– Давай побольше деталей, – попросив всех подождать, я присел рядом с ней. Кажется, наша операция немного выбила Санни из колеи, правда, я пока не понимаю, чем именно.
– Гниль и Жизнь! – выдохнула повелительница Смерти. – Они были очень сильны. Те стихии, что использовали твои противники!
– Я понимаю, – вежливо киваю в ответ, хотя на самом деле пока слова девушки никак не хотят складываться в единую картину. Все же есть люди, которые даже самые простые вещи могут превратить в сцену, достойную Оскара, да так, что до последнего ничего не будет понятно.
– Карик и Сарика… Они сражались с тобой, и при этом их стихии совершенно не обращали внимания на мою Смерть, – Санни продолжила говорить, и я понял, что выбрал правильную тактику, дав девушке просто высказаться без наводящих вопросов. – Они просто игнорировали меня и мое Неспокойное кладбище, а Смерть понемногу, совсем по чуть-чуть их уничтожала. Навсегда! Навсегда уменьшая их силу, как это может делать только стихия врага!
Девушка договорила, и теперь я понял, что именно произошло. Кажется, демиург и повелительница Гнили сегодня получили двойной удар. Не только не смогли достать меня, но и подставились под удар Старухи, которая наверняка должна быть очень довольна.
– Тебя наградили? – я внимательно посмотрел на Санни.
– Да! – резко кивнула она, а потом вытянула вперед руку, показывая запястье, на котором теперь красовалась не одна полоска, а целых три. Старуха оказалась совсем не скупа, как можно было подумать. Или у нее просто слишком много свободных алтарей, что уже я смогу использовать, если нам удастся поговорить еще разок.
– Я слышал, – в разговор включился капитан Харт, – что получать алтари Смерти очень неприятно. Как ты, девочка?
Он внимательно смотрел на свою воспитанницу, но, честно говоря, в ней как будто стало гораздо меньше той простой и доброй девушки, что я несколько дней назад встретил на крыше.
– Да меня пробрало от кончиков пальцев до последней извилины мозга! – выругалась Санни, добавив к этому еще и пару непечатных выражений. – Проклятая Смерть, когда она наполняет своей силой, такое чувство, что с тебя сдирают кожу, а потом дарят сшитые из нее… Шортики!
– Значит так, – я внимательно посмотрел на девушку. – Пока мы не найдем способ добавить тебе алтарь еще одной стихии и не уравновесим Смерть, больше ей не пользуешься. Разве что тебе надо будет спасать свою жизнь, и то тяни до последнего!
– А она, вообще, тобой довольна. Старуха говорит, что ты необычный, было бы хорошо тебя поглотить, – игнорируя мои слова, Санни призвала и начала крутить на ладони комочек Смерти.
Мало того, что слушать не хочет, так еще и вызов мне бросает, вот засранка! Впрочем, а разве это не прекрасный повод прочистить кое-кому мозги? И я изо всех доступных мне от семи алтарей сил врезал по Санни стихией Зла – просто чтобы развеять Смерть и сбить ее с ног. Вернее, с дивана, где она так вальяжно развалилась… А потом удар попроще Обманом. Его я могу использовать только на тридцать пять процентов от всей доступной мне мощи, то есть в чистой схватке со Смертью даже под управлением Санни он бы проиграл. Но кто же будет до такого доводить? Я снова вернулся ко Злу, приложил девушку, прижимая ее к полу и не давая подняться, а потом нанес еще один легкий удар Обманом. А потом еще и еще раз.
– Кот… – капитан Харт тревожно сделал шаг вперед, но, занесу ему в плюс, пока не пытался мне мешать.
– Все нормально, – я продолжал давить по очереди Злом и Обманом по Санни. – Просто твоя подопечная уж слишком погрузилась в свою стихию, и сейчас я это исправляю.
– Избивая ее? – хмыкнул Николас.
– Да, стоит ли так жестоко? – присоединилась к нему Мона.
Я тяжело вздохнул, размышляя о том, как же тяжело с новичками. Они вроде бы и принесли клятву, но все еще сомневаются… Нет у них верности на уровне рефлексов. Но это вовсе не значит, что не стоит над этим работать: тем более что сейчас я могу им все объяснить.
– Одна стихия не дает ей прийти в себя, – я снова врезал по Санни Злом. – Вторая поглощает Смерть вокруг нее, – теперь я ударил Обманом, извращая силу алтарей Смерти и выводя девушку из-под контроля Старухи.
– А нельзя просто очищать ее тело – без побоев? – тихо спросила Шелли. В отличие от их третьей сестры девочка была гораздо активнее: пробралась на совещание и теперь смотрела, как Санни трясет от столкновения стихий. Что характерно, она тоже только спрашивала, но не сделала ни одного лишнего шага, чтобы как-то вмешаться.
– Нельзя, – я покачал головой Харту, который собрался было вывести Шелли из комнаты. Пусть смотрит до конца, это точно будет лучше, чем если оставить в ее воспоминаниях все как есть, обрывая их на текущем моменте. – Я ведь бью не просто так, я провоцирую ее на ответ. Смерть вырывается наружу, чтобы дать сдачи, это инстинкты, с ними сложно бороться. И в этот момент ее и настигает вторая волна атаки – очищение.
– То есть, – задумалась Шелли, – если бы ты не бил Санни, то она бы просто ослабла и через какое-то время снова стала странной? А сейчас ты хочешь выдавить из нее всю Смерть до капли? Но разве Старуха снова ее потом не вернет? Разве ей не все равно, восстанавливать ли все с нуля или с середины?
– Хороший вопрос, – кивнул я. – Так действительно может случиться. Если, конечно, я не окажусь сильнее и хитрее Старухи…
Я прижал палец к губам, прося Шелли помолчать, потому что процесс почти дошел до конца, и я действительно готовился провернуть кое-что неожиданное. По крайней мере, в моем времени этот прием сработал, когда я запечатывал силу Зла внутри своих помощников. А тут… Тут надо было всего лишь доработать теорию, и, кажется, я учел все возможные нюансы.
– Смотрите, – очередным ударом Обмана я полностью исказил всю Смерть в теле Санни.
На какое-то мгновение девушка стала обычным человеком, но уже через секунду ее алтари снова вдохнули в нее силу Старухи. И, как это и положено, в миг зарождения новой силы в ее теле вспыхнула Искра, порождение стихии, усиливающее ее проявления. Конечно, если успеть поймать момент… В своем времени я использовал этот прием, чтобы стать в разы сильнее своих соперников. Тут, в Каррии, это было уже невозможно, потому что все мои алтари остались в будущем и мне некуда было слить свою силу, баланс Зла и Обмана тоже нарушился, лишая и этой возможности создания искр. Но это в случае со мной… А у других-то они могли появляться, и я, соответственно, мог использовать их в своих планах.
Медленно опустив руки на грудь Санни, я окружил огонек Смерти у нее в груди пирамидой Обмана. Вот и все. Если получится, то сейчас моя пирамида запитается от искры: та внутри замкнутого контура не сможет погаснуть, а он в свою очередь будет постоянно от нее подзаряжаться. Я замер, ожидая, получится или нет. Пока вроде бы все получалось: в груди девушки сияла золотая пирамида, внутри которой горел негасимый зеленый огонь…
– Что со мной? – Санни открыла глаза и оглядела нас всех. – Такое чувство, что последние дни я была как в тумане. А сейчас он развеялся без следа. Что это было?
