«Кот! – передо мной мелькнуло лезвие зеленой стали, приглашая к бою, а в голове прозвучал панический крик Санни. – Сарика говорит, что ты ее простишь… Она все равно хочет убить ворона. Говорит, что теперь эта возможность кажется ей даже интереснее, чем раньше!»
«Санни, снимай барьеры со своего алтаря Смерти, – я принял единственное возможное в данном случае решение. – Так ты станешь сильнее и сможешь добиться повышения ворона гораздо быстрее! Василий, твоя задача прикрывать нашу бывшую светлую. Учти, Сарика чувствует твою связь со мной и будет невольно опасаться. Так что больше угрожай и имитируй атаки, чем на самом деле их проводи. Как только она поймет, что в тебе всего один алтарь, она вас сметет».
Я понял, что устал, хотелось потереть глаза и хоть ненадолго забыть о навалившихся проблемах. Ну как такое может быть, что судьба части настолько великой стихии как Смерть сейчас зависит от парочки, у которой всего два алтаря, причем заемные… Причем, как ни странно, то, что против них Сарика, один из сильнейших и опаснейших бойцов Каррии, сейчас играет нам на руку. Она переоценивает моих посланников… Из-за нашей связи, из-за того, что не понимает, как они своим ходом залезли так высоко, из-за того, что подозревает ловушку. А будь тут кто попроще… Даже кто-то вроде Николаса с его десятью алтарями – он бы просто снес Санни и Василия за один удар и пошел бы дальше.
«А я? Я же тогда снова откроюсь перед Смертью…» – до меня долетел тихий вопрос Санни, и я, прежде чем отбить первый настоящий удар, нанесенный вороном-лейтенантом, ответил девушке.
«Я отвлеку Старуху. Ей станет не до тебя, а потом уже мы будем контролировать ту Смерть, что будет течь в наших алтарях!»
«Ты сможешь?» – новый вопрос, и я опять пока еще могу ответить. Мой противник не спешит разгонять темп схватки, наслаждаясь тем, как гоняет меня по арене шестого этажа.
«Смогу», – сначала я просто хотел успокоить девушку, но сейчас внезапно понял, что это действительно мне по силам.
Причем это даже не будет мне стоить слишком много… Я потянулся к связи между собой и истинным зверем Смерти, Саанвульфом. Я не собирался перехватывать контроль над ним – еще не время – но, коснувшись разума своего питомца из будущего, я уже и так смог кое-что предпринять. Я дождался, пока наша связь немного окрепнет, а потом, используя простейшую ментальную иллюзию – спасибо Майе за уроки – добавил ему ощущения врага, очень опасного, который в невидимости подкрадывается к ним со Старухой прямо со спины… Я не видел, что именно сейчас делают эти двое, но легкого касания разума хватило для проведения этой диверсии и без таких деталей. И, главное, учитывая, что я работал изнутри, защита истинного зверя никак не могла ни помешать мне, ни предупредить своего хозяина о том, что что-то пошло не так…
Я почувствовал, как Саанвульф собрался, а потом всеми доступными ему силами – щупальцами, стихиями, диким ревом – ударил по тайному врагу. Уверен, Старуху это впечатлит. Я невольно представил, как они сидят в засаде или проводят переговоры, а тут такой конфуз. А даже если мой экспромт ее и не подставит, все равно, уверен, хотя бы несколько минут повелительница Смерти потратит на то, чтобы разобраться в случившемся. Чтобы понять, кто был рядом или не случилось ли чего с ее слугой… В любом случае на какое-то время можно не бояться, что она заметит новое появление Санни в зоне ее влияния.
А теперь моя очередь действовать – на этот раз не интригами и не словами. Я вытащил свою собственную косу и, толкнув себя ветром, в мгновение ока сократил расстояние между собой и недовольно покаркивающим Кери-Доном.
– Ты был недоволен, что я даже не пытаюсь атаковать? – я даже не пробовал бить, зная, что он отразит любой мой удар, если не обеспечить тот достаточной силой или прикрытием. Увы, пока у меня не было ни первого, ни второго. Но пора договаривать… – Что ж, теперь я весь твой! И пришло время проверить, кто из нас будет лучшим лидером для клана Воронов!
– Для левого крыла, – поправил меня лейтенант.
– Нет, для всего клана, потому что мои амбиции гораздо больше! – теперь уже я поправил его, а потом коса Обмана и меч Смерти столкнулись, устраивая маленькое землетрясение.
Эпилог
Сарика, башня Смерти, 7 этаж
Сарика пыталась понять, что же происходит. Сначала подарок судьбы в виде работающего портала на седьмой этаж башни Смерти, потом неожиданная встреча с подручными Кота и их странная просьба.
«Проклятье! – недовольно поморщилась девушка. – Если бы не это создание с телом духа, что так грубо заявило о том, что мне надо отступить, я бы даже могла пойти им навстречу. Но не после такого и не с наблюдателями от Триумвирата, которые донесут о моих странных связях своим хозяевам! И ведь им и так уже будет что рассказать. И как мог этот Кот так меня подставить? Определенно теперь он мне должен! Причем очень серьезно!»
Сарика продолжила загонять встреченного ее отрядом воина клана Смерти в угол – сейчас, когда она уже изучила его тактику и возможности, процесс шел в разы быстрее. Рядом мешались подручные Кота, и она даже почти им не препятствовала – было уж очень интересно, чего же они пытаются добиться… И тут раздался страшный грохот, в миг которого как будто бы вся башня содрогнулась. Сарика даже остановилась, чтобы прислушаться к вибрациям и понять, откуда они идут.
«Ну, конечно! Шестой этаж!» – цель была так близко, что она справилась меньше чем за секунду. И заодно догадалась, кто именно мог это устроить. И как эта парочка сумела забраться так высоко. – «Кот все это время был так близко! Ну, дружочек, сейчас мы с тобой поговорим по душам, и ты мне за все ответишь!»
Сарика связала себя арканом Гнили с вороном – нечего бросать добычу, тем более когда от тебя так этого ждут – а потом рванула к лестнице. Она должна была увидеть Кота, понять, что тот делает в башне Смерти… А то слишком много случайностей вокруг нее и этого странного бога из будущего!
– Стой! – прислужники Кота бросились за ней.
– Стой! – наблюдатели от Триумвирата последовали за ними с небольшим опозданием.
– Госпожа! – ее слуги оказались медленнее всех. Кажется, кто-то слишком разъелся и успокоился, и надо будет устроить им хорошую трепку, чтобы пришли в себя.
Впрочем, Сарика очень быстро выкинула из головы все лишнее, когда с лестницы открылся вид на то, что творилось на шестом этаже. Кот и огромный ворон, по силе раз в десять могущественнее, чем тот, с которым сражалась она сама, столкнулись в смертельной битве. Она не понимала, как именно ее знакомый мог держаться, но пока тому это удавалось.
«Хотя… – девушка повнимательнее присмотрелась к тому, как сталкивались стихии этой парочки. – Кот смог остановить меня, демиурга, так что ему этот лейтенант? Судя по всему, его стихии практически все равно, что преобразовывать… А вот их оружие – это коса и меч при столкновении издают такой грохот, что башня ходит ходуном!»
Сарика присмотрелась повнимательнее и неожиданно поняла, что не все так просто. Во-первых, стихия Кота все-таки была не абсолютна – скорость, с которой она разрушала Смерть, оказалась ограничена. И будь его враг на ступень выше, то ее знакомый бы уже просто не успевал прокладывать себе пути в его ударах. Во-вторых, оружие – оно сталкивалось так сильно не потому, что эти двое вкладывали в него так много силы. Наоборот, они словно использовали свои железки без каких-либо усилений, а те просто таким вот образом сбрасывали напряжение стихий, накопившееся в телах своих хозяев.
