— Ты — трусливая собака! — закричала она.
— Ты тоже хочешь истечь кровью, сучка? — спросил он, подбегая к царевне.
Андромаха быстро вложила в лук стрелу и натянула тетиву. Когда фракиец подбежал к Лаодике с поднятым мечом, стрела с черным оперением вонзилась ему между глаз. Он зашатался, сделав назад несколько шагов, выронил меч и упал на пол.
— Лаодика! — пронзительно закричала Андромаха, бросившись к царевне. Фракийский воин бросил копье, которое попало Лаодике в спину. Андромаха выстрелила копьеносцу в горло. Еще больше фракийцев ворвалось в зал. Лаодика упала на рики Андромахи. Фракиец бросился к женщинам. Андромаха выпустила стрелу, которая пронзила кожаные доспехи мужчины, ранив его грудь. Он зашатался, но шел вперед с поднятым мечом. Не было времени натягивать тетиву, Андромаха бросила лук и пошла ему навстречу, взяв в руку стрелу так, словно это был кинжал. Ослабев от раны в груди, фракийский воин нанес ей удар. Андромаха отразила его рукой, а затем вонзила стрелу с бронзовым наконечником ему в шею. Он упал на спину с булькающим криком. Подобрав лук, Андромаха натянула другую стрелу. Она посмотрела на Лаодику, которая упала на пол и пыталась уползти к коридору, длинное черное копье торчало у нее из спины.
Женщины спрятались за Андромаху, все были в смятении. Позади них появились царские орлы под предводительством Геликаона и бросились на фракийцев. Андромаха побежала к Лаодике. Схватив копье, она вытащила его. Лаодика закричала и упала. Отбросив в сторону копье, Андромаха потянула Лаодику за руку, поднимая ее на ноги. «Обопрись на меня, — попросила она. — Мы должны убираться отсюда».
В драку вмешались орлы. Андромаха направилась к дверям, ведущим к лестнице в покои царицы. Несколько царских орлов уже были там. Один из них покинул свой пост и подхватил Лаодику на руки.
— Отнеси ее в безопасное место! — приказала Андромаха.
— Сегодня во дворце нет безопасного места, — мрачно ответил он. — Но я отнесу ее наверх. Мы будем удерживать эти двери так долго, как сможем.
Геликаон и орлы прокладывали себе путь в зал. Все троянцы были опытными воинами, они жестоко сражались. Хорошо вооруженные, со щитами и шлемами, троянцы оттеснили фракийцев назад к воротам, ведущим на улицу. Двадцать защитников значительно проигрывали в числе, но фракийцы без щитов и в легких доспехах и шлемах несли ужасные потери. Геликаон сражался с холодной яростью, его мечи мелькали с невероятной скоростью.
Первые ряды фракийцев отступили в беспорядке, повернулись и побежали к своим товарищам, которые все еще пытаясь взять ворота силой. Это привело к хаосу. Когда испуганные воины попытались пробиться через собственные ряды, орлы бросились вперед, вонзая мечи в их незащищенные спины и шеи. Фракийцы расступились и скрылись в дверях.
Геликаон приказал орлам отступать. Большинство подчинилось, но четыре человека в пылу сражения продолжали преследовать фракийцев. Вернувшись в зал, Счастливчик приказал закрыть двери. Там были две деревянные скобы для засова, но самого засова поблизости не было. В нем не было необходимости много десятилетий, и, очевидно, его куда-то убрали. Геликаон послал двоих орлов на его поиски. Звуки боя в коридоре позади них стихли, и Счастливчик догадался, что фракийцы повернулись к четырем преследующим их орлам. Осталось мало времени, чтобы закрыть дверь. Скоро фракийцы перегруппируются.
— Поднимите эти копья, — закричал он, показывая на оружие мертвых фракийцев. Орлы бросились выполнять его приказ, поместив девять копий с толстыми наконечниками в скобы.
— Это не задержит их надолго, — сказал орел. Геликаон осмотрел зал. Погибло больше сорока фракийцев, но здесь лежало тела восьми орлов и пяти женщин, двое из которых были пожилого возраста. Еще четверо орлов были ранены.
— Мы больше ничем здесь не поможем, — заметил Геликаон и повел их ко второй паре дверей, находящейся перед покоями царицы и мегароном. Здесь нашли засов, которым заперли тяжелые дубовые двери.
Оставив двух орлов у дверей, Счастливчик поднялся по ступенькам в покои царицы. В самой большой комнате он нашел женщин. Одни были испуганы, другие не понимали, что происходит. Лаодика лежала на кушетке, по обеим сторонам от нее стояли Андромаха и Кассандра. Кровь окрасила расшитое одеяние царевны. Вложив в ножны свои мечи, Геликаон подошел к женщинам, одна из которых, средних лет, встала у него на пути.
— Что происходит? — спросила она, схватив его за руку. Она была испугана и дрожала, ее лицо было неестественно бледным.
— На нас напали, — объяснил он спокойным голосом. — Там есть раненые, которые нуждаются в помощи. Будут и еще раненые. Можете поискать иголки и нитки и сделать повязки?
— Да, я могу это сделать, — выражение ее лица стало спокойным.
— Хорошо. Соберите остальных женщин, позаботиться о раненых.
— Кто стоит за этим предательством? — спросила она.
— Агатон.
— Мне он всегда нравился, — сказала женщина, нахмурившись
— Мне тоже. Пройдя мимо, он присел рядом с кушеткой. Там было много крови, но, казалось, что Лаодика просто спит. Он посмотрел на Андромаху.
Счастливчик ласково убрал у Лаодики со лба локон. Она открыла глаза.
— Геликаон! — воскликнула она с широкой улыбкой. — Предателей убили?
— Пока нет.
— Они убили жрицу. Это ужасно. Они пьяные?
— Нет, Лаодика. Это заговор против твоего отца.
— Антифон или Диос, — сказала девушка. — Или оба.
— Нет. Агатон.
— О, нет, — прошептала Лаодика. — Нет, это не может быть правдой.
— К сожалению, это так. Он зарезал Антифона и приговорил всех во дворце к смерти.
— Вы были друзьями, — вздохнула девушка. — Я не понимаю. Аргуриос здесь?
— Да. Он внизу во внутреннем дворе, организует защиту.
— Защиту? — она, казалось, была озадачена.
— Фракийцы Агатона окружили дворец, войска микенцев идут к ним на помощь.
— Каковы наши силы?
— Люди в городе верны Агатону. Я думаю, это будет долгая ночь.
Лаодика нахмурилась, затем сморщилась.
— Меня словно ударила лошадь, — пожаловалась она.
— С колотыми ранами всегда так, — сказал он ей. — А теперь я должен идти. Отдохни и соберись с силами.
— Да, хорошо. Я очень устала. Попроси Аргуриоса быть осторожным. Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
— Аргуриос? — Геликаон посмотрел на нее, усмехнувшись.
— Мы поженимся, — объяснила девушка. — Это наша судьба.
Счастливчик улыбнулся, затем наклонился и поцеловал Лаодику в лоб.
— Я счастлив за тебя, — Геликаон встал. Андромаха тоже поднялась. — Пройдись со мной немного, — попросил он.
Пройдя через покои, они оказались в галерее над лестницей, ведущей в мегарон царя. Внизу они увидели людей, снимающих оружие и щиты со стен.
