Повисла тишина. Экипаж качнулся, трогаясь в путь, и харен совсем по-звериному недовольно заворчал, облизнулся и прикрыл глаза.
Первым в себя пришёл господин Шидай.
– Эй, Ранхаш, ты чего? – лекарь добродушно потрепал зверя в двуногом облике по спине.
Тот лениво скосил на него глаза, но огрызаться на отца не стал. Пока самку не трогает, пусть ходит с целыми лапами.
– Давно у него такого не было, – оборотень весело посмотрел на всё ещё ошеломлённую девушку. – Ну погладь его хотя бы. Он тебя повидать вылез. Уважь бедную животинку.
Сглотнув, Майяри осторожно опустила ладонь на серебристую макушку, ожидая, что сейчас дёрнутся звериные уши, но уши харена остались неподвижны. Уже смелее она погладила его косу, взяла её в руки, подивилась тяжести и холодности – ну чисто серебро! – и осторожненько провела ладонью по спине. «Зверь» шумно вздохнул, вяло качнул тем местом, откуда хвост должен расти, и смежил веки ещё крепче.
– Как в детстве, – с ностальгией протянул господин Шидай и, опомнившись, добавил: – Но всё же ему лучше прийти в себя до того, как мы приедем. Хотя… Будет даже забавно посмотреть, как он на четвереньках выпрыгивает из кареты и трусит к дому.
Майяри неодобрительно зыркнула на лекаря. О харене теперь и так невесть какие слухи пойдут из-за неё. Не хватало ещё, чтобы судачили, что он зверя своего контролировать не может.
Глава 29. Что делать?
Тишину в кабинете нарушало только тихое потрескивание горящих поленьев. Занавеси на окнах были плотно задёрнуты, на ручке двери висел амулет от чужих ушей, но собравшиеся не спешили начинать разговор. Майяри с преувеличенным интересом ковырялась в осколках «лже-Шидая», малость озадаченный и обескураженный своим недавним поведением харен растерянно перебирал письма на своём столе, а довольно улыбающийся Шидай с бокалом вина в руке смотрел на «детишек».
К тому моменту, когда они добрались до дома, Ранхаш всё же пришёл в себя, но в холле нарычал на Ывашия, когда тот захотел помочь Майяри снять верхнюю одежду, и раздел девушку сам. Забыв расстегнуть пуговицы. И те разлетелись по полу под сдавленное фырканье Шидая.
Ранхаш чувствовал себя немного потерянным. Он уже очень давно не позволял себе показывать сильные эмоции и думал, что способен контролировать их. Был уверен в этом, пока не полюбил Майяри. Но то, что он не сумел сдержать собственного зверя… Это откровенно обескураживало.
Майяри отстранилась от столика и стянула с рук перчатки.
– Изготовил хороший мастер, – вынесла вердикт она. – Детали вырезаны очень искусно, я пока так не умею. Для этого нужно много практиковаться.
– Просто хороших артефактчиков в стране немало, – заметил Шидай. – Кто из них практикует создание запретных артефактов, сказать сложнее. Всё же об этом не рассказывают всем знакомым. Что же про практику… Можешь сказать, сколько примерно лет нужно, чтобы работать с таким искусством?
– Даже не знаю, – Майяри с сомнением заглянула внутрь осколков. – Поражает, что толщина перегородок везде одинакова, ни на волос не отличается. Но делали их не по разметкам: форма не везде совпадает. Мне сложно объяснить, но такое ощущение, что на глаз делали. Так обычно работают набившие руку мастера, знающие, где допустима погрешность.
– Значит, опытный хороший мастер, – подвёл итог Шидай. – Всё равно слишком расплывчато.
– Есть ещё кое-что, но вряд ли нам это поможет, – девушка поморщилась. – В заряженных артефактах ртуть немного меняет свою структуру под воздействием магии, и уже под их совместным воздействием внутренние детали приобретают характерный чёрный с искринкой цвет. Обычно цвет неравномерный, так как сразу полностью артефакт зарядить сложно, для этого нужно много сил. Но здесь он равномерен, будто бы его сразу полностью зарядили.
– Ага, сильный опытный хороший мастер!
– Зарядить артефакт может не только мастер, его создавший, – печально заметила Майяри.
– В любом случае это сильный маг. Маг же, не хаги? – дождавшись подтверждения от Майяри, лекарь продолжил: – А сильных магов очень мало. И они известны. Ну, большая часть. Нужно проверить, кто из них занимается незаконными артефактами. Если найдем создателя, но через него можно выйти и на заказчика. Тёмные, они отвратительно хорошо работают! Мы начали заниматься этим делом осенью, но главные зачинщики так и не определились. Какой-то загадочный Деший, какая-то призрачная бородатая банда из бывших стражников и солдат, Йожира… Её казнили? – всполошился Шидай.
Ранхаш отрицательно качнул головой.
– Распоряжение хайнеса. Он подозревает, что она не всё сказала. Её перевели в королевскую темницу. Я думаю, нужно разузнать побольше о прадеде госпожи Айяшии. Кто-то знал про хранимый им артефакт.
– Я могу тебе сказать, что он был учеником господина Ахрелия, убитого хранителя санаришской сокровищницы.
Майяри и Ранхаш посмотрели на лекаря с одинаковым осуждением.
– А почему не сказал раньше?
– Ну, мой дорогой, я же не одобрял вашего рвения, – развёл руками Шидай, – а сейчас просто вынужден помочь.
Майяри виновато опустила взгляд.
– Нужно проверить всех учеников господина Ахрелия и расспросить его старых знакомых, – решил Ранхаш.
– У него было очень много учеников. Он преподавал восемьдесят лет в жаанидыйской школе магии, брал на личное обучение и покровительствовал молодым талантам.
– Нужно разузнать обо всех и отобрать из них тех, кто имеет хоть какую-то связь с правящей семьёй. Кто-то знал о хранимых господином Ахрелием артефактах. Вряд ли он рассказывал об этом какому-то ненадёжному знакомому. Возможно, это был кто-то, в ком он видел следующего хранителя. Он не стал бы выбирать болтуна, способного выдать секрет в пьяном угаре. Значит, это должен быть кто-то, кто либо оставит это знание при себе, либо использует в своих целях, а в этом случае он вряд ли будет делиться информацией с посторонними, либо расскажет об этом кому-то, кого посчитает достойным этого знания.
– Почему ты решил, что он присматривал серьёзного и надёжного? – заинтересовался Шидай.
– Он выбрал Майяри.
– Ах, ну да, ну да… Значит, нам нужен список тех, с кем Ахрелий имел близкое знакомство, выделяем из них наиболее подходящих на роль будущего хранителя и тех, кто имеет связь с правящей семьёй. И список близких знакомств Райша Давыя. Посмотрим, в чём они пересекутся. И ещё список сильных магов.
– По поводу артефактов, – Ранхаш пристально посмотрел на отца. – Ты нашёл хранителя?
– О, ещё до побега Майяри, – лекарь улыбнулся. – К его выбору я подошёл не так предсказуемо, как господин Ахрелий.
– Надеюсь, он надёжный?
– Не очень, – не стал врать Шидай. – В пьяном угаре, может, и разболтает. Да не переживай. Сдохнет, но не отдаст. Так, по санаришскому делу с действиями определились. Теперь по заданию хайнеса. Да, кстати, Майяри, ты включена в следственную группу по расследованию убийства главного артефактчика хайнеса и попытки проникновения в его сокровищницу.
