– Я-то ничего, – сухо сказала Усаги. – А вот как Земляная Змея?
Сару посмотрела на Ину с упрёком.
– Попробовал бы сам так покружиться!
– Она оказалась сильней, чем мне казалось раньше. – Ину быстро завернул Флейту и положил её обратно в футляр, закрыв на защёлку в виде свернувшейся змеи. – Убираю. Простите, всё, – не рассчитал.
Нэзу поднялся на ноги – его слегка пошатывало.
– Ладно, после всей этой свистопляски нам нужно будет подкрепиться. Сделаю-ка я рисовой каши, а на запивку пойдёт чай с имбирём и мёдом.
За столом путешественники продолжили рассказ о своём походе.
– Мы думали, в дюнах никого нет, но Ину учуял рядом людей, – сказала Сару. – Мы решили разведать и обнаружили там нескольких подростков с земляными Дарами.
– Да, благодаря земляному Дару они могли спокойно жить рядом с дюнами, – продолжил Ину. – Вырыли себе там глубокий карьер – с такими крепкими стенами, что никакие ветра не страшны.
– Удивительно, – сказала Тора. – Когда закончилась война, Усаги, я и ещё примерно дюжина подростков попробовали жить в укрытии, но кончилось тем, что все попали в руки Ловчих.
– Почти все, – поправила её Усаги. – Я спаслась – благодаря тебе и Сару. И что – вы этих песчаных жителей тоже отвели к Юндже?
Ину покачал головой.
– Мы предложили, но они не захотели. Их там пятеро – все приблизительно нашего возраста. Самый младший – Земляной Бык. Живут у дюн уже несколько лет и ещё ни разу не попадались никому на глаза. – Ину скривился в усмешке. – Суровые ребята – эти Кроты. Когда мы у них появились, готовы были закопать нас заживо.
– Чуть не закидали горячим песком из своих кострищ. – Сару налила себе ещё одну чашку чаю. – Но, благодарение богам, у нас был Огненный Плащ. А когда они поняли, что мы не желаем им зла, сделались очень даже мирными.
– Я бы, наверно, тоже не захотела покинуть дюны, если бы чувствовала там себя в безопасности, – сказала Рана, смакуя маринованную сливу.
– Ты покинула Облачный Дворец, – напомнил ей Гору. – А это, между прочим, крепость.
– Крепость, но не для нашей защиты, – ответила Рана. – Все эти Стражники и Ловчие призваны защищать Короля-дракона. И если случится нападение, то даже младший отряд будет драться на его стороне.
– Если уж мы заговорили о дворце, – вставила Усаги, – не забудьте, что нас ждёт Тигрица. Осталось выйти на след двух последних Сокровищ – потом мы можем идти к ней на помощь. С чего предлагаете начать?
– Тупа всегда уверял нас, что Молот спрятан где-то возле Восточных Копей, – сказал Нэзу. – И искал его вместе с нами, но не нашёл. Это страшно его взбесило. Кто знает, может, именно тогда он решил примкнуть к Синему Дракону.
– Думаю, сейчас найти его будет не легче. Восточные Копи за это время разрослись, и Стражников будет ещё больше, – заметил Нэзу.
– А Кольцо Тумана? – спросила Тора. – Нэзу сказал, что последним его носил Пом, сорок шестой Воин Тигр.
Сару задумчиво вертела в руках чашку.
– В последний раз Пом и его Наследник останавливались в Косогоре – городке, расположенном неподалёку от Королевства Бабочек на восточном побережье острова.
– Королевство Бабочек! – оживилась Рана. – Мама рассказывала мне об этой долине в Провинции Поющего Цветка. Она там родилась.
Гору проглотил последнюю ложку каши и поднял руку.
– Молот вы уже искали и безрезультатно. Поэтому предлагаю начать с Кольца. Да и Королевство Бабочек звучит приятнее, чем Восточные Копи.
– Согласна, – сверкнула клыками Тора. – Я тоже за поход в Косогор.
Предписание: как пользоваться Дальнозорким Зеркалом. В Дальнозоркое Зеркало можно смотреть совсем недолго и только под чьим-нибудь присмотром. Иначе есть опасность забыть о времени и потерять себя.
Гува Третий, девятнадцатый Воин Собака, без конца смотрел в Дальнозоркое Зеркало, забывая про еду и сон, вследствие чего совсем отощал и сделался крайне раздражительным. Потом не мог отложить Зеркало даже на время духовных упражнений. Тогда стало понятно, что Воином Двенадцати он быть уже не может, и Сокровище пришлось у него забрать. А поскольку он этому воспротивился, то был вскоре изгнан с Нефритовой Горы. Настоящее предписание было издано уже после того, как его сменил Наследник, Джинду Первый.
Из Компендиум последствий, Том 1 «Двенадцать Сокровищ», глава «Металл»
Глава 9
Яд и видения
Усаги проснулась от того, что рядом что-то скрипело и хлопало. Она приподняла голову и прищурилась, вглядываясь в темноту. В длинной спальной комнате было тихо, если не считать похрапывания и сопения, доносившихся из спальных мешков. Скрип. Бух. Одна из деревянных ставень раскачивалась на ветру, ударяясь об оконную раму. Усаги с неохотой поднялась и пошла, чтобы её закрыть. Выглянув в окно, она замерла от неожиданности.
Через двор в сопровождении дымчатого леопарда бесшумно двигалась Тора. Луна уже потихоньку начинала клониться к горизонту, что означало час Тигра. Что она делает там ночью, куда идёт?
Усаги обошла храпящего великана Гору, прошмыгнула мимо свернувшейся комочком и посвистывающей во сне Раны и на цыпочках вышла.
Когда она оказалась во дворе, там уже никого не было. Но сквозь мелодичные вздохи Поющего Бамбука до Усаги доносилось сопение Кумо, приведшее её к открытым дверям Большого Зала. Проскользнув внутрь, она разглядела в полумраке Тору. Та стояла возле сундука с Сокровищами, и дымчатый леопард растянулся возле её ног. Заметив Усаги, Кумо фыркнул, как большая кошка.
– Смотришь в Дальнозоркое Зеркало?
Тора вздрогнула, ссутулилась и виновато посмотрела на Усаги. В руках у неё и вправду было Зеркало.
– Мне по-прежнему снятся эти странные сны. Подумала, может, Зеркало что-нибудь объяснит, – сказала она, сверкнув своими острыми зубами.
Усаги вздохнула.
– Опять про отца? – тихо спросила она.
– Может быть… – Тора пожала плечами. – Я чувствую, что что-то происходит. И не могу об этом не думать. – Она сжала зубы. – Не смотри на меня так. Без меня вы бы так и не узнали, что Тигрица жива.
– Про Тигрицу мы узнали случайно, – сказала Усаги.
Тора упёрла руки в бока.
– Ну и что? Да, я не предполагала… и всё же первой узнала, что она не погибла. – Она начала ходить взад и вперёд. – Я по-прежнему вижу моих родных во сне, и однажды Зеркало показало мне нечто такое, что может касаться моего отца. Не успокоюсь, пока не пойму, что это значит. – Она снова посмотрела на блестящий диск у себя в ладони. – И вообще, почему бы нам не пользоваться Зеркалом постоянно? Столько всего можно увидеть. Можно исследовать весь мир.
