В отличии от матери она различала души. Они были разными. В соседнем "жила" платиновая блондинка, явно родом севернее Синтери. Люди говорили, что, чем дальше на север, тем люди выше и мощнее. У них светлые волосы, глаза и кожа, как у этой души и ее родных. Там носят теплую одежду и любят холода и снег. Если она не ошибается, то вот это нечто снежно-белое в соседнем дворике, в котором играют дети, он и есть.
Дальше был домик, во дворе которого росли странные деревья — огромные в обхвате, чешуйчатые стволы с пучком огромных листьев на верхушке. С одного края к этому домику подступала река Судьбы, но из дворика она выглядела как берег моря. "Жители" были жгуче черные — волосы, глаза и даже кожа! Надо же, оказывается, в мире есть и такие создания.
Кастия покачала головой. Позади нее кашлянула Эо, напоминая о себе и как бы спрашивая: "Что ты решила? Ты идешь или возвращаешься?" И девушка решилась. Ведь она же была уверена, что эта душа — бабушки Веллы, а потому трусить и медлить — последнее дело. Особенно, сейчас, когда время, данное ей на встречи с родными в этом мире, безвозвратно уходит.
Кастия помнила бабушку, хоть она и покинула их мир уже давно. Только теперь женщина была помоложе. Хотя, если подождать еще, не только повзрослеет, но и постареть успеет. Но были ли в более поздние циклы ее жизни настолько счастливые моменты, чтобы здесь проигрываться? Чтобы Кастия в них попала и была узнана?
Женщина, к которой она направлялась, была брюнеткой, стройной, даже худощавой и очень привлекательной. По возрасту в этот миг она была немного моложе Ялмы. Ее старшему ребенку исполнилось примерно двадцать циклов. В жизни, там в мире людей, его звали Карс. Старший брат ее мамы… Ялмы, конечно.
В этот момент "жители" домика замерцали и исчезли. Кастия как раз шагнула к калитке и едва успела убрать руку, чтобы не попасть в мерцающий контур. Сначала исчезли они, потом все содержимое дворика, потом — дом и сам забор.
Девушка прерывисто вздохнула. Руки мелко задрожали. В голове мелькнуло: "Что случилось, если бы я успела войти?"
Несколько долгих моментов лужайка была пуста. А потом началось новое воспоминание. Вновь возник забор, на лужайке — дом, из которого выбежали дети.
"Вернее, внуки", — подумала Кастия, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. Она сегодня — просто лейка. Оказалось, что в этом мире для нее много родного и близкого. В данный момент, как не заплакать, если девочка постарше — Кара, а маленькая — она сама, Кастия. И женщина из домика показалась… Это была ее бабушка. Такая, какой она ее помнила.
Дальше не было сомнений. Девушка шагнула к калитке, открывая ее рывком и стремясь к человеку, которого уже так давно не видела, но все равно скучала и любила.
— Бабушка! — громко окликнула она женщину.
Та медленно повернулась и несколько долгих мгновений ее разглядывала. За это время девушка успела уже передумать множество ситуаций: от того, что ее приняли за ветер, сильфиду или даже дерево или кустарник до "Уходи отсюда, ты — чудовище!", ведь в жизни, даже ненастоящей, сложно принять за внучку изрядно повзрослевшую особу. Особенно, когда эта внучка — маленькая девочка и сидит рядом.
Женщина сморгнула и с сомнением сказала:
— Я тебя знаю. Не понимаю, откуда, и кто ты, но такое чувство, что… знаю, — повторила она.
— Я — Кастия, — представилась девушка.
— Та девочка, которую нашла моя дочь на днях? Моя новая внучка? — Велла с интересом разглядывала осторожно ступавшую на встречу ей девушку, чтобы потом обратить свое внимание на крошечную девчушку, смирно сидевшую на стульчике.
— Откуда ты взялась такая взрослая? — спросила она с любопытством.
— Из мира людей, — не зная, как объяснить, что произошло, сообщила Кастия, которая только сейчас поняла, что бабушка, вообще-то, давно умерла. "Как ей об этом сообщить?"
Велла медленно улыбнулась и пригласила жестом гостью присесть. Умненькая "Кара", шагнув в сторону, куда-то исчезла. Женщина склонилась к маленькой "Кастии", погладив малышку по ярким волосикам, и попросила:
— Кастия, найди Кару. Куда она ушла? — девочка послушно встала со стульчика и сделав шаг, исчезла, как и ее "сестра".
Кастия во плоти, молча, стояла рядом и смотрела на эту картинку, ошеломленная происходившим с ней.
— Как такое может быть? — спросила она у женщины.
— Не знаю, — усмехнулась та, — Присаживайся, дорогая.
— Вы мне верите? — уточнила девушка, устраиваясь на возникший рядом с ней стул.
Женщина улыбнулась, положив руки на стол поверх листочков с рисунками, не отводя взгляда от новоявленной повзрослевшей внучки.
— Я бы сказала, что и встреча эта — невозможна. Но вижу в твоих глазах правду. Такая взрослая Кастия… — она протянула руку и погладила девушку по щеке.
Та не ощутила этого касания. Кто из них был более реален в этот миг — душа умершего человека или человеческое воплощение богини, чужой в этом мире богов и мертвых?
— Прошло очень много циклов с того момента, в который ты пришла, — продолжила Велла, — но я тебе верю. Думаю, что кто-то из нас не в своем мире….
— Да, мы не в нашем мире, — согласилась девушка, боясь не то, что произнести, а даже подумать, где они находятся. К счастью, Велла не спрашивала. Не зря ей всегда казалось, что бабушка знает больше, чем рассказывает.
— Что тебя привело сюда? — спросила Велла, — Надеюсь, ты не умираешь? Ты не выглядишь больной, но почему же ты пришла сюда?
— Потому что наш мир едва не погиб, — с болью произнесла девушка, чувствуя, что действительно только сейчас поняла, зачем сюда пришла, — на Синтери пришла Большая Вода. Было две волны. Они почти смели наш остров, — Велла встревожилась, но не перебивала, хотя ее беспокойство ощущалось настолько сильно, что Кастия постаралась ее успокоить, — наши все живы и целы. Твой дом выше наступившей воды…
В этот момент Велла не выдержала. Полуприкрыв глаза, покачала головой, тихо проговорив:
— Так высоко забралась вода? Сколько жертв… О, ужас!
— Да, жертв много, — согласилась Кастия.
— А ты? — требовательно спросила женщина.
— Я тоже жива, — уверила ее девушка, переходя к главному, — В катастрофе пропал мой муж. В Храме мне явилась Богиня, она позвала меня. И я пришла.
— Ты хочешь вернуть мужа, — уверенно сказала Велла, без сомнений, что так и следовало поступить, что высказала, — Если бы я могла вернуть своего мужа, то пошла бы. Чего она от тебя хочет, Кастия? Ведь не просто так все. Я права?
— Да, все не просто так, — всхлипнув, согласилась девушка, — я боюсь, что это — обман. Что поманила, а сама не выполнит. Все вокруг — мои родители, они живут в этом мире, — и слегка слукавила, не говоря, кто они есть на самом деле, — говорят, что она — очень тяжелый…, - помедлила, подбирая, как ее назвать, чтобы Велла правильно поняла, — нечеловек.
