Ума и девочка с косами вошли в кладовую. При виде Усаги подруга Умы остановилась как вкопанная и выпучила на неё глаза. Потом она быстро закрыла за собой дверь.
– Я думала, ты пошутила, – пробормотала она, обращаясь к Уме.
– Стала бы я так шутить, – фыркнула та. Потом представила их друг другу: – Это Рана. А это моя сестра.
Рана сложила руки в приветствии.
– Земляная Змея. Добро пожаловать в наш райский уголок.
При виде её кривой улыбки Усаги очень захотелось улыбнуться тоже.
– А я – Усаги. Древесный Кролик.
– Надо найти тебе какую-нибудь другую одежду, – окинув своим острым взглядом костюм Усаги, сказала Рана. Она принялась рыться в ящиках с формой. Ума стала ей помогать, а Усаги снова оказалась у двери – так ей не терпелось увидеть тут что-нибудь ещё.
На стене рядом с дверью ей на глаза попалось несколько карт. На карте Мидаги Нефритовая Гора была обведена в круг красными чернилами. Чуть подальше висел натюрморт из двенадцати собранных в круг предметов: среди прочих – чаша, перо, веер и зеркало. Усаги сразу узнала в них Сокровища: гребень ничуть не отличался от того, что был спрятан у неё в поясе.
Обернувшись, она слегка толкнула в бок Уму.
– А для чего тут все эти карты?
Ума держала в руках помятую куртку. Она понюхала её и скривилась.
– Без карт нам никак нельзя, – сказала она. – Мы должны знать Мидагу как свои пять пальцев. Географию и все её богатства.
– А что за вещи изображены на картине?
Ума запихнула куртку обратно в ящик.
– Двенадцать Сокровищ – это вещи, обладающие великой силой. Они должны защищать Мидагу. Сейчас они все утеряны, но Лорд Друк говорит, что мы должны их найти. Да, кстати, я хотела у тебя спросить. У тебя не сохранился гребень, который подарил тебе папа?
– А почему ты спрашиваешь? – Усаги постаралась, чтобы её голос звучал как можно небрежней, но у неё было такое чувство, как будто гребень торчит сейчас у неё из-за пояса. Она скосила глаза и убедилась, что всё в порядке.
Ума пожала плечами.
– Я помню, он был очень похож на изображённый здесь. Вот и подумала – хорошо бы на него посмотреть.
– Я… я его потеряла, – сказала Усаги. Она никогда не врала сестре. Но эти карты и эта картина… Наследники и Тигрица были правы – Синий Дракон действительно охотится за Сокровищами. – Но папа просто сделал похожий, – добавила она. – Наверно, слышал о нём или что-то… Его гребень мог только вычёсывать колтуны.
Ума разочарованно покачала головой.
– Жаль, что потеряла… Ты всегда так с ним носилась. Папа очень огорчился бы, правда.
– Да, я никак не могу себе этого простить.
– Вот, смотри. – Рана подала ей форму. – С кроликом, к сожалению, не нашлось, – извиняющимся голосом произнесла она.
Ума улыбнулась.
– Я уверена, Лорд Друк выдаст тебе такую, как нужно. – Они оставили Усаги переодеваться и вышли из комнаты.
Она скинула с себя маленький заплечный мешок и вылезла из своего пёстрого костюма. Куртка оказалась чистая, с вышитыми на обоих плечах драконами. Переодевшись и сложив прежнюю одежду в мешок, Усаги сразу почувствовала себя неуютно. Она вспомнила уроки скрытности. На время ей придётся перестать быть самой собой. Она вытряхнула всё из своего старого пояса и аккуратно переложила в широкий пояс куртки. Лесной Гребень был снова рядом с ней.
Клик-клак. Клик-клак. Отвратительное клацанье доспехов Ловчих заставило её вздрогнуть. Жаль, что у неё не осталось палки от метлы. Там во дворе, увидев Уму и Тору, она так разволновалась, что забыла захватить её с собой. Усаги посмотрела на тренировочное оружие, хранившееся в темноте кладовой. Интересно, заметит кто-нибудь, если она возьмёт отсюда тренировочный меч? Клацанье становилось всё громче. Ей захотелось убежать отсюда куда-нибудь подальше. Она подкралась к двери и осторожно выглянула. Двери Академии распахнулись, и в неё строем вошли Ловчие в чёрных доспехах. Ропот восхищения прокатился по залу.
– Лорд Друк! Он уже здесь!
Глава 22. Синий Дракон
Ученики выстроились рядами под огромным портретом Синего Дракона. Они стояли, не шелохнувшись, в своих одинаковых синих костюмах, и выражение их лиц было почти таким же, как у неприступного человека на портрете. Ума и Рана быстро присоединились к Торе и остальным ученикам, чтобы вместе со всеми приветствовать Короля-дракона.
Ловчие стояли двумя шеренгами, замерев в ожидании. Рогатые шлемы налезали им на лоб, и глаз почти не было видно. Двери снова открылись, и в Академию вошёл одетый во всё чёрное человек в сопровождении Капитана Ловчих и Мастера Доузена. С того места, где стояла Усаги, нельзя было различить лица человека в чёрном, но от всей его широкоплечей фигуры веяло силой и могуществом. Усаги спряталась за ящиком с тренировочными копьями и вытянула шею. Это и есть Синий Дракон? Ни доспехов, ни оружия, ни регалий. Тёмные волосы собраны в высокий узел, одежда совершенно простая. Но в его движениях было что-то гипнотическое – как будто всё и вся должны были ждать его одного. На какое-то мгновение он задержался возле Умы, и та склонилась в глубоком поклоне. Он кивнул и продолжил обходить вместе с Капитаном Ловчих ряды воспитанников. И каждый из них, когда он проходил мимо, приветствовал его поклоном.
Когда же чёрный человек повернулся, Усаги еле удержалась, чтобы не закричать. Жёсткий и решительный подбородок и полуприкрытые глаза выглядели совсем как на портрете, но лицо… сейчас она увидела его совершенно ясно. Оно было бледного серо-синего оттенка, а губы – почти фиолетовыми. Синий Дракон оказался действительно синим. Ни на одном портрете этого не было видно.
Может быть, он болен какой-то болезнью? Теперь она поняла, почему Тора зашикала на неё, когда она назвала его Синим Драконом. Это имя напоминало завоевателю Мидаги о чём-то, что должно было быть забыто и чего он не хотел выносить за пределы этих стен.
Взгляд Усаги был прикован к этому лицу. Из-за Синего Дракона не стало Воинов Двенадцати. Из-за него их остров отдан на откуп завоевателям. Столько людей погибло, лишилось крова и осиротело. И теперь её сестра и Тора – единственные, кто остался из её близких, – находятся у него в полном подчинении. Сейчас они следили за каждым его движением, не скрывая своего восторга. От этого зрелища ей чуть не стало плохо.
Мастер Доузен обратился к ученикам своим высоким дребезжащим голосом:
– Счастливцы, снискавшие расположение Лорда Друка. Внемлите каждому его слову – это станет вашей лучшей наградой.
– Приветствуйте Короля-дракона! – крикнула Ума. Усаги вздрогнула. Как странно видеть младшую сестру, командующую ими всеми. Лучшая ученица Синего Дракона?
– Да здравствует Король-дракон! – грянул зал.
Человек с синим лицом сухо кивнул.
