– Верно, – кивнул Магнус. – До меня дошли слухи о том, что ее изгнали из Эдома, что у нее отняли царство, но неизвестно, кто это сделал. Теперь я догадываюсь, что вора зовут Велиал.
– Итак, Велиал обзавелся новыми владениями, – подытожил Кристофер. – Может это придать ему сил? Способен ли он теперь являться в наш мир?
– В отличие от своих собратьев, Велиал не в состоянии явиться на Землю, и неважно, сколько у него царств, одно или сотня. Это его вечное проклятье, запрет, который он постоянно пытается обойти.
– А что, если он вселяется в тела простых людей или существ Нижнего Мира? – спросил Мэтью. – Ходит себе по Лондону, и жертва даже не подозревает, что перед ней Принц Ада?
– Такой могущественный демон, как Велиал, не может вселиться даже в тело вампира или фэйри, не говоря уже о теле смертного человека. Это подобно попытке развести костер в коробке для сигар. Тело просто взорвется, оно не выдержит присутствия демона.
– Но разве он не может вселиться в тело какого-нибудь несчастного непосредственно перед убийством? – спросила Люси.
– Тогда мы бы обнаружили два тела, – заметила Корделия, – тело жертвы и тело убийцы, которым управлял Велиал.
– Вспомните, что сказала Лилиан Хайсмит перед смертью, – вмешался Кристофер. – Томас передал нам ее слова. Он спросил, кто на нее напал, и она ответила, что этот человек умер молодым, и жена оплакивала его…
– Вы предполагаете, что демон завладел мертвым телом? Оно распалось бы еще быстрее, чем тело живого существа, – фыркнул Магнус. – Это невозможно.
Кристофер нахмурился.
– Томас говорил, что у нее, наверное, начался бред.
– Может быть, – задумчиво произнес Джеймс. – Но Элиас, как мне показалось, тоже узнал убийцу, а я не думаю, что у него был бред. Он был не сильно пьян, насколько я понял. Таким образом, мы можем сделать вывод, что убийца – Сумеречный охотник.
– Сумеречный охотник, который вызвал демона? Велиала? – предположила Люси.
– Нельзя вызвать Принца Ада и контролировать его. – Магнус содрогнулся. – Вы можете придумать хоть миллион теорий, а время идет, и каждое утро может принести новую смерть. – Он потер лоб. – Мне кажется, пришла пора воспользоваться вашим могуществом, Джеймс, – заговорил он через некоторое время. – Хватит бояться и избегать того, что дано вам судьбой.
Лицо Джеймса стало каменным. Корделия вспомнила, как он при помощи этого самого «могущества» разрушил царство Велиала, как земля разверзлась у них под ногами, треснули скалы, рухнули деревья.
– Он уже использовал его один раз, – заговорила Корделия. – Его нелегко контролировать – хотя об этом вам лучше поговорить с самим Джеймсом. Джеймс?
– Это зависит от того, что именно вы мне предлагаете, – произнес Джеймс. – Каким образом я должен использовать свою силу?
Магнус поднялся, подошел к позолоченной тележке, на которой были расставлены многочисленные бутылки и графины, и выбрал бутылку с золотистой жидкостью.
– Кто-нибудь желает отведать портвейна за компанию со мной?
Мэтью вытащил из-за пазухи пустую флягу и протянул ее чародею.
– Если вы не возражаете, мне бы не помешала добавка.
Магнус бросил на него взгляд, говоривший, что дорогому портвейну не место в карманных флягах, но выполнил просьбу. Затем налил себе бокал и уселся в кресло.
– Вы имеете опыт в перемещениях между измерениями, Джеймс. Скажите, Велиал показывал вам свое новое приобретение, Эдом, или вы сумели пробраться туда против его воли? Вы это помните?
– Если я попал туда без его ведома, я этого не хотел, – пробормотал Джеймс. – В тот день я был… расстроен.
«Я дал Маргаритке слово и намерен его сдержать. Если вы считали, что нельзя позволить мне выполнить свой долг, вам следовало начать свою кампанию немного раньше. Свадьба назначена на завтра».
– Вы что, намекаете, что он отправляется в царство теней потому, что ему так хочется? – возмутился Мэтью. – В последний раз из-за него чуть не провалился пол в бальном зале Института.
– А я едва не застрелил его из лука, – уныло добавил Кристофер.
– Я уверен, на сей раз вы сумеете воздержаться от подобного, э-э… прошу прощения, забыл ваше имя. Вы сын Сесили? Попробуйте не стрелять в Джеймса из лука, – предложил Магнус. – Скажите мне, когда он перенесся в царство теней из бального зала, он исчез или его тело осталось в этом мире?
– Я сам могу ответить на этот вопрос, – вмешался Джеймс. – Первый вариант. Я исчез.
– А в тот вечер, когда вы увидели Эдом, – продолжал Магнус, – вы тоже перенеслись туда, так сказать, во плоти?
– Нет, – ответил Мэтью. – Он остался в комнате с нами. Никуда не делся.
– Я поговорил об этом с Джемом, – сообщил Магнус. – Большинство ваших, так сказать, путешествий, Джеймс, имели место в царстве снов. Лишь когда ваше физическое тело переместилось в иное измерение, контролируемое Велиалом, он смог причинить вам вред. Он шпионит за вами, как свойственно этому подлому существу – и я предлагаю вам, в свою очередь шпионить за ним. Во сне.
– Магия снов, – с довольным видом произнес Кристофер. – Я же говорил, что мои книги по онейромансии пригодятся.
– Вы видели Эдом во сне однажды, – сказал Магнус. – Вы сможете увидеть его снова.
– Но зачем это нужно? – удивилась Корделия. – Что это нам даст?
– Мы узнаем, действительно ли Велиал сейчас находится в царстве Лилит, – объяснил Магнус. – Сможем даже получить представление о его планах. Собирает ли он армию? Или прячется и зализывает раны? Какие демоны служат ему? Каковы его уязвимые места? Можете представить, что вы – разведчик во вражеском лагере.
Джеймс покачал головой.
– Я никогда не совершал ничего подобного, ни под руководством Джема, ни случайно, – сказал он. – Я не знаю, что мне делать.
– К счастью, в вашем распоряжении имеется специалист по магии снов, – объявил Магнус. – Я буду вас сопровождать – я бы провел такую «разведку» сам, но я не обладаю вашим могуществом. Я могу пройти вместе с вами, но не в состоянии открыть дверь.
Корделия ощутила смутное беспокойство. Магнус говорил небрежным тоном, словно речь шла о загородной поездке, но он не был с ними в царстве Бельфегора, не совершал страшного путешествия туда и обратно.
– Если Джеймс согласится, я хотела бы остаться в его комнате с Кортаной наготове, – решительно заговорила она. – На случай, если мы каким-то образом привлечем к себе внимание Велиала или других враждебных существ.
– Отлично, – одобрил Магнус. – Осторожность никогда не помешает, а Велиал опасается Кортаны, хотя он почти ничего не боится в этой Вселенной. – Он поболтал портвейн в бокале, глядя на то, как вязкая жидкость стекает по стенкам. – Могущественные существа, архангелы и Принцы Ада, разыгрывают между собой партию в шахматы. У них есть союзники и враги. А зазель и Асмодей в свое время были союзниками, Велиал объединил силы с Левиафаном, а Бельфегор ненавидит всех своих сородичей без исключения. Но расстановка сил может измениться, если появится новый игрок. – Он пожал плечами. – Смертным недоступны передвижения фигур на гигантской шахматной доске, стратегия и цели ангелов и демонов. Но это не означает, что люди должны удовольствоваться ролью пешек.
