Простая мысль о ребенке заставила ее сердце сжаться, и она подавила желание броситься к нему и прижать его теплое и нежное тельце к своей груди.
Роды были сложными, как и предсказывала Гекуба. Узкие бедра Андромахи были тому виной. Схватки продолжались большую часть ночи и следующего утра и причиняли резкую и острую боль. У нее подступал комок к горлу, когда она вспоминала об этом — но не тот момент, когда она взяла ребенка на руки. Это было несколько дней спустя холодным солнечным утром: Астианакс посмотрел на нее. У него были ярко-голубые глаза, напоминающие по цвету сапфир.
Глаза Геликаона.
Голос Эксы вернул ее к действительности.
— Кассандра здесь и хочет видеть госпожу, — сказала она.
— Кассандра? Где она?
— Госпожа спала. Я не хотела ее беспокоить. Поэтому я отослала Кассандру, — объяснила служанка.
— Ты отослала ее? — Андромаха улыбнулась. Кассандру, дочь царя, отослала прочь служанка. Затем она испугалась.
— Если царь Приам услышит о таком оскорблении, он, возможно, захочет тебя выпороть. Пошли служанку за ней и попроси Кассандру вернуться. Нет, лучше, если ты пойдешь и попросишь сама.
Экса, раскаявшись в своем поступке, собрала сумку для шитья и покинула террасу. Когда она выходила, Андромаха услышала, как служанка бормочет:
— Она не придет.
Девушка подумала, что она, наверное, права. Кассандра была сложным ребенком. Ее обреченность и дар предсказания всегда отпугивали от нее людей. Даже те, кто любил ее, как Андромаха и Геликаон, боялись ее сверхъестественной способности предсказывать будущее. Теперь девочке исполнилось четырнадцать, и после смерти матери она замкнулась в себе, стала более тихой. Будучи ребенком, Кассандра всегда говорила дерзко и открыто, а теперь она тщательно подбирала слова — за этим было почти мучительно наблюдать. Она держалась в тени женской половины и храма Афины, и Андромаха все реже и реже видела ее.
Именно Кассандра была причиной недавней ссоры Андромахи с царем Приамом. Царь объявил, что девочка посвятит себя острову Тера, как ее мать Гекуба и сама Андромаха. Кассандра приняла это известие, не жалуясь, но Андромаха была в ярости, когда услышала об этом.
Она столкнулась с Приамом в мегароне, который был сценой многочисленных битв. Он наблюдал за ней, блуждая взглядом по ее телу, Андромаха прошла через весь зал и встала перед ним. Девушка слышала, что царь болеет, но он выглядел крепким, несмотря на то что на нем была туника, испачканная вином, а глаза странно блестели.
— Андромаха, — сказал он, — ты редкий гость в моем дворце. Но я могу догадаться, почему ты здесь. Ты пришла не для того, чтобы оказать почтение своему царю. А для того, чтобы, как всегда, вмешаться.
— Я слышала, что Кассандру отправляют на благословенный остров, — тихо произнесла она. — Я думала, что ты, возможно, захочешь посоветоваться со мной, потому что я провела там два года.
Он засмеялся.
— И что бы ты сказала, дочь, если бы я посоветовался с тобой?
— Я бы сказала, отец, что путешествие на Теру слишком опасное. У меня была подруга, которая пережила ужас изнасилования и угрозу смерти от рук пирата. В тех водах теперь плавают корабли неприятеля.
— Подруга? — фыркнул он. — Ты говоришь о беглянке Каллиопе, из-за предательства которой я вынужден послать свою дочь вместо нее? Чего еще можно было ожидать от дочери Пелея — его семья погрязла в предательстве и подлости.
Ответ Андромахи был быстрым и резким:
— Если бы не было этого предательства Каллиопы, я бы сейчас разлагалась в гробнице, а мой сын никогда бы не увидел этот мир.
При упоминании об Астианаксе его лицо подобрело.
— Так было предназначено, — сказал он, — что Кассандра будет служить Спящему богу. Ее мать Гекуба хотела этого, и сама Кассандра предсказывала это.
— Ты никогда не верил в предсказания Кассандры, — со злостью напомнила ему девушка.
— Нет, но ты веришь.
На это Андромахе нечего было ответить. Она говорила с Приамом когда-то о том, что предсказания Кассандры в точности исполняются. И не могла теперь утверждать, что девушка ошибается.
— Ее доставит на Теру флот Геликаона, — сказал Приам, — ранней весной. Твои слова не смогут заставить меня изменить решение.
Из окна на балконе подул легкий ветер, и Андромаха встала с кушетки, потянувшись. Она услышала какой-то звук позади себя на террасе и повернулась, ожидая увидеть Кассандру, но вместо нее из тени показался темноволосый Диос.
— Диос! — она стремительно приветствовала его, он взял ее за руки. — Ты быстро вернулся. Какие новости из Фив?
С твоим отцом все в порядке, Андромаха. И с братьями тоже. Они готовятся к войне, но пока они в безопасности.
— Есть новости о Гекторе? — спросила Андромаха. — Я интересуюсь каждый день, но, кажется, никто ничего не знает.
— Ситуация во Фракии осложнена гражданской войной, — ответил он. — И трудно понять, что там происходит. Гектор и троянская конница сражаются в горах — это последнее, что мы слышали».
— Как могут фракийцы сражаться друг с другом, когда так велика опасность со стороны микенцев! — гневно воскликнула Андромаха. — Это глупо!
— Что ты знаешь о недавней истории Фракии?
— Очень немного, — призналась она. — Царь Эионей был хорошим правителем, там не было войн. Теперь в стране подняли мятеж.
Диос сел на кушетку и налил себе чашу воды.
— Мне рассказать тебе о Фракии, или мы поговорим о более приятных делах?
— О делах, более подходящих для ушей женщины? Диос засмеялся.
— Ты не похожа на большинство женщин, Андромаха, и я не хочу оказаться в одной яме со скорпионами.
— Тогда расскажи мне о Фракии.
— Проблема заключается в истории отношений племен, — ответил он. — Есть несколько племен, которые занимают земли Фракии, но самые сильные из них — киконы и идонои. Еще до твоего рождения Эионей — царь киконов — завоевал восточные племена идоноев, объединив их владения в огромное государство фракийцев. Чтобы закрепить свой успех, он убил тысячи людей. Большинство членов царской семьи идоноев казнили, и род был уничтожен. Эионей соединил такую жестокость с щедростью по отношению к захваченным городам — он разрешил им самоуправление. И он также нашел доходные торговые пути, которые приносили богатство идоноям, благодаря этому воцарился нелегкий мир на целое поколение. Однако смерть Эионея в Трое во время игр, устроенных в честь твоей свадьбы, развязала старые племенные споры. Идоноев поддержал Агамемнон, и они, подстрекаемые микенцами, восстали против Реса, пытаясь отвоевать свои исконные земли и освободиться от господства киконов.
— Чтобы заменить его, — заметила Андромаха, — господством микенцев.
