— Что ты делаешь?
— Посмотри на мой глаз, корова. Как ты смеешь спрашивать?
Она уставилась на него, абсолютно не понимая. В этот миг он осознал, что эта женщина и не заметила, как разрушила всю его жизнь. И пока она, крича, падала на скалы, Гаршон чувствовал внутри только пустоту. Мщение не принесло радости.
С тех пор он ни разу не радовался по-настоящему. Ее следовало оставить в живых, заставить вспомнить, чтобы она знала: наказание — дело справедливости, а не пустого мщения. Тогда, кто знает, может, он бы почувствовал сладость ее смерти.
— Ты задумался, — сказал Бануин.
Гаршон глубоко вздохнул и сосредоточился на словах маленького торговца. Ему действительно нравился этот человек, что было большой редкостью.
— Я думал о старых временах.
— Но не о добрых, — заметил Бануин.
— Ты наблюдателен, — улыбнулся Гаршон.
Заставив себя сосредоточиться на деле, он некоторое время поторговался с ним и наконец согласился купить его лошадей и товары. Когда они пожали друг другу руки, Гаршон осознал, что переплатил. Мысленно выругавшись, он спросил:
— Ты хочешь деньги золотом?
— Подержи их для меня, — ответил Бануин. — Я вернусь осенью.
— Ты доверчивый человек, — сказал Гаршон. — А что, если ты не вернешься?
— Тогда отдай их Коннавару, который путешествует со мной; если и он не вернется, отошли их моей жене в Три Ручья.
— Ты женился? Мои поздравления, Бануин. Сделаю, как ты говоришь. Спасибо, что веришь мне.
Купец широко улыбнулся.
— Я доверил бы тебе больше, чем свое золото. Одноглазый торговец был одновременно тронут и смущен.
Гаршон попрощался с Бануином и вышел из маленького кабинета в узкий коридор, поднялся по лестнице на второй этаж Зала Путешественников. Его гость сидел на широком диване, вытянув ноги на мягкой ткани. Гаршон заметил, что он разулся.
— Я так понимаю, что на тебя напали, — сказал старик, щелкнув пальцами.
Немедленно подбежала юная служанка и налила вино в голубой стеклянный кубок. Гаршон отпил из него.
— Я думал, что сумел скрыться, — ответил Валанус. — Они застали меня врасплох.
— А мне казалось, что воины Каменного Города неуязвимы.
— Все уязвимы, — ответил гость, спуская ноги на пол. Острая боль пронзила голову, и он поморщился.
— У тебя шишка размером с гусиное яйцо. Наверное, пробили череп. — Гаршон улыбнулся, взял стул и сел напротив Валануса. — И кто твой спаситель?
— Молодой риганте — в том возрасте, когда люди еще великодушны.
Гаршон внимательно поглядел на гостя. При слове «спаситель» выражение его лица на мгновение изменилось. Только на мгновение, но старый торговец успел заметить. Что это означало? Раздражение?.. Не только.
— Ты выжал сведения из уцелевшего бандита?
— Нет.
— Значит, убил его?
— Нет. Коннавар попросил меня пощадить его. Гаршон наклонился вперед с улыбкой.
— Попросил?.. Должно быть, удар по голове привел тебя в хорошее расположение духа. Это не похоже на тебя, Валанус.
— Я пришел сюда обсудить другие дела, — сказал тот, бросая взгляд на служанку.
— Ах да. Другие дела. — Повернувшись к девушке, Гаршон махнул рукой. Она поклонилась и вышла из комнаты. Старик посидел немного в молчании, а потом заговорил на языке Камня. — Генерал Джасарей очень щедр. Мой человек в Эселиуме послал весточку, что он оставил три тысячи золотых ему на хранение.
— Только пять сотен из них предназначаются для тебя. Остальные потребуются нашим союзникам.
— Союзникам? У вас нет союзников. Только слуги. А что требуется от моих… друзей среди гатов?
— Большое количество зерна, мяса, запасные лошади и две тысячи вспомогательных всадников.
— Сколько зерна?
— Я сообщу вам подробности, когда генерал выработает стратегию.
Гаршон налил себе еще вина.
— Что бы вы, люди Каменного Города, делали, если бы не нашли предателей?
— Мы все равно победили бы, только не так быстро. И я не думаю о наших союзниках, как о предателях. Они помогают нам одолеть их врагов. Где здесь предательство? — Валанус поднялся. — Думаю, мне пора лечь. Голова раскалывается, будто по ней бьют молотом.
— Значит, сегодня тебе не нужна женщина?
— Нет.
Высокий светловолосый воин вышел из комнаты. Гаршон проводил его взглядом. Тургонец был сильным мужчиной, практически бесстрашным. И все же…
Гаршон вышел из комнаты и проследовал по длинному коридору в маленькую боковую каморку. Там сидело четверо, двое были ранены: у одного перевязано плечо, у другого на сломанную ногу наложена шина.
— Что случилось? — спросил Гаршон.
Ответил один из здоровых людей, худой и лысеющий, с лицом покрытым оспинами.
— Он был уже наш, но тут подбежал этот юноша. Сломал ногу Варику и пырнул Джена. Очень хороший воин. И мы не знали, один ли он. Поэтому бежали.
Старый торговец ничего не сказал. Они знали, что парень один. Но он напугал их. Гаршон повернулся к Варику:
— Как твоя нога?
— Сломана ниже колена. Пройдут недели, прежде чем я смогу ходить.
— Почему Валанус оставил тебя в живых?
— Этот парень сказал ему не убивать меня. Говорю тебе, у меня сердце чуть не разорвалось.
— Попросил его, ты хочешь сказать?
— Нет. Просто сказал: «Не убивай его». На мгновение мне показалось, что он все равно это сделает. Но, слава Таранису, пронесло.
— Как ты думаешь, что сделал бы мальчик, если бы Валанус зарезал тебя?
— Не знаю, — пожал плечами Варик.
— У него было оружие?
— Да. Сверкающий нож.
— Опиши сцену. В точности.
Варик повиновался. Гаршон выслушал, заставил повторить, потом отвернулся. Когда он встал, чтобы выйти из комнаты, человек, меченный оспой, снова заговорил:
— Почему бы не прирезать ублюдка в кровати?
— Я могу прирезать тебя, — ответил Гаршон. — Думаешь, мне хочется заполучить Джасарея во враги? Я не могу убить Валануса в собственном доме. Мне казалось, что вас четверых вполне хватит. Глупо с моей стороны. Но я же не знал, что на вас нападет мальчишка.
Оставив их, он прошел по коридору и спустился в зал. На возвышении танцевали женщины. Гаршон оглядел толпу в поисках Бануина и юноши. Некоторое время он изучал риганте, потом подозвал служанку и отправил ее к Бануину.
