Прошло два месяца со дня смерти моей королевы. Первое время сын искал мать и мне, проглатывая слёзы, приходилось придумывать отговорки, чтобы успокоить его. Сейчас он уже свыкся с мыслью, что маму забрал к себе Всевышний. Страна всё ещё не оправилась после войны. Треть населения вымерло. Повсюду осиротевшие дети и одинокие старики. Что с этим делать, я пока не решил. Эта эпидемия вкупе с войной унесла жизней намного больше, чем обычно. Королевская армия малочисленна. Если в ближайшее время будет нападение, мы проиграем. Я распорядился изучить вопрос появления и способа распространения болезней. Целители академии пока молчат. А вот мой верный друг граф ар Андрес прислал мне в начале первого месяца лета очень интересные известия.
Они с сыном возвращались из столицы в своё графство, но на них напали разбойники. Охрану графа убили, а их с сыном планировали казнить на рассвете. Жизни им спасла женщина, пришедшая к нам со своими детьми из другого мира. Также она спасла пять девочек, две из которых однозначно дворянки. Женщина и её дети оказались сильными, но необученными магами. По её словам, в их мире магии нет, но есть некие «технологии».
Елена, как зовут женщину, утверждает, что её мир более развит, чем наш. Никелиас описал, как легко она объяснила, откуда берутся болезни и как они распространяются. Также она объяснила, какие меры необходимо принять, чтобы этого не случалось.
Мой друг, следуя древнему закону, предложил иномирянам вступить в свой род. Это делалось для того, чтобы обеспечить присмотр и защиту людям, пришедшим из другого мира.
Никелиас в своём письме мне подробно описал, как его сестра принялась наводить порядок в замке, устроила ремонт и заказала никогда невиданную ранее мебель и постели. Друг пишет, что это действительно очень красиво и удобно, а также с такой отделкой стен, пола и потолка достаточно легко следить за чистотой помещения. Я приказал слугам навести во дворце порядок, чтобы не было никакой соломы, шкур, крыс и тому подобного. Отмыть всё! И лично ходил проверять все помещения. Графу написал письмо с просьбой подробно описать, как и чем графиня отделала замок. Если нужны какие-либо материалы, то я готов сделать королевский заказ. Также выразил желание быть в курсе всех начинаний Елены и её детей, способствовать и помогать ей во всех делах. Если от меня потребуется какая-либо помощь, я готов её оказать.
А ещё мне написал дедушка, который подался за приключениями, и волею Всевышнего оказался в замке моего друга. Знания иномирян его поразили. Особенно знания математики, состава веществ, некой «физики», астрономии и строения тела человека до таких нюансов, о которых наши целители даже не подозревают. Я решил пока не вмешиваться в эту ситуацию и просто наблюдать. Если Елена и её дети будут давать дельные советы, буду издавать соответствующие указы. Мне почему-то кажется, что эти иномиряне посланы мне Всевышним в ответ на мои молитвы.
— Ваше величество! — обратился ко мне глава разведслужбы, войдя в мой кабинет. — По последним донесениям из Савойи мы узнали, что эпидемия чёрной лихорадки там закончилась. На принцессу надели подчиняющий браслет и заперли в комнате. Райзи издал указ, по которому всем женщинам-магам должны надеть подчиняющие браслеты и выдавать замуж без их согласия. Также готовится указ о ношении подчиняющих браслетов всеми крестьянами и городскими жителями, что не являются мастерами и купцами, а также чиновниками. Ваше величество, он сумасшедший. Это будет страна рабов.
— Сформируйте отряды мастеров и направьте несколько дополнительных гарнизонов на границы с Савойей. Рабами править проще всего, а приказать им воевать ещё проще. Во всех землях принимать беженцев и устраивать на постоянное место жительства.
— Слушаюсь, Ваше величество!
Глава 12
На следующее утро в ворота замка отчаянно кто-то стучал. Я вышла во двор и показала знак открыть ворота. В замок въехала телега, которой правила заплаканная золотоволосая молодая женщина. На телеге сидели мальчик с девочкой, обнимая окровавленного молодого мужчину.
- Нам сказали, — всхлипнула женщина. — Что у вас есть лекарь.
Подойдя к телеге, подала знак двум стражникам нести мужчину в лазарет. Карим пошел вперед, чтобы предупредить магистра Алексиса. Подозвав другого стражника, приказала накормить приезжих и позаботиться о лошади, а сама отправилась в лазарет.
Мужчину уже обмыли и уложили на деревянную кровать. Магистр знаком приказал подойти. У нашего пациента была обширная рваная рана на груди, сломана рука. Целитель начал объяснять, что делать и лечением в этот раз занималась я, под его чутким руководством.
— Он потерял много крови, — вздохнула я.
— Ничего дадим ему зелья для восстановления крови, через пять дней будет в порядке. Меня, другое беспокоит, — задумчиво проговорил целитель. — Такие раны оставляет огненный медведь, а в этих местах они не водятся. Жуткая зверюга.
Я пошла в замок, решив поговорить с женщиной. Они сидели в трапезной для слуг. Женщина все время всхлипывала, а дети жались к матери. Подсев к ним, решила сначала их успокоить.
- Все с вашим мужем в порядке, — проговорила я. — Он потерял много крови, но через пять дней уже поправится. Меня зовут Елена ар Андрес, я сестра владетеля этих земель Никелиаса ар Андрес, — представилась.
— Спасибо вам, — подняла на меня глаза женщина. — Я Ирана, моего мужа зовут Жур, а это наши дети Зила и Рис, представилась она.
— Ирана, расскажите, что с вами случилось, — посмотрела я на нее ожидающе.
— Мы из Савойи бежали, — вновь всхлипнула Ирана. — Там указ вышел, что все неодаренные и необразованные должны носить подчиняющие браслеты, но они же из нас рабов сделать хотят! — воскликнула она. — Мы в ту же ночь и бежали. А этой ночью к ночлегу зверь страшный вышел. Жур его огнем отгонял, а зверь и подрал его. Я закричала, а дети сыпанули перец в сторону зверя, он завыл и убежал, — слезы ручьями катились по ее щекам. — Мы Жура в телегу погрузили и поехали. На рассвете крестьяне сказали к вам ехать, — закончила женщина свой сумбурный рассказ.
— А кем вы в Савойе работали? — спросила я Ирану, стараясь отвлечь от страшных воспоминаний.
— Мы ковры ткали, — ответил мне Рис. — Красивые. У нас в телеге еще два на продажу есть. Мы вам их отдадим за лечение отца.
— Не нужно, отдавать, — улыбнулась я. — Ковры мы и купить можем. А вот благодарность от вас я по-другому приму, — серьезно посмотрела на них. — Мы в двух деревнях начали овец разводить. Вам выделят дом и помогут с продуктами, вы научите местных женщин ковры ткать. Если вы согласны, то к вечеру вас проводят в одну из деревень.
— Согласны, — обрадовалась Ирана.
— Ну вот и хорошо, — произнесла я.
Попрощавшись, отправилась на занятия.
На обеде я рассказала о том, что узнала от Ираны и ее детей. В малой трапезной установилась тишина. Каждый о чем-то задумался. Через несколько минут брат посмотрел на меня и улыбнулся только уголками губ.
