– Привет, Лютра, – с сильным лондонским акцентом сказал котик, с удовольствием выполняя её просьбу. – Понимаешь, дело в том, что пробираться тайком куда интереснее!
Брат и сестра смотрели на Носочка с глубокой приязнью: им сразу понравился этот маленький самоуверенный хитрец.
– О, привет, Котоморд, старина! А это, должно быть, Тото и Сильвер? Оч рад познакомиться! – он учтиво раскланялся.
– НОСОЧЕК, НАШ ПОДАЮЩИЙ НАДЕЖДЫ ЮНЫЙ ТАЛАНТ, – Котоморд улыбнулся ему. – Друзья, позвольте сказать вам пару слов об этом малыше. Он – один из хитрейших бродячих котов на свете. Он живёт в Бэттерси и заправляет бандой под названием «БЭТТЕРСИЙСКИЕ ПРОНЫРЫ». Звучит не очень респектабельно, я знаю, однако это довольно славные парни, по большей части наши с ними цели совпадают. Они тоже поддерживают порядок на своей территории, то есть на улицах и переулках южного Лондона, и не раз очень пригождались нашему другу Ларри.
– Да полно тебе, Котоморд, – усмехнулся Носочек. – Ты меня перехваливаешь. Ну, в общем, я рад со всеми вами повстречаться. А теперь я пошёл, срочно перехвачу рюмку-другую молока. Увидимся! – и, подмигнув новым знакомым, он растворился в праздничной толпе, а друзья отправились искать свою палатку.
– Вуаля! – воскликнул Котоморд, с широкой улыбкой откидывая полог типи перед котятами.
Внутри индейского шатра обнаружились удобные бархатные подстилки, пол был устлан мохнатыми коврами, а в середине находился очаг, труба которого выходила в отверстие в верху типи.
А ещё в шатре имелись ДВЕ ПАРЫ СЕРЕБРЯНЫХ ВЫСОКИХ САПОЖЕК И ДВА ПОНЧО на случай непогоды – подарок от щедрой хозяйки.
– О, Лютра, ты превзошла саму себя! – восхищённо воскликнул Котоморд.
– Пустяки, принимать таких гостей – честь для меня. А теперь устраивайтесь, чувствуйте себя как дома. Увидимся вечером, я буду ждать возле самой сцены. Будем вместе слушать «ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО» Джонни.
И, махнув друзьям лапой, выдра убежала по делам.
– Места у самой сцены – это здорово, туда кого попало не пускают! – прошептал Сильвер сестре. – Я же тебе говорил, сестрёнка, у Лютры с Котомордом точно роман!
Котоморд ничего не слышал – он углубился в изучение программы, которая лежала на его кроватке.
– Так, на сцене «ЛЯГУШАЧЬЕ БОЛОТО» выступает КАЛИФОРНИЙСКИЙ ХОР ЦИКАД – их очень и очень стоит послушать, хотя слышно их намного лучше, чем видно! А в шесть часов сцену займёт КВАРТЕТ ДРОЗДОВ. Я их давний фанат, они замечательные. После них у нас будет немного времени, чтобы перекусить, до того как на главную сцену поднимется Джонни. Как вам мой план?
Сильверу с Тото план ужасно понравился. Они уже хотели бежать наружу и наслаждаться праздником, но тут кто-то поскрёбся в их типи снаружи, и послышался грубый голос:
– Эй, привет! Есть кто внутри?
– Войдите, – в обычной своей помпезной манере отозвался Котоморд.
Полог откинулся, и на пороге предстал один из здоровенных котов-телохранителей Джонни.
– У меня послание для МИСС Т., КОШКИ-НИНЗДЯ, – сообщил он, протягивая конверт. – Мне велено дождаться ответа.
И он уселся в ожидании прямо за порогом.
Сильвер вскрыл конверт когтем и вытащил письмо.
– От Джонни, – удивлённо сказал он. И зачитал вслух:
Подружка, мне страшно жаль, что наше знакомство с тобой вышло таким нелепым. Видно, оба мы вчера встали не с той лапы. Я рад, что оказался на фестивале бок о бок с ещё одной легендой вроде меня самого. Будет очень мило, если сегодня ты – и твои друзья, конечно, – окажетесь на моём представлении в качестве моих личных гостей. А может, ты лично захочешь перед тем заглянуть в мой трейлер и обсудить со мной нечто весьма важное, касающееся моей безопасности? Мне интересно твоё экспертное мнение на этот счёт.
– Это просто смешно, – перебила Тото, закатив глаза от возмущения. – Мы сюда приехали отдыхать и развлекаться, а не скакать вокруг одного-единственного надутого типа! И я ни за что не променяю компанию друзей на его дурацкое общество, даже если…
– Погоди, это ещё не всё, – сказал Сильвер и дочитал послание до конца:
Мой личный шеф-повар готовит невероятно крутые СПАГЕТТИ С СЫРОМ – я слышал, это твоё любимое блюдо.
Тото опустила глаза и пробормотала:
– Хотя, если подумать, я просто ОБЯЗАНА к нему зайти – просто чтобы помочь, конечно же. Не отказывать просящему в помощи – основная заповедь Ордена нинздя, в конце концов.
– Знаю я твои заповеди, сестрёнка, – рассмеялся Сильвер. – Даже если ты ниндзя, ты всегда остаёшься кошкой, а кошке иногда требуется хорошо ПОКУШАТЬ!
Глава 5
Посланник Джонни настаивал, что Тото должна отправиться с ним в одиночку, без друзей, так что Сильвер и Котоморд пошли смотреть на выступление экспериментального театра уховёрток, договорившись встретиться с Тото позже – у сцены «Лягушачье болото».
Тото же пошла за телохранителем куда-то за главную сцену. Она с интересом смотрела по сторонам. Тото слышала, как вжикают молнии на палатках, как семейство хорьков радостно болтает за завтраком на траве, вдыхала прекрасные ароматы еды, которая готовилась в торговых шатрах (Сильвер наверняка уже встал в очередь к одной из них, подумала она), чувствовала низкую вибрацию от инструментов – первые группы из выступающих сегодня как раз занимались саунд-чеком. У Тото начиналась СЕНСОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА: это одновременно заводило и слегка пугало.
«Может, я в последнее время слишком много значения придаю этим ниндзя-делам, – подумала она, грея спинку на утреннем солнце. – Котоморд и Сильвер правы, мне нужно расслабиться, наслаждаться жизнью и оставить свою паранойю для рабочих дней. Почему бы просто не посидеть с Джонни за тарелочкой спагетти? Может, он и придурок, но всё равно остаётся ГЛАВНОЙ РОК-ЗВЕЗДОЙ В МИРЕ!»
Вместе с телохранителем она прошла за сцену, в СУПЕР-ВИП-зону, где разместился Джонни со своей группой. У входа собралась целая толпа, в основном состоявшая из местных белок и восторженных лондонских чихуахуа, и вся эта публика пыталась, поднимаясь на цыпочки, хотя бы издалека разглядеть своего кумира. Сопровождающий Тото кот кивнул страшно усталой овчарке, которая пыталась оттеснить фанатов от ворот, но не справлялась со своей задачей, и Тото вошла внутрь.
Справа в вип-зоне находился богатый молочный бар, где подавали джерсийское, а также миндальное, соевое и кокосовое молоко. Стойки с закусками были рассеяны по всей территории, в центре находился огромный очаг, вокруг стояли шатры для отдыха, держащиеся на столбиках с когтеточками, а изнутри устланные мягкими подушками. Над входами висели пучки кошачьей мяты.
