Три часа советники скрупулёзно изучали разработанный Еленой и её детьми план, а также предложения графа по обороне форта. Мои советники очень долго спорили, но не выдержал начальник разведки.
— Да где он столько магов возьмёт?! — прорычал он.
— Вы не поверите, но укрепления будут строить его приёмные дети возрастом от десяти до семнадцати лет. Помогать им будут два магистра академии и маг крепости. Учитесь, вот так нужно воспитывать детей, — ответил я.
— Что ж, с учётом всех этих данных можно смело сказать, что Савойцы границу в этом месте не перейдут. В герцогстве ан Мориан на границе идут болота, но в это время года они сухие и проходимые, — задумчиво проговорил командующий армии.
— Но так затопите эти болота! — рыкнул я. — Чтоб не одна сволочь не прошла!
— А ведь это идея! — воскликнул ректор академии. — Направлю туда факультеты водных и земляных магов. Будет им практика.
Мы вновь склонились над картой и уже детально разработали план действий по защите границ в районе герцогства ан Мориан.
***
Елена ар Андрес
К крепости мы подъехали на закате. Вокруг действительно раскинулась просторная равнина, покрытая высокой благоухающей луговой травой. Нас оглушал звук стрекота сверчков. Крепость была еще не достроена, но ее уже окружали новые крепкие стены и башни. Было видно, что работы не прекращаются даже ночью. Ворота были простыми, ничем не укрепленными, на что я указала брату. Он непонимающе посмотрел на меня.
— Ворот должно быть двое, — пояснила я. — Со стороны Савойи и с нашей стороны. Их необходимо укрепить решеткой и металлическими пластинами. После возведенных укреплений могут напасть и с нашей стороны, — начала объяснять я. — Не стоит забывать о диверсантах.
— Раньше, никто никогда так не делал, — произнес граф.
— Понимаю, но конкретно здесь нужно сделать так, — убежденно сказала я.
Нас встречал комендант крепости. Это был высокий темноволосый подтянутый мужчина. Смотрел он на нас суровыми карими глазами из-под густых кустистых бровей. Кожа на круглом морщинистом лице и жилистых руках была коричневой от загара. Одет комендант был в узкие штаны из тонкой коричневой шерсти и коричневый камзол с бляхой коменданта под воротником.
— Граф, зачем вы привезли в крепость женщин и детей? — сурово пророкотал комендант, кивком головы поприветствовав нас. — Не сегодня, так завтра к границе двинутся войска противника!
— Я понимаю это не хуже вас, — спокойно ответил Никелиас. — Только и они не женщины и дети. Они маги. Мы разработали план укрепления крепости и обороны в случае нападения войск противника, — бесстрастно выдал он. — Просьба не мешать. План одобрен королем! — заметив возмущение на лице коменданта, жестко осадил его граф. — Выполнять все распоряжения! В крепости должен быть маг. Через полчаса встретимся в вашем кабинете. Маг тоже должен быть там.
— Так точно, господин полковник, — сказал комендант, вытянувшись по-военному. Развернулся и пошел по лестнице в строящееся здание донжона.
Через полчаса, обустроившись и умывшись, мы сидели в просторном кабинете на грубых лавках. Комендант сидел за грязным старым столом и недружелюбно смотрел в нашу сторону. Зашел незнакомый светловолосый и светлоглазый мужчина, одетый в зеленую форму и высокие сапоги. Он кивком поприветствовал присутствующих и выжидающе посмотрел на коменданта крепости.
— Кранус, — обратился он к коменданту. — Вы меня вызывали?
— Да, — отозвался он. — Прибыл господин граф со свитой. У них есть приказ короля. Эти женщины и дети, как утверждает граф, разработали план укрепления и обороны нашей крепости, — насмешливо проговорил комендант. Я, стиснув зубы, молчала. — Можно подумать, женщины что-то понимают в военном деле.
В глазах Эли загорелся опасный огонек, лицо побелело от ярости. Магистр Эрак положил руку на плечо ученицы. Дроу ухмыльнулся.
— Шовинист, — прорычала Эля. Магистр стиснул ей крепче плечо.
— И, тем не менее, — проговорил магистр Алексис. — Эти милые дети и женщины знают, как не допустить врага в Зелию и при этом не вступать в кровавый бой, — он усмехнулся. — Я вам больше скажу. Въезжая в ворота крепости, Елена указала на грубые ошибки при укреплении ворот. А вы, бравые вояки, как-будто и не видите их.
— Магистр Алексис, магистр Эрак, — поклонился маг. — Я Карсин де Варгос, маг огня.
— Это хорошо, — потер подбородок магистр Эрак. — Поможешь нашим девочкам. Нужно всем представиться и объяснить, кто и чем будет заниматься. А главное для чего.
— Елена ар Андрес, маг воздуха и целитель, — начал Алексис. — и Карлин Амодижи, маг воздуха и целитель, мои ученицы.
— Кориан ар Андрес, некромант и мой сын, — представил сына граф.
— Эльвира ар Андрес, Кати и Мерк Суроны, маги огня. Илья ар Андрес, маг воды. Лэри и Мири Корнс, маги земли, — представил остальных магистр Эрак. — мои ученики. И Этаниаэль, третий сын пятого дома, темный маг и учитель по фехтованию всех юных магов.
На коменданта было жалко смотреть. Магистры были известными личностями и никогда не брали личных учеников. Компания у нас подобралась, конечно, примечательная. Никелиас приступил к объяснению постройки укреплений. Объяснял, кто и чем должен заниматься. Близняшки, с помощью магистра Эрака, поднимают пласты земли, я и Карлин на воздушной подушке перемещаем эти пласты на сторону Зелии четко к краю рва, образуя земляную стену. Мерк, Кати и Эля с помощью мага крепости оплавляют стены рва и земляную стену, делая ее гладкой. Илья с солдатами гарнизона устанавливает на краю рва со стороны Савойи деревянные укрепления. Строители устанавливают подъемный мост и решетки, укрепляют ворота со стороны Зелии. Через два часа мы отправились спать.
На рассвете мы приступили к работе. Ров решено было начать строить от замка в сторону скал шириной четыре метра. В месте предполагаемых ворот мы положили пласты как ограждение перпендикулярно замку. Близняшки подхватывали пласт в пять метров и поднимали, мы с Карлин создавали воздушную подушку и перемещали пласт земли, а огненные маги обжигали стены рва и стену из земли. За нами шли Илья и гвардейцы, устанавливая укрепления. Мы работали до заката, отдыхая по двадцать минут каждые два часа. За день мы прошли пятьсот метров. Вечером, помывшись и поев, мы просто упали и уснули мертвецким сном. Знаю только, что брат с сыном устанавливали какую-то некромантскую защиту на замок.
***
Кориан с отцом спускались в подвал. Там лежали трупы мертвых разведчиков и диверсантов, выловленных гвардейцами. При допросе они все умирали. Их никто не пытал. Было понятно, что на людей кто-то наложил блокирующие чары. Мертвым чары не страшны. Никелиас показывал сыну ритуал допроса мертвых. Из допроса важной информации не извлекли.
Никелиас решил научить сына боевой некромантии и установке некромантской защиты, основанной на магии смерти. Трупов хватало. Этот ритуал проводился в течение пяти суток на закате. Граф ар Андрес начертил пиктограмму и стал объяснять сыну значение каждой линии и знака. Через час они закончили.
