— Я не люблю такого рода украшения, — Ия поежилась, так как по шее, плечам и рукам прошел озноб, а волосы на затылке вновь приподнялись.
— Что тут происходит, Ия? — вновь спросил брат строгим голосом.
— Феб, у меня проблемы, — выдохнула она, — Я боюсь, что сама не справлюсь. У тебя получилось связаться с отцом?
Мужчина отрицательно покачал головой, пристально вглядываясь в ее лицо. Ия же отвернулась от него и заметила, что вихрящиеся по полу песчинки из радужных стали золотистыми и теперь медленно поднимались по стенам вверх. Почему-то ей подумалось, что как только они полностью окружат дворец, а это случится скоро, им уже ничто не поможет.
— Он не отвечает, — сказал брат, — и мама, и дяди, и тети. Никто из тех, кто собрался на Совет. Более того, я уже слабо ощущаю что-либо за пределами дворца. Ия, это опасно.
— Да, я знаю, — согласно кивнула она и предложила, — я попробую еще раз открыть переход, пока есть возможность. Ты и Лаус отправитесь за старшими.
— И оставим тебя здесь одну? — ехидно поинтересовался он, — Нет, только Лаус отправится. Я останусь с тобой. И не трать зря время, — возразил он, опережая возражения, — Действуй.
Ия подняла руки и, как в детстве ее учили, очертила проем в шаге от себя. Безуспешно. Она посмотрела по сторонам, на опасно расползавшиеся песчинки, которые заметно укрупнились. Она бы и сама была рада уйти. Покорив себя за трусость и малодушие, вновь очертила квадрат.
Брат рядом выдохнул, когда контур замерцал. Он не будет стабильным, поняла она и убрала взмахом опасный вход, не имевший выхода. Снова очертила, выбрав иную точку, и почувствовала, что теперь получилось правильно. В Совет она не смогла его провести. Брат прав, там блокировали связи. Верхний мир тоже оказался недоступен, тогда как Смертная обитель…
— Лаус, идите, если не хотите, чтобы я вам помогла, как Дие, — сказала она, удерживая контур и обернувшись к приближенному брата.
Мужчина вынул из ножен на талии меч и передал господину с поклоном, а потом быстро шагнул в проем, который сразу же за ним захлопнулся, едва не прищемив одежды. Ия болезненно затрясла руками, получив отдачу.
— Что такое? — встревожился брат.
— Меня ужалило. Я едва удержала переход, — вытирая тыльной стороны руки невольно выступившие слезы, ответила Ия, — Извини, Феб, но, кажется, я теперь тоже не могу связаться с миром…
— Лаус справится. Пробьется на Совет или соберет моих парней. Он — лучший из свиты. Куда ты его отправила?
— В Смертную обитель, — отозвалась Ия, потирая ладони друг о друга, чтобы унять боль, — я больше никуда не смогла пробиться. Этот песок… я не понимаю его природу. Ты его ощущаешь?
— Нет. И не могу даже предположить, что это. Я впервые такое вижу, — сообщил мужчина, напряженно следя за необычным явлением.
Маленькие комочки, в которые собрался песок, отрастили себе крылышки и загудели, собираясь в рой. Скопление насекомых висело в воздухе, развернувшись к центру зала, где стояли Феб и Ия.
— Э… это мухи? — нахмурилась она, медленно поворачиваясь вокруг себя, чтобы оценить масштабы угрозы. Брат вскинул меч и поводил им из стороны в сторону, не зная, как можно защищаться от столь мелкой, но многочисленной угрозы.
— Больше похожи на пчел. Мне же не кажется, что мы их раздражаем?
— Тогда это и мне кажется, — вздохнула она и начала рассказывать, — Они возникли из песка, который перекатился сюда из расщелины. Его не остановил мой защитный контур. Он прошел сквозь него так легко, что я даже…
— Только не говори, что тебя это оскорбило, — отозвался Феб, — Знаешь, я против роя пчел с мечом ни разу не выходил. Вот как с ними биться? Ну, ладно бы обычный монстр или чудовище…
— Не переживай, с той стороны о контур как раз бьется, по крайней мере, один такой, — с замиранием сердца призналась Ия, крутившая головой, то смотря на пчел, то проверяя реакцию брата на ее слова.
— То есть, вот это — не все, что запланировано на ночь? — нервно съязвил мужчина, останавливаясь и опуская бесполезное оружие.
— Да, — Ия заглянула ему в лицо, — Извини, что я тебя втянула.
— Полагаешь, если бы ты заранее сообщила, что вокруг дворца обнаружилась пара монстров, я бы ушел? — возмутился он, — И ты хотела отправить меня с Лаусом, зная это?!
Девушка покивала с расстроенным видом, не сводя взгляда с пчел, которые все более громко угрожающе гудели, нацелившись на них.
— Ты хотела погибнуть? — Феб потрясенно застыл, разглядывая сестру.
— Нет, — возразила она, — я думала заманить того или тех, кто снаружи и закрыть контур, пока не придет помощь. Я же — не воительница, у меня и мечей нет.
Феб взмахнул мечом и покачал головой, удивленный таким необычным решением проблемы.
— А сказать ты об этом мне сразу не могла? — наконец выдавил он, — Мы же с Лаусом могли помочь тебе. Хотя, что нам сейчас мешает так сделать?
— Наверное, рой пчел, закрывший все окна и двери, — сообщила Ия, — Но я могу попробовать их отвлечь, чтобы мы смогли выйти и закрыть их во дворце. Знаешь, в парке они меня игнорировали.
— Еще обидься на них за это, — фыркнул Феб, уязвленный ее признаниями.
— Я… — Ия и сама потом не помнила, что хотела сказать брату.
Пчелы перестали чего-то ждать и накинулись на них со всех сторон, жаля во все доступные места. Пчелиные укусы обожгли лицо, шею, руки и тело под тонким платьем. И они были значительно больнее, чем давешний колючий кустарник.
Девушка вскинула руки, отбиваясь от мелких, но опасных насекомых. Окружающий ее гул заглушил все звуки вокруг. Стало темно.
