Более всего Агорий не любил этот момент. Момент, когда монстра ничего не удерживало и он был волен скакнуть вперёд, на господина, или метнуться к выходу. Зверь действительно заколебался, переводя взгляд с Рия, чьё лицо было искажено в мучительной надежде, на ненавистного Дешия. Но новообретённая привязанность победила, и он, прыгнув вперёд, вошёл в тело Рия, исчезнув без следа. Агорий мгновенно схватил застывшего товарища за локоть и грубо – в торопливости чаще всего нет места нежности – толкнул его в клетку. Решетка с грохотом упала вниз, печати погасли, и мужчины выжидательно уставились на распластавшееся в узилище тело.
Наконец сквозь рыки и завывания до их слуха донёсся треск, и тело Рия выгнулось. С хрустом изломился позвоночник, изогнулись руки и ноги, голова и копчик начали стремительно удлиняться, между рыжими волосами выросли серые мохнатые уши, одежда затрещала, разрываясь, и по коже побежали дорожки серой шерсти.
– Слава богам, – кротко вознёс хвалу Деший, одобрительно осматривая лежавшего в клетке зверя. – Агорий, друг мой, присмотри за ним. Когда Рий придёт в себя и обернётся, отведи его в его комнату и запри там. Как только он и зверь привыкнут друг к другу и перестанут быть опасными для остальных, мы устроим для него праздничный ужин.
– Слушаюсь, господин, – Агорий решительно уселся на пол напротив клетки, мужественно игнорируя громадного зверя, продолжавшего смотреть на уже удаляющегося господина с жутким оскалом-усмешкой.
– Господин, господин, простите! – Дешия окликнул охранник у третьих из двенадцати ворот. – Как всё прошло?
– Хорошо, мой друг, – с улыбкой ответил старик. – Будем надеяться, что Рий быстро придёт в себя и мы сможем от души поздравить его.
– Вас послали сами боги, – голос стражника задрожал. – Надеюсь, я тоже… я и…
– Конечно, – уверил его Деший. – Нужно только терпение. Рий ждал больше шести лет.
– Спасибо вам, господин! Спасибо! – горячо зашептал оборотень. – Я знаю, что вы как никто другой понимаете нашу боль, но всё же обрекли себя на ненависть этих созданий. Спасибо вам! Клянусь, у вас никогда не будет никого вернее!
– Не надо клятв, я верю. Будь спокоен, мой мальчик. Эти звери, хоть их и называют монстрами за моей спиной, – Деший улыбнулся кроткой улыбкой отца, прощающего непоседливых детей, – они не монстры. Их души нежны, и ты обязательно найдёшь отклик в одной из них.
– Я буду терпелив!
Деший пошёл дальше, и с каждым шагом улыбка на его лице меркла всё сильнее и сильнее. Он действительно мог понять эту боль, эту убивающую изнутри пустоту, это сводящее с ума одиночество в голове, когда мысли нашёптываешь себе только ты сам.
На выходе из коридора его поймал запыхавшийся сторож Внешних Врат.
– Господин, вас… это… из дворца ждут!
– Веди!
В комнате к нему в сильнейшем возбуждении бросился мужчина, закутанный в плащ, и сипло зашептал:
– Мой господин, подозрение у меня есть!
– Что случилось, мой друг? – с беспокойством вопросил Деший, принимая дрожащие руки в свои ладони.
– Перекрестье Хведа! Что в сокровищнице, на которое вы просили обратить подробнейшее внимание! Думается мне, не то это! Вчера на шее Ранхаша Вотого видел перекрестье!
Глаза Дешия возбуждённо сверкнули.
– Глаза слабы стали, рассмотреть не смог, но харен сказал, что это якобы подарок деда. Деда! – гость насмешливо хмыкнул. – Род Вотый в противостоянии с приспешниками Хведа ещё с тех времён, когда Шерех женился на Жадале! И я проверил, к примирению они не пришли.
– Вот как… – протянул Деший. – Благодарю тебя, друг мой, благодарю.
Глава 45. Визит Вахеша
– Эй, Род, тащи свою задницу сюда! – громогласно позвал Мадиш. – У нас твоя подружка!
Мрачная Род обернулась и увидела не менее мрачную Лирку, зажатую между веселящимися парнями.
– Чего вам от нас нужно, идиоты? – вяло вскипела девушка.
– Пошли с нами в город.
– С чего это нас так милостиво приглашают в свою компанию? – Род подозрительно прищурилась.
– Да оставь вас одних, и вы в неприятности влезете. Так что мы решили вас забрать. Вместе неприятности веселее.
Парни засмеялись, а Род помрачнела ещё больше и недовольно ковырнула сапогом ком грязи.
– Мне дядя запретил уходить из школы, – призналась она.
Отец был в ярости, когда она не пришла ночевать. Конечно же, он отправился на поиски и нашёл дочь в тот момент, когда Мадиш забрал её от Лирки и тащил обратно в мужское общежитие. Мадиш признался, что, встретившись в ночи с мастером Дагреном, едва не осрамился. Больно тот, облачённый в белое, был похож на сурового Светлого Духа. Парень даже не сразу рискнул отдать ему подругу, суеверно решив, что это проводник в мир мёртвых, а Род ещё рано умирать.
– Так будь мужиком, сделай по-своему, – насмешливо подмигнул ей Лирой.
– Или ты хочешь оставить Лирку с нами? – Мадиш прижал к себе недовольную девушку. Та скривилась, но вырваться не попыталась. Всё-таки друг, к другу можно быть снисходительней.
– Ну… – Род воровато осмотрелась. – Тогда давайте быстрее!
– Эх, Майяри не хватает! – немного расстроенно выдохнул Эдар.
– Да она с этим своим сыском вообще школу забросила! – недовольно проворчала Род.
– Боги, да при чём тут сыск? – Мадиш насмешливо посмотрел на девчонку. – У Майяри жизнь налаживается. Вот замуж выйдет, и хорошо будет! А то сирота, и защитить, кроме нас, некому.
– Ну не за харена же? – возмутилась Род.
– Ничего ты не понимаешь, пустая голова, – парень снисходительно посмотрел на неё.
– Эй, ребята, не поможете?
Друзья остановились и разом посмотрели на идущего к ним мужчину среднего роста с короткими серыми волосами и шрамом на лице. Лирка невольно потрогала свой.
– Мне кое-кого найти нужно.
– А сам кто-то такой? – подозрительно поинтересовался Мадиш.
– Вахеш Вотый, ищу одну девушку…
– А, Вотый, – блондин расплылся в понимающей улыбке. – По Майярину душу, да? Вот только на выходных её в школе не бывает. Что, пришли посмотреть на невесту брата? Самую лучшую девушку у нас увели.
Вахеш с интересом посмотрел на парня.
– А вы, наверное, её бывший жених? – предположил он.
– Упаси боги, – вздрогнул Мадиш.
– Мадиш, – Эдар укоризненно взглянул на друга. Он был братом трёх сестёр и знал, как важно девушке удачно выйти замуж. А тут Мадиш одним своим высказыванием, парой слов, заставляет усомниться, что Майяри – прекрасная кандидатура в невесты.
У Лироя сестёр не было, но упустить шанс и не подшутить над другом он не мог.
