Но теперь всё изменится. Он изменится. Он делал всё возможное чтобы прогнать от себя образ синеглазую кокетку разбившую его сердце. Неделя пути до Эдинбурга не поменяла планов маркиза, несмотря на стремление виконта ему помещать.
Габриэль пил виски и соглашался на сомнительные приглашения девиц на постоялых дворах...
Лукас не узнавал кузена, но решил, что вразумлять Габриэля должны будут его родители.
С приездом в Эдинбург всё стало ещё хуже,но по крайней мере, теперь виконт мог находиться рядом и наблюдать за переходящими все границы выходками Габриэля. Когда, несмотря на скандальную репутацию, к маркизу стали тянуться замужние женщины, виконт понял, что герцогу пора узнать о том, как его наследник проводит время.
В Аргайл-Кастл его встретили очень тепло, сестра его матери, леди Аргайл, относилась к нему как к родному сыну и была рада возможности позаботиться о нём.
И только герцог понял, что Лукас приехал не просто так. Когда после сытного ужина они поднялись в его кабинет, его светлость наконец спросил :
- Люк, ты ведь приехал для того, чтобы мне что-то сказать? Если ты будешь говорить о скандале в Лондоне, я уже получил письмо с подробностями, но пока ничего не рассказывал твоей тёте. Для неё это будет слишком сильным ударом.
- Дядя, то, что случилось в Лондоне целиком вина девицы Толбот. Это она сделала из Габриэля посмешище! Но то, что происходит с ним сейчас, не идёт ни в какое сравнение. Вы должны... Вы должны повлиять на него, иначе мы никогда больше не увидим прежнего Гейба!
Глава 8
Поездка в Бат стала напоминать леди Толбот дорогу в ад. Леди Ривз была очень болтливой дамой, которая, узнав о скандале, не упустила возможности поучать девушку, отметив, что современная молодёжь совершенно не уважает моральные устои общества.
Все четыре дня пути Анджелина подавляла желание высказать леди Ривз всё, что она о ней думает, понимая, что о подобном поступке непременно станет известно отцу.
Бат не произвёл на девушку совершенно никакого впечатления. Ей не хватало Лондона с его балами и развлечениями. Анджелина предвкушала момент когда получит записку лорда Торна, чтобы поскорее узнать, готов ли он связать с ней свою жизнь. Она не собиралась ждать, когда о скандале забудут! По прошествии нескольких недель в её душе начала просыпаться ненависть к шотландцу, заставившему её утратить привычное положение в обществе. Девушка не подозревала, что тихий юноша, каким она считала маркиза, способен на подобное, но в тоже время приходилось признать,что есть и доля её вины в сложившейся ситуации. Пощёчина, которую она ему нанесла, привлекла к ним всеобщее внимание!
Леди Ривз не давала ей проходу, и Анджелине пришлось с огромным недовольством совершать прогулки по старинным улочкам города в обществе этой дородной дамы, находя покой лишь в собственной спальне особняка, принадлежащего её отцу. Там девушка могла читать и предаваться наивным мечтам сколько душе угодно. Она не искала любви, но познать то, что знает каждая замужняя женщина, ей непременно хотелось, ведь судя по всему, что-то привлекательное есть в том, что многие леди идут на риск, желая оказаться в объятьях молодых любовников.
Леди Ривз, не подозревавшая о новом увеличении своей подопечной, не догадалась убрать с полок несколько скандальных романов, которые, вероятно, принадлежали матери Анджелины.
Когда спустя два месяца пришло очередное письмо от мисс Линдс, Леди Толбот не смогла сдержать радости, найдя вложенную в него записку от графа. Прочитав её девушка поняла, что для неё не всё потеряно, и у неё есть шанс на счастье. Лорд Торн скоро приедет в Бат и встретится с ней! Осталось придумать, как обвести вокруг пальца леди Ривз, а всё остальное не важно!
Проснувшись, маркиз обнаружил рядом с собой красивую блондинку, которая, не стыдясь своей наготы, прижималась к нему, без слов выражая свои желания.
Габриэль прикрыл глаза, понимая, что очередная безумная ночь не помогла ему забыться.
Бесспорно, лежащая рядом женщина очень красива, и всё-таки она была не в силах вытеснить из его мыслей образ, до сих пор хранившийся в памяти.
- Габриэль, - тихо позвала его блондинка, - возможно, мне стоит уйти?
- Отчего у тебя возникли подобные мысли, Мэг? - нацепив маску беспечного повесы, поинтересовался маркиз, обернувшись к ней. - Я уделил тебе недостаточно внимания?
Мэган Смит являлась актрисой, не очень известной,но Габриэля это не волновало. Она не требовала от него больше, чем он был способен дать, но, видимо, сегодня он вёл себя ещё хуже, нежели в их прошлые встречи.
- О нет, милорд вы неправильно меня поняли, - сказала девушка, - мне показалось, что вас что-то тревожит, и я не вправе отягощать вас своим присутствием.
Маркиз вновь окинул любовницу внимательным взглядом. Меган являлась его ровесницей, но в её глазах он заметил мудрость, присущую более взрослой женщине.
- Мэг, я никогда не спрашивал тебя об этом, но что помимо финансовой выгоды влечёт тебя ко мне? - спросил Габриель, сам удивляясь своему вопросу,который беспокоил его уже несколько месяцев. - И не говори, что ты влюблена или тебе нравится моя внешность, всё равно я не поверю.
- Милорд, неужели вы сомневаетесь в собственной неотразимости? - пытаясь обернуть разговор в шутку, ответила Меган, окинув взглядом его спортивное тело, - в вас есть всё, что только может желать женщина!
Её умелые пальцы скользнули по его груди, рисуя замысловатые узоры, незаметно спускаясь ниже.
- Вы не похожи на многих аристократов, с которыми мне приходилось иметь дело, - продолжала шептать мисс Смит, - вы добрый, ласковый и терпимый...
Пальцы девушки приблизились к опасной черте, и Габриэль резко перехватил её запястье. Молодой человек был не расположен продолжать любовную игру, когда в его уме всплыли яркие картины прошлого.
В глазах леди Анджелины он был влюбленным юношей, над чувствами которого можно было надсмехаться, не обращая внимания на его душу. Она испытывала к нему предубеждения только потому, что он был шотландцем.
Теперь, спустя несколько месяцев, маркиз наконец понял, что желал её лишь как красивую женщину, не удосудившись узнать, что скрывается под внешней оболочкой.
