Защиту.
Тепло.
И поддержку.
Как плата за то, что она теперь принадлежит им.
И Майяри остро захотелось действительно стать Вотой.
Она смотрела перчатки с первым в её жизни узором, который вышили специально для неё. У неё в общине было много прекрасных нарядов с самыми изумительными вышивками, и господин Шидай заказал для неё одежду, украшенную затейливыми узорами. Но всё это было не то. Просто красивая одежда, расшитая искусными вышивальщиками, которые никогда её не видели. В Салее расшитые собственными руками вещи дарили только близким, любимым, тем, кого хотели уберечь, тем, кого хотели порадовать. У неё, Майяри, не было ни одной такой вещи.
А теперь есть.
– Тебе не нравится? – госпожа Иелана обеспокоенно посмотрела на застывшую девушку.
Майяри сглотнула и, опустившись на корточки, порывисто обняла женщину за колени и уткнулась лицом в её бёдра.
– Деточка! – удивлённо охнула женщина.
– Мне очень нравится, госпожа, очень, – искренне выдохнула девушка. – Если бы я могла, я бы вышла замуж за любого из ваших сыновей, только чтобы стать вашей дочерью. Но я не могу. Простите меня, госпожа, но я не невеста Викана. Это была ложь.
Майяри сжалась, ожидая гнева, укоров, но её против ожидания легко погладили по волосам, и девушка удивлённо вскинула голову. Госпожа Иелана весело улыбалась.
– Майяри, ну я же не глупенькая, – ласково пропела она. – Моим сыновьям особенно доверять нельзя, к тому же Викан ещё слишком несмышлёный. Но не спеши говорить, что ты ему не невеста. Я уверена, что он скоро влюбится в тебя до беспамятства.
От облегчения Майяри едва на пол не сползла.
– Эти идиоты, – женщина окинула мужа и сыновей пренебрежительным взглядом, – всегда пытаются что-то от меня скрыть, но у меня тоже есть голова на плечах. Наверняка вы с Виканом были вынуждены называться женихом и невестой. Думаю, не ошибусь, если предположу, что у тебя неприятности. А совместное преодоление трудностей сближает, – оборотница лукаво подмигнула. – Стоит только притвориться женихом и невестой, и притворство станет правдой. К тому же вы с Виканом так хорошо смотритесь вместе. Оба отлично наживаете неприятности!
Майяри была так рада, что госпожа Иелана не стала гневаться, что даже не попыталась её разубедить.
– Мамочка, боюсь, ничего не выйдет, – Викан с притворной печалью опустил глаза. – В Майяри влюбился Ранхаш.
– Ранхаш? – его мама застыла в изумлении, и Майяри поспешила встать и отойти. И торопливо спрятать перчатки в карман, пока не передумали и не забрали.
– Так, значит, это правда? – приподнял брови Леахаш. – Дядя сожрёт Викана, если тот попытается отнять добычу у его щенка.
– И ты решил сдаться?! – рявкнула госпожа Иелана. – Как ты можешь после этого называться мужчиной?!
– Мама… – Викан виновато улыбнулся под насмешливыми взглядами отца и брата.
– Если понадобится, я сама сожру Шидая! – кровожадно пообещала любящая мама. – Майяри, тебе нравится Ранхаш?
Девушка замешкалась. И если её замешательство вызвало у мужчин удивлённо-насмешливые взгляды («Как? Уже?»), то госпожа Иелана истолковала его по-своему.
– Её сердце свободно, так что не трусь, Викан!
Сын озадаченно замер. Он явно не ожидал, что прояснение его отношений с Майяри приведёт к такому.
– И у тебя больше преимуществ, чем у Ранхаша, при всей моей любви к этому мальчику, – госпоже Иелане было всё равно, что «мальчик» старше неё. – Ты красивый, обаятельный, у вас много общего с Майяри, – девушка изумлённо вскинула брови, – и я ей нравлюсь. Деточка, ты ещё не знакома с Менвиа?
– Знакома, – напряжённо ответила Майяри.
– О, – лицо госпожи Иеланы причудливо исказили сочувствие и торжество.
– Но дядя…
Господин Шидай, видимо, был решающим аргументом.
– Старого волка я возьму на себя, – женщина грозно сложила руки на груди, готовая до последнего бороться за счастье сына. Господину Лианару пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться в голос. – Он должен понимать, что в этом сражении может выиграть только достойнейший.
Сумасшествие какое-то. Майяри смотрела на женщину, изумлённо приоткрыв рот.
– Мама, но Ранхаш уже считает её своей невестой, – попытался образумить родительницу Викан.
– Невеста ещё не жена. Даже женщина, родившая мужчине ребёнка, ещё ему не принадлежит, – с достоинством ответила госпожа Иелана, и улыбка медленно сползла с губ её мужа. – Майяри, дорогая, ты хочешь кушать?
– Д-да, – не рискнула отказаться та.
– Тогда пошли. Кстати, тебе нравятся троецветки? Я начала вышивать пояс для тебя, но не знаю, какие цветы тебе нравятся.
– Мне очень нравятся троецветки.
В конце концов, во всём случившемся виновата не она. Это задумка самого харена и Викана, так что с госпожой Иеланой они пусть сами разбираются. А она расстраивать эту прекрасную женщину, которая взялась вышивать для неё пояс, не хочет.
Глава 53. Преддверие неприятностям
Экипаж остановился перед высокими коваными воротами, которые будто бы отделяли просторную, хорошо освещённую улицу, расположенную в благополучной части города, от леса. Прямо за оградой высились огромные дубы, мохнолапые дремучие ели, белели изящные берёзы, и горели оставшимися ягодами рябины. Под лучами утреннего солнца с ветвей деревьев и кустов успел сойти снег, и сейчас в алом мареве заката через обнажившиеся кроны просматривались очертания дома.
Ворота медленно распахнулись, и карета въехала по мощёной дорожке на территорию дома. Дорожка несколько раз вильнула, усиливая обманчивое ощущение, что вокруг лес. Шидай с любопытством смотрел в окно, подмечая некоторые изменения со своего последнего визита. В Жаанидые у Шереха было три дома, но этот был самым большим из них и считался родовым гнездом семьи Вотый. Даже Ранхаш жил здесь около года, пока они с Шидаем не обзавелись своим собственным жильём. Случилось это как раз в ту пору, когда Шидаю только-только позволили опять вернуться к маленькому Ранхашу. Шерех не захотел оставлять правнука в семье деда Руахаша и перевёз их сюда. Только маленький Ранхаш дичился родственников Вотых, и ради его же спокойствия старый консер позволил им уехать в Особняк с Елями.
Дорожка опять повернула, и лес с правой стороны неожиданно закончился, открывая вид на трёхэтажное длинное здание серого камня с тёмно-коричневой крышей. Сейчас, в лучах заходящего солнца и на фоне чёрного уныния ранней весны, особняк выглядел не очень привлекательно и даже тоскливо. Но Шидай помнил, как прекрасен этот дом цветущей весной и летом, когда по стенам вверх ползут плющ и вьюны, покрытые яркими цветами, к окнам склоняются пышные тёмные кроны дубов, а над крышей с весёлым щебетом носятся птицы, навившие под кровлей гнезд. Зимой под покровом снега дом выглядел волшебно, эдакий сказочный особняк посреди густого леса.
