– Мы можем помочь вам во время рейда, – предложил Гору. Все посмотрели на него с удивлением. – Может быть, ещё несколько человек с Дарами заменят вам Молот…
– Сомневаюсь, – отрезал Имуги.
– Но идея прекрасная, – загорелась Тора. – Мы будем рады вам помочь.
Имуги улыбнулся, так что шрам на его щеке сделался ещё отчётливее, и ласково погладил её по голове.
– Что ж, от помощи мы не откажемся. А теперь мне нужно сделать в хранилище дверь. Поможешь? – Он поклонился гостям и вышел, Панри и Тора последовали за ним.
Усаги посмотрела на Ину и Гору в отчаянии.
– И что же теперь делать?
Ину вздохнул.
– Бык выгадал нам ещё немного времени. Нужно будет что-нибудь придумать.
В последовавшие недели Усаги и остальные изо всех сил помогали Рудокопам по лагерю и готовились вместе с ними к набегу. Тора ходила за братом как тень. Здесь её тигриный характер сделался мягче, и Усаги никогда не видела её такой счастливой.
– Кто бы мог подумать, что Тора может быть такой милой, – сказала она Ину и Гору.
– Дайте ей ещё побыть с братом, и наша Тигра навсегда лишится всех своих клыков и когтей, – пошутил Гору.
– Я волнуюсь, – сказала Усаги. – Не представляю, как забрать у него Молот. И ещё… ведь Тора может не захотеть вернуться на Нефритовую Гору. Что, если она откажется от мысли стать Наследницей Воина и захочет остаться здесь?
Ину задумчиво покрутил на пальце кольцо лучника.
– Да, задача нелёгкая, – согласился он. – Забрать Сокровище – и не восстановить против себя Рудокопов. А Торе мы не указ. Можем только надеяться, что Наследницей Тигра она всё-таки станет. Но если захочет остаться с братом, значит, так тому и быть.
Усаги прикусила губу и кивнула. Ей не хотелось потерять подругу, но Тора выглядела такой радостной и довольной.
– Попрошу, чтобы Тора его уговорила. Надеюсь, она не забыла, зачем мы сюда пришли.
Ночью Усаги никак не могла заснуть – смотрела в потолок и думала. От мерцающих светлячков свод пещеры был похож на звёздное небо. Потом услышала, как Тора на цыпочках крадётся к своему спальному мешку, и подняла голову.
– Не спишь? – удивлённо спросила Тора.
– Хорошо тебе с братом, – произнесла Усаги.
– До сих пор не верю, – сказала Тора, раскладывая мешок рядом с ней. – Такое чудо снова быть с ним… с моей семьёй. Только не подумай, что мне было плохо с тобой и Наследниками.
Усаги потянулась и крепко сжала её руку.
– Я понимаю.
– Он знает о моих видениях, – прошептала Тора. – Я всё ему рассказала. И про то, в котором был отец. И как они начались на Нефритовой Горе и стали сбываться.
– И что он об этом думает? – осторожно спросила Усаги.
– Гордится, – сказала Тора. – Он всегда говорил, что в нашей семье я могу достичь больше всех, если только повезёт учиться в школе. Он верит, что я могу стать Наследницей Воина.
У Усаги немного отлегло от сердца.
– А ты не пробовала ещё поговорить с ним, чтобы он позволил нам перенести Сокровище на Нефритовую Гору?
Тора повернулась в своём мешке и ответила не сразу.
– Ээ… нет. Пока не успела.
Усаги приподнялась на локте.
– Тебя он должен послушать. Тигрица…
– Знаю, знаю, – перебила её Тора. – Усаги, я устала. Давай поговорим об этом утром. – Она повернулась на другой бок, и очень скоро Усаги услышала её сонное дыхание.
Усаги улеглась снова. Нащупала металлического кролика на шее и стала смотреть на мигающих светлячков. Рядом с кроликом болталось на цепочке Кольцо Тумана. Она обхватила его пальцами, почувствовав мягкое тепло янтаря. А ведь Тора сразу сникла, когда она заговорила с ней об их миссии. Внутри у неё сделалось холодно и пусто. Вдруг Тора выберет брата и оставит их навсегда?
* * *
Проснувшись на следующее утро, Усаги обнаружила, что все уже встали и куда-то разбрелись.
– Кролик просыпается, – сказал Гору, когда она выползала сонная из их закутка.
– Я никак не могла заснуть, – ответила она заплетающимся языком и осмотрелась вокруг. Кроме них двоих, в пещере никого не было.
Гору протянул ей чашу и палочки для еды.
– Часть Рудокопов пошли на охоту, часть – обследуют ущелье. Остальные готовятся к рейду. Ину, Тора и я хотим посмотреть, что они там придумали. Так что поешь и приходи к реке. Мы оставили тебе пшённой каши, и улитки ещё имеются. – Гору понизил голос. – Каша пресная, конечно, и улитки как резина, но зато не от Кудесника, так что проблем быть не должно. – Он хохотнул, повернулся и, пригнувшись, вылез из пещеры.
Усаги подошла к кругу из двенадцати точёных камней. Бледный мрамор с серебряными прожилками. Каждый из них выгнут наподобие когтя, образуя идеальное сиденье. Она представила себе первых Двенадцать Воинов, сидящих на этих каменных тронах и обсуждающих дела королевства. В трещину в потолке сочился мягкий утренний свет, и камни сияли.
Она положила в чашу несколько сваренных улиток, добавила из котла горячей каши. Потом села, скрестив ноги, на один из мраморных тронов и принялась за еду. Подумав о Двенадцати, достала из кармана железный камень Древа Стихий: Тора вернула ей его на хранение, не зная, чего ещё от него ожидать. Усаги тогда посмеялась над страхами подруги, но камень взяла.
Теперь она вертела его в руке, любуясь красными, чёрными и золотыми полосками. Тигровый камень – так его называли. Он мог придавать человеку силу и спокойствие духа, мог и заживлять раны. Так говорил ей Наследник Барана до того, как предал их и перешёл на сторону Короля-дракона. Усаги до сих пор не могла понять, как такое могло случиться. И не могла забыть.
Она сжала тигровый камень в руке. Если бы можно было как-нибудь передать его Тигрице. Когда они увидели её во время последнего Призыва, она выглядела такой слабой. Держитесь, Наставница. Пока Усаги оставалось только молиться в ожидании момента, когда они смогут её освободить.
Она положила железный камень перед собой на мраморный «коготь» и снова окинула взглядом весь круг. Говорят, что кто-то из Первых Воинов и вкрапил железную руду в Древо Стихий. Может, они и правда собирались в этом самом месте? Усаги слегка крутанула тигровый камень и подцепила палочками кусок улитки. Как и предупреждал Гору, он оказался резиновый на вкус, но ей даже понравилось – похоже на моллюсков.
Оранжевый огонь плясал и потрескивал в костровой яме. В отдалении Усаги слышала, как её друзья учат Рудокопов пользоваться духовной скоростью.
– Расставите ловушки – и убегайте, – говорил Ину. – На духовной скорости можно передвигаться в три или четыре раза быстрее. Быстрее лошади. Стражники и приблизиться к вам не смогут.
