого открываются совсем другие возможности, которые я просто не могу упустить, выбираясь из тени раньше времени».
– Прошу прощения, – заявил я вслух, – но я буду вынужден все-таки вас оставить.
С этими словами я закончил формирование новой сетки из линий Обмана, на которую никто не обратил особого внимания – Карик меня за противника не считал, а Сарика верила, что я ничего не смогу ей сделать. Вот только на этот раз я планировал не просто бить Обманом или Злом. Учитывая, что рядом появился демиург, он задержит Сарику. А его самого задержу я… Сделав финальный жест рукой, я резко подвинул огромную пирамиду, которую сформировал из линий второго этажа и расположил острием вниз прямо над этим залом. Именно это острие разрезало пространство между мной и сладкой парочкой, и я, воспользовавшись тем, что между нами пролился настоящий дождь из Смерти, спокойно отступил.
Я слышал, как за спиной кто-то ругается. Слышал, как сила демиурга без особых успехов пытается пробить дыру в стихии своего природного врага. Слышал, как под шумок пытается сбежать Сарика, правда, не знаю, насколько она в этом преуспела… Я же выскочил через задний ход, догнал отступающий отряд во главе с капитаном Хартом, и потом мы, уже не теряя ни секунды, скрылись в одном из переулков, ведущих к внешнему городу. Теперь, если кто-то сможет проследить за нашими перемещениями, то скажет, что мы ушли к выходу из Каррии и, скорее всего, покинули мир.
На самом же деле мы лишь сымитировали этот след, а потом уже тайными тропками по крышам домов, которые заранее подготовил сержант Чис, вернулись к «Доброму страннику». Хотелось еще побольше поплутать по среднему городу, чтобы наверняка запутать наших возможных преследователей. Вот только подобная перестраховка была бы ошибкой, как это часто и бывает, когда ты делаешь что-то больше, чем нужно, поддавшись паранойе или еще какому прекрасному чувству. В нашем случае, бродя по городу даже одну лишнюю минуту, мы могли легко попасться кому-нибудь на глаза. Например, кому-то из бдительных местных жителей или службе безопасности любого из кланов, или сразу же слугам демиурга, которые прямо-таки наводнили Каррию в поисках тех, кто посмел бросить вызов их повелителю.
В итоге мы просто вернулись в таверну и занялись тем, чем и занимались бы любые добропорядочные хозяева. Приготовились заработать на тех, кто устанет от поисков и решит заглянуть к нам за кружкой-другой холодного пива. Вернее, этим займется Питер, который в нашей компании меньше всего вызывает подозрения. А то ветераны могли бы привлечь лишнее внимание неожиданным выздоровлением, я – тем, что Карик видел мое лицо, Василий – стихией Зла, Санни – стихией Смерти, а ее сестры – и вовсе одним фактом своего существования. Любой мог подумать – а что, вообще, такие маленькие девочки делают в столь дорогом и опасном месте?
Скрывшись в подвале, я первым делом приказал Чису, чтобы отозвал остальную троицу – сейчас следить за кем-то было слишком опасно. Тем более что у меня появились на них другие, гораздо более серьезные планы.
– А теперь рассказывайте, что вам удалось узнать, – я посмотрел на капитана Харта, и, судя по его ухмылке, моя команда выбралась с этой операции тоже не с пустыми руками.
Улицы Каррии
Сарика уходила от преследующего ее Карика и благодарила судьбу за то, что драка с незнакомцем позволила раскрыть максимум возможностей стихии Гнили. Иначе Карик скрутил бы ее в мгновение ока, а так выросшая в несколько раз защита помогала держаться и дарила надежду, что она сможет добраться до ущелья.
– Но этот чужак, кто же он такой? – Сарика тяжело дышала, но все равно даже несмотря на опасность сосредоточиться только на беге у нее не получалось.
Волей-неволей ее мысли раз за разом возвращались к этому ненавистному лицу и этой издевающейся улыбке. Словно он лучше нее, словно знает что-то, чего ей никогда не понять.
– Да что он вообще понимает, слуга Старухи! Всего лишь слуга! – Сарика закричала, на мгновение сбиваясь с темпа, и это чуть не позволило Карику ее догнать.
К счастью, тот, похоже, тоже думал о сбежавшем от него странном боге, который смог прорезать такую большую дыру во вроде бы как закрытый Астрал, и поэтому не смог воспользоваться этим шансом на все сто процентов. Впрочем, один раз ударить Карик все же успел, и на спине Сарики появилась новая рана, которая теперь уже просто так не заживет и навсегда останется на правой лопатке уродливым шрамом.
– Ненавижу его! – прорычала Сарика, думая при этом почему-то совсем не о Карике.
Лорд Руби издалека наблюдал за бесславным окончанием операции своей союзницы.
– Что думаете, барон? – он посмотрел на своего светловолосого спутника.
– Интересно, – коротко ответил тот, а потом, поймав провоцирующую улыбку своего босса, все же продолжил. Сейчас, когда рядом больше никого не было, можно больше не играть роль туповатого помощника. – Я бы хотел посмотреть на того третьего, что их так впечатлил.
