Ранхаш не нашёл взглядом помощника повелителя и обратился к охраннику:
– Хайнес может меня принять?
– Я не думаю, – неуверенно отозвался стражник, уже пожалевший, что рот открыл.
– Харен? Что вы здесь делаете?
Ранхаш обернулся и увидел господина Рийвана, с недоумением его осматривающего. Главного мага явно обескуражил вид главы сыска, в котором тот посмел явиться к хайнесу.
– Мне нужно срочно увидеть господина, – спокойно ответил Ранхаш.
– Простите, но так уж вышло, что я немного осведомлён, что… м-м-м… хайнес несколько недоволен вами. Я не думаю, что он согласится принять вас. Тем более что он сейчас принимает послов.
Что-то такое Ранхаш и ожидал.
– Хорошо. Тогда вы не будете так добры передать господину послание от меня? Уверяю, это важно.
– Да, конечно, – растерялся маг.
Харен достал из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист бумаги, графит и, разложив будущее письмо на постаменте раскинувшей крылья горгульи, написал несколько строк.
– Очень вам благодарен, – холодновато, в своей обычной манере произнёс Ранхаш и протянул господину Рийвану сложенный лист. – До встречи. Провожать меня не надо, – пристальный взгляд достался дёрнувшемуся охраннику.
Маг проводил главу сыска удивлённым взглядом, пожал плечами и развернулся в сторону зала совещаний. Но скрывшись от взгляда стражника, оборотень торопливо шагнул в нишу за гобеленом и, запалив светляк, с жадностью вчитался в послание.
«Господин Иерхарид, прогулка по дворцу открыла мне новые обстоятельства. Прошу вас встретиться со мной в доме Шереха Вотого. Если вы не придёте, я посчитаю, что письмо не попало в ваши руки или что вы на стороне заговорщиков, и уже не смогу сообщать вам сведения о расследовании».
– Ох ты ж… – едва слышно с изумлением выдохнул маг, осторожно сложил письмо и разгладил примявшиеся углы. – Интересно бы знать, что происходит.
– Простите, господин, – оборотень с растрёпанной светло-русой бородой упал перед Дешием на колени и в горестном порыве бросился лицом на пол. – Я не сумел. Он оказался слишком проворным. Вот если бы по горлу ножиком, то я бы смог, а так стащить цацку… Не вытянул!
Чело старика рассекла морщина недовольства, он даже губу прикусил от досады, но, когда раскаивающийся оборотень вскинул голову, на его лице была лишь искренняя печаль, и господин слабо улыбался.
– Ох, как жаль. Но всё же харен привык иметь дело с оборотнями неблагородными, к нему так просто не подступишься. Господина Линялого, слышал, он сильно покалечил, хотя в этот раз преимущество было на нашей стороне… Нет-нет, я не виню тебя! Это было действительно сложно. Вотый, да ещё и с даром сов…
– Так, может, по горлу его? – мужчина черканул пальцем по шее. – Чтоб даром своим не светил зазря. Одним Вотым больше, одним меньше… Всё равно их всех потом вслед за хайнесом как приспешников.
– Не торопись, друг мой, – голос Дешия зазвучал непривычно холодно и строго. – Мы ещё не приблизились к цели, и лишний шум нам ни к чему. Смерть же одного Вотого вызовет слишком много шума. Терпение. Маленькими шажками, но мы добьёмся желаемого. А теперь иди. Отдохни и не терзайся неудачей.
– Простите меня, господин, – ещё раз сдавленно попросил оборотень и тихонечко вышел из полутёмной комнаты.
Оставшись в одиночестве, Деший прикрыл глаза и устало вздохнул. Как же сложно иметь дело с глупцами, которые не могут воплотить в жизнь даже детально проработанный план. Почему боги награждают силой и сноровкой одних, но жалеют для них ума и рассудительности? Он же ясно распорядился, чтобы внизу харена уже ждали и, как только он упадёт, оглушили. Но один из трёх исполнителей умудрился вызвать подозрение у дворцовой охраны, и в итоге два мёртвых стражника вместо одного, мёртвый исполнитель и вполне бодрый и живой харен.
Живой.
Хотя бы в этом ума хватило не напортачить. Конечно, было нестерпимо досадно осознавать, что артефакт – эта желанная деталь большого плана – так и остался на шее харена. Деший почти не сомневался, что упрямый мальчишка посчитал себя самым достойным хранителем. Но всё же прекрасно, что правнук Шереха остался жив.
В прошлый раз смерть Вотого стала началом конца.
Глава 51. Подарок
Стоило Ранхашу переступить порог кабинета, как его встретили две пары недовольно прищуренных глаз и одна – сонных. На месте главы сыска, развалившись, сидел Шидай, рядом, выпрямившись и сложив руки на груди, стояла Майяри, а по центру комнаты на стуле сутулился заспанный Рладай.
– Тю-у-у-у, ты смотри, кто явился, – губы лекаря язвительно изогнулись. – А мы уж думали перейти к менее приятному допросу.
Рладай бросил на господина взгляд, полный облегчения.
– Я отпустил тебя отдыхать, – напомнил Ранхаш.
– Меня вытащили из постели, – сдержанно пожаловался оборотень.
– Но-но, дорогой, из постели мы тебя не вытаскивали, – Шидай погрозил пальцем. – Ты сам из неё выскочил.
– Это фигура речи, господин, – процедил Рладай.
Он только-только заснул, когда его кровать неожиданно взмыла вверх и, выбив окно изножьем, вылетела из дома. Скатился Рладай в сугроб раньше, чем понял, что его всего лишь навестили личный лекарь господина и его воспитанница. Нет, когда у харена был только господин Шидай, всё же было проще!
– Раз господин нашёлся, я могу пойти отдыхать?
– Конечно, – отпустил его Ранхаш. – В ближайшие два дня я тебя не жду.
Он умел ценить молчаливых подчинённых, а Рладай, судя по раздосадованным лицам Шидая и Майяри, был отменно молчалив.
– У вас что-то случилось?
– Да, – отозвался Шидай. – Представляешь, ты пропал.
– Я не пропал, а ездил во дворец по делам.
– Во дворец? – лекарь недоверчиво приподнял брови и осмотрел всё ещё влажные штаны, грязную одежду и не замеченную сыном плесень на серебристых волосах.
– Да, – невозмутимо подтвердил Ранхаш, – исследовал подземелья. Что-то не так, госпожа Майяри?
Он взглянул на девушку с нежной вопросительностью, и та дёрнулась и сжала губы, силясь сдержать упрёк. Она не имеет права упрекать его. Не имеет! Он же не её возлюбленный. Но харен, похоже, ждал именно её гнева. Может, нарочно заставляет её терзаться? Тогда он жесток!
– Мы переживали, – с трудом выдавила девушка. – Вы могли бы… хотя бы иногда предупреждать, куда уезжаете?
– Иногда мог бы, – спокойно уверил Ранхаш, и глаза Майяри влажно сверкнули обидой. Вот странно… Когда в подземелье неизвестный почти схватил его за шею, он совсем не волновался, а этот расстроенный и обиженный взгляд заставил сердце сжаться от вины. – Простите, я не хотел вас отвлекать. Думал, вернусь раньше, чем вы закончите с печатью. Как, кстати, продвигается дело с ней? Всё хорошо?
